第一章
1.光緒二年冬，遵化清東陵的上空飄起了雪花。
上百輛滿載著石材、木料的馬車、牛車，沿者一條泥濘不堪的大 路向雙山峪的惠陵工地逶迤而來。工地外圍，每隔二十米就有一名橫刀警戒的淸兵。
此時的惠陵工程近半，工地上已矗立起牌樓門、陵寢門和寶頂。 上千衣衫襤樓的陵工正壘牆架屋，冒雪趕建神道碑亭。五孔橋北，幾 十個陵工拽住腕粗的繩索，幾聲號子響過，嵯峨的石望柱豎立起來。 五孔橋南，一片錘釺鑿石的叮當聲。
石匠老耿頭穿著件破棉襖，花白的發辮盤在脖頸，正在一方漢白 玉上雕鑿橋洞石券臉上的吸水獸。
精瘦的東陵工部郎中博興身著繡“雁”的從四品補官服，掂著根 曲尺，與頭載素金頂子的東陵工部員外郎走過來，臉色陰鬱地量了量 老耿頭麵前的吸水獸尺寸。
員外郎奉承說：“博大老爺對陵工真是亊必躬親。”
博興正色：“皇差這碗飯可不好吃，毅皇帝的這塊萬年吉地，是恭王爺奉太後懿旨親自選定的，委托當今皇上老子醇王爺坐鎮督建， 一磚一瓦都要有棱有角，一柱一獸都要嚴格尺寸，不敢兒戲。”
“卑職還真有些不明白，博大老爺，帝王一向孝先天下，首重山 陵，毅皇帝生前不動陵工，直到去年二月，太後才降旨起造陵寢，限 期完工，弄得這人工材料全都緊張，這是為何呀?”
“誰能想到毅皇帝不永天年，親政不到兩年就突然駕崩呢？如今西太後是白發人送黑發人，為十九歲的親兒子造陵寢，本來就悲痛不打一處來，工程上但有些許差池，能輕饒了你我這些東陵當差的？”
“所以博大老爺事先上下打點，禮不大，意思都到了，連醇王爺府上的二管亊都沒落下。”
“王府來個耗子，都比咱東陵的貓大，沒準啥時候就用得著那幫家夥。”
“下官佩服，博大老爺真是深謀遠慮。”
不遠處，一名東陵工部監工神色惶惶地鑽出寶頂地宮，跌跌撞撞 地跑來，連聲地喊道：“博大老爺，博大老爺……”
博興喝叱道：“一驚一乍的，大白天撞見鬼啦？”
監工道：“博大老爺，還真是見鬼了。”他湊上前來耳語一番。
博興大驚失色：“啊，地宮滲水？”
一個時辰之後，博興與員外郎急火慌忙地趕到東陵承辦事務衙門 向醇親王稟報。
醇王府二管事福森正伺候醇親王奕譞坐在炭火盆前喝茶。
道光有九子，奕譞是老七。此人儀表俊偉，性格爽直，卻誌大才 疏，兩年前同治惡疾夭折，無後，慈禧悍然選立奕譞之子載湉為帝。 這一來奕譞的地位就很尷尬，既不能在兒子麵前叩首稱臣，身為太上 皇又惹不起垂簾聽政的慈禧。因此，光緒一即位，奕譞便奏請開去一 切差使，隻管著個神機營。半年前，正值富年壯歲的奕譞在京城裏閑 著沒事兒，便受恭親王奕訢之托前來惠陵督工。
一聽說停放先帝棺槨的地宮滲水，奕譞腦袋嗡地一聲就大了，手 一抖茶碗蓋掉到炭火盆裏，“呲”地激起一股水汽煙'霧。他渾身驚悚， 口不能言，好一會兒才問出聲兒來：“多大的水？”
博興撲通跪下：“秉告王爺，幸好不算嚴重，隻齊腳脖子。”
奕譞勃然大怒，起身一腳將他踹翻：“混賬東西，都齊腳脖子了還不算嚴重？這樣下去不等陵寢竣工，地宮就成水窖子了。”說罷，拔腿就走：“去地宮！”
站一旁伺候的醇王府二管事福森搶先一步奔出門去，吆喝道： “快備轎！”
八個精壯的轎夫抬者奕譞乘坐的綠呢大轎，博興、福森等跟在轎 後，一溜小跑來到地宮門前。
