二十一 尾聲
這一年入冬以後，年事已高、恪盡侯伯職守的重耳被一場大病擊倒。已經掌管君主實權的太子姬，單獨一人來到病榻前問政。
姬問：“目前新鄭解圍，衛君複辟，今後我們如何對待這兩個國家？”
“逐步蠶食。”
姬問：“秦國與我國相距最近、山水相連，世代姻緣，但利害相悖。它要東進中原，我國首當其衝。晉、秦衝突，遲早爆發，我們總不能一味妥協吧！”
“我受秦公大恩，理當報答。至於你們下輩人，隻能審時度勢，趨利避害，自行決斷。”
姬說：“今年春天，我們與楚國建立正常交往。但我總覺得，楚國始終是我們稱霸中原的主要對手。今後侯伯之責，恐怕主要是阻止楚國對中原的侵犯！”
重耳點了點頭。
姬說：“眼下，父君病重，國家之政、侯伯之職壓在孩兒一人身上，室內兄弟年幼，朝堂眾卿掌權，我感到獨木難支。可否從狄國把伯鰷、叔劉兄弟請回，替我分擔些國事？”
重耳搖一搖頭說：“‘無公族’是晉國獨有、諸侯皆無的家規族律，它對厘清族室，整飭內部很有成效。但今後不可再用非趕即殺的辦法。公子成年之後，派往諸侯各國，友好之邦即為使臣，敵對之國即為人質，需要之時即行召回。”
姬聽後點點頭，又問：“晉國官署設置也與他國不同。我們實行元帥主政，眾卿分權。掌管社稷者，名為君主，實則官僚。而其他諸侯，大多仍然因襲以血緣遠近為準則的封建之製。為此人們多有議論。”
重耳說：“治理國家需要人才，視野越廣，人才越眾。家族之內固有人才，家族之外的異姓之中人才更多，諸侯各國更是人才濟濟。因此，舉賢授能的君主官僚，應該優於血緣世襲的封建。五年來，晉國的興旺發達就是明證。”
“國家強盛，百姓受益，這固然無可置疑。但久而久之，我們晉國的姬姓江山，會不會大權旁落，為外姓旁人掌管？”
重耳沉思一會兒，說：“會。你看，姒姓夏王朝，落入子姓商人之手；子姓商王朝，又落入姬姓周人之手；現今，周王室屬下的諸侯，包括齊、秦、楚等強大之國，約有一半為異姓外人所掌管。常言道，花無百日紅，人無百年齡，國無百代興。改朝換代，也是天意使然，世人無能為力。君王中的強者，隻能在自己任期之內駕馭群臣，有所作為。我盼望我們晉國姬氏的家族之中，多出幾個這樣的人才。”
太子還想問些其他事情，晉公對他說：“你下去吧。我累了，要歇息一會兒。”
這一年，公元前六二八年，中曆紀元癸巳年，周襄王二十五年，冬季，臘月初九日，晉公姬重耳在絳城逝世，終年七十一歲，諡號晉文公。
2005年—2007年6月18日草於
雲多壽—心遠齋
2012年11月29日定稿於容膝居