奕譞一出轎就看見地宮條石台階下，泛著幽幽水光，一撩皮袍, 拾級而下，套著棉靴的腳直踏進沒踝深的寒水裏。
福森、博興等一看哪敢遲疑，也顧不上脫鞋，一個接一個踏進水 裏，跟著朝地宮深處趟去。頓時，地宮裏一片嘩嘩的趟水聲。
2、紫禁城隆宗門軍機處值房並不寬綽，卻迎門一鋪暖坑，臨窗幾張書案。炕桌、書案上都堆滿了奏折和文牘。這天當值的是寶鋆、李鴻藻兩位軍機大臣，兩個紅寶石頂子，俱是一品大員，均已年逾五旬。
此時的軍機處由首席軍機恭親王奕訢和軍機大臣寶鋆、沈桂芬、 李鴻藻、景廉五人組成。除景廉剛剛學習入值外，基本上還是同治朝 的老班底。寶鋆、沈桂芬是奕訢的親信，隻有李鴻藻是同治四年慈禧 派入軍機處，以牽製奕訢。
寶鋆問：“六爺進內右門有些時辰了，不會是兩宮太後從咱們的 奏章裏挑出什麼毛病吧？”
李鴻藻道：“不會。前年日本借口台灣土著殺了他們的漁民，派兵登島動武，大清忍讓，簽了個《北京專約》賠款了亊。可是日本人 蹬鼻子上臉，越發得寸進尺，半個月前竟然又派兵進駐琉球王國。彈 丸小國，如此霸道，兩宮不會一忍再忍。”
“是啊，洪武五年琉球王國即為我大清之藩屬，至今已奉貢五百年之久，日本冒犯琉球，就是挑釁大淸。”
“我李鴻藻不怕有人往天津傳話，琉球陷入今日危機，事兒都壞在李鴻章手上。一味與日捐嫌修好，結果如何？姑息遷就，小國坐大， 如今不把我大清放眼裏。我把話撂這兒，朝廷倘再依著他李鴻章，不出三年，琉球必淪於日本之手，再往下就要吞食我台灣了。”
“李樞爺這麼說就欠公允了，我以為李鴻章的外交路數無大錯。俄國覬覦朝鮮，已成朝廷一大心病。朝鮮若失，危及我東北。大清難以單獨與蠻俄抗衡，隻能走聯日拒俄這步棋。”
“寶樞爺真是老糊塗嘍，信他李鴻章的鬼話。日本人一向奸詐狡 猾，重利輕義，大淸國要是能跟他們聯手，我李鴻藻就可與虎謀皮。”
“你……你……存心抬杠嘛。”
這時，門外響起章京傳報聲：“恭王爺到！”
恭王爺奕訢是晚清最有作為的親王，賢名頗著。鹹豐十一年，奕 訢策應慈禧發動政變，一舉廢黜顧命八大臣，造成兩宮太後垂簾聽政 的朝局。奕訢以議政王頭銜主持朝政，輔助同治小皇帝。然而幾年後 奕訢與慈禧結詬生怨，漸失寵幸，同治四年和同治十二年間，兩次被 罷黜。如今雖仍為領銜軍機，但已遠不是當年鐵帽子王的風光了。
章京一挑棉簾，俊眉朗目的奕訢走進值房，問道：“二位樞爺吵什麼呢，大老遠就聽見屋裏嚷嚷？”
寶鋆道：“還不是琉球國的事。六爺，上頭怎麼個說法？”
奕訢告知：“兩宮已恩準我等所奏，命何如璋為駐日本國欽差大 臣，著其火速赴任，與日交涉，堅持我對琉球的宗主國地位，抗議日 本進兵琉球。又命兩江總督沈葆楨為‘欽差辦理台灣等處海防兼理各 國事務大臣’，率輪船兵弁，前往台灣預籌布置，加強防務。”
寶鋆連聲道：“這就好，這就好。唉，六爺，聽說李鴻章亦有奏議?” 李鴻藻哼了一聲：“他還不是金帛議和那老一套。”
奕訢覷了他一眼：“李鴻章提出了一個八字對策，明為談判……” 李鴻藻得意：“你瞧，你瞧，我就知道，他李鴻章的全部錦囊妙計，隻有倆字：談判。”
寶鋆問：“往下哪四字？”
奕訢道：“陰為備戰。李鴻章近日即派駐防徐州的淮係精銳，共六千五百名銘軍，由招商局輪船分批運送赴台，擇要屯紮，日軍膽敢 擅自登岸，不需稟報，即可開打。”
李鴻藻道：“這就對了嘛，倘不強硬態度，連日本這等蕞爾小國 都鎮不住，往後什麼貓啊狗的也敢來欺負我大清。”
奕訢輕鬆地搓搓手，問：“今兒個當值，堂餐吃什麼呀？”
當值的軍機大臣每日中午都有頓免費的堂餐，連同喝茶燃燭，悉 由內務府支給，而且隔三差五天的暑給冰瓜，冬送薪炭。慈禧高興了 也會派人送些禦膳房做的點心來。
章京趨前東報說：“內務府送來上好的口外羊肉，孝敬王爺和各 位大人。天冷，廚子準備了一隻火鍋和幾樣下酒的鹵菜。”
奕訢招呼道：“好嘛。各位樞爺，那就涮火鍋去吧。”
又一章京匆匆入內稟報：“王爺，兵部六百裏緊急文書”。
奕訢接過文書一看，臉色驟變：“日本兵船在我東南海麵遊弋尋 釁，將我運送台灣軍火的‘永靖’號貨船撞沉。”
寶鋆大為震驚：“怎……怎麼就被撞沉了呢？”
奕訢道：“‘永靖’號因煤炭不濟，速度遲緩，沒能擺脫日本兵船 的糾纏。”
李鴻藻發燥：“又是煤，又是煤。去年兩宮太後就允準李鴻章、 沈寶楨各自試辦直隸磁州煤礦和台灣基隆煤礦，國庫的銀子也花得跟 淌水似的，幾十萬兩幾十萬兩地往外支，如今快兩年過去了，磁州煤 在哪裏？基降煤又在哪裏？”
3、天津直隸總督府的大書房裏，灰發紅顏，寬肩長身的直隸總督李鴻章正為煤著急上火。滿案文帖，有一半是催要煤炭的。他惱火地扔下手裏的帖子：“煤，煤，煤， 誰都朝我伸手要煤，難道我李鴻章竟是大清國的煤炭總管不成？搞什麼家夥嘛？”見消瘦文弱的老師爺屠萬矢走進書房，他忙問道：“玉庭回來了嗎?”
屠萬矢道：“張大人還沒消息。”他呈上一份帖子：“中堂大人， 滬局發來急報，因拒絕接受英國怡和洋行單方麵提高兩成煤價，現該局煤炭已不敷十天所用。”
“給我立即函告滬局，眼下正在製造海防炮台急笛的重炮，萬不可斷煤，打碎牙往肚子裏咽，煤價漲三成也得認了。”
“大人，這不生生當回冤大頭嗎？”
“如果不把磁州煤開采出來，光靠購進洋煤，大清國冤大頭有得當呢。還有什麼事？”
屠萬矢忙又呈上一份帖子：“還有一份軍機處轉來的福建巡撫緊 急文書抄件，奉命運送台灣軍火的‘永靖’號貨船因煤炭不濟，在東 南海麵被日軍兵船攆上撞沉。軍機處令北洋水師即派兵艦前往，為招 商局船隊護航。”
李鴻章一把奪過折子，撕了個粉碎：“簡直荒唐透頂，荒唐透頂， 我北洋隻有‘操江’、‘鎮海’兩條補給船，他們竟然要我派兵艦去護 航。這些拿著朝廷一品俸祿的家夥，知不知道自己在胡說些什麼？”
4、奕譞從地宮回到東陵承辦事務衙門東廂房裏，福森和兩名三等侍衛脫下他那雙濕漉漉的棉靴，用棉焐子幫他焐腳。博興、員外郎和書吏等數名東陵工部的小官吏，齊刷刷地跪在屋當間。
奕譞用手點右罵著：“知道嗎？你們全都死到臨頭了。"
博興哀求：“王爺慈悲，王爺慈悲，念在兩年含辛茹苦，風雨監造的份上，求王爺救救我東陵工部這群奴才……”
奕譞心神散亂：“偌大的地宮，平地滲出十尺深的水來，連本王爺也脫不了幹係，還救得了你們？聽說過當年道光皇上東陵寶華峪地 宮滲水鬧出的大案嗎？”
博興駭得麵無人色，說：“奴才略知道些。”
道光八年九月，孝穆皇後剛葬入寶華峪陵寢一年，地宮滲水竟深 達一尺七，棺槨被積水浸濕。道光聞報大怒，先拿十二位辦工大臣開 刀，當即將太子太師、文淵閣大學士戴均元革職，降為三品頂戴；戶部尚書英和革職；理藩院尚書穆彰阿交部嚴加議處；內閣學士牛坤等 一班陵工總監督、監修，全部革職嚴審；莊親王綿課、兵部左侍郎阿 克當阿已身故，免其置議。
幾天後，道光親臨寶華峪巡視，見地宮水深逾膝，慘不忍睹，越 發惱怒，在其後不到二十天的時間裏連降八道聖旨，逐級加重處罰： 罰綿課、阿克當阿和馬蘭峪總兵嵩年、繼昌等相度、辦工大臣賠銀二 十五萬六千兩；英和、牛坤等七大臣家產嚴密查抄；戴均元本籍財產 全部查抄；綿課長子降為郡王，其餘諸子分別革去八分輔國公、鎮國 將軍、輔國將軍、頭品頂戴；英和加恩發往黑龍江充當苦差，二子隨 父前往；牛坤發往伊犁效力贖罪；戴均元年逾八旬，耄不加刑，逐回 原籍……革了一串頂戴，拔去一片花翎。
奕譞從侍衛懷裏拔出腳來，赤腳頓足道：“革職的革職，抄家的抄家，充軍的充軍，寶華峪一案震驚朝野。如今惠陵地宮又滲水，這 可如何是好，如何是好啊!”
博興哀求地望著瘦骨嶙峋的福森。
福森躬身道：“王爺，恕奴才多嘴。東陵工部按閣建陵，不敢有絲毫偏差，可地宮仍然出現滲水，這就蹊蹺了。奴才想啊，會不會是 風水相度失察所致？”
奕譞忙問：“風水官是何人舉薦？”
博興伏地：“回稟王爺，乃奴才所薦。”
奕證怒道：“身為東陵工部郎中，你該當何罪？”
博興辯白道：“奴才該死，奴才該死。但據風水官所查，陵區東南方開平一帶的百姓，到處開窯采煤，將靠近陵區的地麵挖得千瘡百 孔。他斷定必是亂采亂掘泄了坤輿之氣，驚了祖宗陵脈。”
奕譚：“哦！”
福森進言：“王爺，事已至此，隻有先瞞住總司陵工的六王爺， 再設法慢慢平息。”
奕譞喝道：“大膽，欺瞞六王爺豈不就是欺瞞聖上？”
博興哀求：“王爺，福老爺所言極是，千萬不能讓恭王爺知道，否則稟奏到聖上那裏，不要說監造陵寢的奴才人等，就是受恭王爺所 托親來督辦陵工的酵王爺您，也會受到連累，那時不知會有多少紅頂 子落地啊。”
奕譞無措地跌坐在椅上：“這樣的塌天大禍，如何瞞得住啊！”
博興：“王爺，封堵並舉，必能迅速化解禍事。”
奕譞：“何謂封堵並舉？”
博興：“查封開平煤窯，同時堵塞滲水。”
奕譞嗬斥：“你是怕事情鬧得還不夠大嗎？興師動眾地查封煤窯， 豈不是滿世界吆喝我東陵地宮滲水？”
福森：“王爺，可以保護皇家龍脈陵寢風水的名義。”
奕譞想想：“也隻有如此了。博興，你帶上風水官即刻趕往遵化， 著知州郎瑞鼎力協辦，禁止開平濫采亂掘；但凡有礙龍脈，毀壞風水者，查封煤窯，嚴懲窯主。”說罷，又令東陵工部員外郎：“你趕快帶人設法堵住滲水，無論員司工匠，誰敢走漏半點風聲，王爺我滅他九族!”
博興與員外郎忙應道：“嗻!”
5、座落在天津金華橋畔的總督府朱漆大門前，旗杆上威風凜凜地高懸著一麵迎風抖動的長條杏黃大旗，旗上書有黑絨扁體宋字：“直隸總督兼北洋大臣李”；大門兩邊數名持槍兵勇，侍衛森嚴。
遠處一輛篷轎馬車，馬汗淋漓地沿著石板鋪就的長衢飛馳而來。 駛至總督府門前，車夫“籲”地一聲勒住韁繩，手腳麻利地跳下車轅， 一把撩起厚實的棉轎簾：“張大人，請!”
正值富年壯歲，顯得精明幹練的直隸按察使張炎，身著三品官服， 弓腰鑽出車來。
屠萬矢匆匆跑過來：“唉呀，玉庭，您可算回來了！快快，中堂急得火上房子，一上午問了你好幾回。”
兩人一前一後拐過督府壁照，走進總督府廳院時，李鴻章正在大堂前鵝卵石鋪就的兩道上背手疾走。
甬道邊有個侍衛在報數：“二九七、二九八、二九九、三百。夠了！”
張炎搶前幾步，撩袍施禮：“卑職叩見中堂大人。”
李鴻章忙拉住，問道：“玉庭，連日顛簸，旅途辛苦了。磁州煤礦進展如何？開年之後北洋能不能用上那裏的‘大紅炭’？”
“中堂大人恐怕要大失所望了。”
“哦！快說說怎麼冋事？”
“卑職奉中堂大人之命，星夜馳赴磁州，可到了那裏才知道，主持籌建磁州礦的馮大人委托廣隆洋行的海德遜，在英國訂購一套采煤機器和一套煉鐵機器，原本議妥為十三萬兩銀子，不承想海德遜到了倫敦就變卦，來函加價，要十八萬兩才能代為辦理。馮大人堅持不肯加價，僵持至今，兩套機器連個螺絲都沒見到，十三萬兩定金也要不回來了。西法開采無望，馮大人打算繼續沿用當地土法采煤。”
“糊塗透頂，愚蔌至極。”李鴻章惱火地罵道：“土法采煤，方式 落後，且隻能開采表淺煤層，產量極低。倘若土法可行，還花這麼大 的價錢買機器做什麼，他以為老夫吃飽了撐的嗎？”
“是啊，磁州礦位於太行山麓的山西潞安府和河南彰德府之間，地處偏遠，即使用土法采出煤來，也無法運至天津。”
“那個英國商人海德遜對那一帶做過幾次實地勘察，不是說可由水路運載嗎？”
“卑職此番巡視，曾沿著海德遜勘察路線走了一遭，發現這個英國商人的勘察浮皮潦草，結論也根本經不起推敲。他所說的水路，指的是衛河與滏陽河。但是，出煤地離兩河尚有七十五裏之遙，且不說其間山道艱險，運價昂貴，就衛、滏兩河而言，秋時枯水，入冬冰凍， 一年有近半年的時間不通舟楫。中堂大人，我們輕信……”
“世上沒有後悔藥賣。還有其他問題嗎？”李鴻章打斷說。
“有。當地鄉紳，冥頑不化，視地下煤藏為己有，對官府購地設 局、開井築路、機器采礦多有不滿，加上磁州礦務局官員橫征暴斂， 借機欺壓鄉民，致使幾十個鄉村發生嘩變。紳民不僅趕走勘測技術人 員，還準備組織一個千人告狀團，以‘強占民田，侵奪當地財源’為 由，趕赴京師告禦狀。”張炎道：“卑職來不及稟報，便擅行督令，責 成廣平知府迅速采取措施，平息民怨，製止騷亂，以防局麵惡化，難 以收拾。”
“玉庭臨機處置甚好，但也隻是權宜之計。”
“正是，所以卑職認為磁州辦礦，一利九弊，此事該作個了斷了。”
“以你之見呢？”
“壯士斷臂，放棄磁州！”
李鴻章神色一凜：“放棄？自老夫興辦洋務至今，大清已有招商 局、製造局、造船廠十餘座之多，加上洋人在我各口岸興辦的工廠， 無一不是以燃煤為動力，煤耗量逐年遞增。屠師爺，今年上海的用煤 量統計出來沒有？”
屠萬矢道：“剛剛統計出來，上海全年耗煤十八萬四千餘噸。”
“你聽聽，光一個上海所耗，就占全國三成。可是我泱泱大清，除了幾眼土法開采的小煤窯，競無一座大型煤礦，所耗之煤幾乎全是高價從英、日、澳等國洋商手裏購進的，每年四五百萬兩銀子，嘩嘩地往外淌。其中外煤有一半購自日本。近幾年中日交惡，紛爭不息。”李鴻章拍拍案上的那份文書：“十天前又尋釁撞沉我‘永靖’號。日本隨時可能因兩國關係惡化，中止其煤炭供應，造成我大清半數製造局、輪船局癱瘓。倘若兩宮怪罪下來，老夫如何擔當得起啊。”