戰鼓雷動，號角爭鳴，旌旗招展，呐喊翻騰。
校軍場上，步兵、騎兵、炮兵在校閱台下集結已畢，校閱台上，各副將、偏將盔明甲亮，腰配寶劍昂首挺立。太子頭戴紫金冠，身披金甲、大紅色戰袍，在李君的陪同下坐在校閱台左前方的特設席位。
崔寶站在校閱台上，看了看太陽的方向，埋怨道：“說好了日出點兵，這都什麼時候了，主帥連個影兒都不露。我們在這幹耗著，你躲涼快，哦，逗傻小子啊？”眾兵將開懷大笑。崔霸繼續道：“唉呀？你們看這年頭，啊？真是撐死膽肥的，嚇死膽小的。能不能教書的都敢掛塊西席的牌子，會不會打仗的都敢頂個將軍的帽子，他以為這將軍金冠，是他們家草帽啊？天兒熱了一頂，天兒涼了一扔？要是這樣……”說到這裏，崔霸指了指台下的獵犬道：“它都能弄個知府什麼的幹幹了。”眾人又是一陣大笑。太子本想製止崔霸放肆的言行，可想到自己此時是以普通偏將的身份參戰的，不宜和副帥爭執，再者事不關己，何須多事？也便置之不理。崔霸繼續道：“這都什麼時辰了？啊？”說罷，便摘下頭盔，掏出手帕擦汗。校閱台上，太子和李君談論著琴棋書畫。副將、偏將隊伍早已打亂。他們交頭接耳著，或談論昨晚的酒局，或切磋賭藝。台下的軍士有的坐在地上用衣袖當扇子扇著，有的下馬休息，有的坐在炮台上三三兩兩地交談著。
不知又過了多久，忽聽轅門處一聲高喊：“大元帥到！”崔霸聽到這句話，懶洋洋地帶上金盔，對台下喊道：“行了，也歇夠了。都站好！”台下的士兵紛紛排列齊整。
曹保在一隊衛兵的簇擁下，登上校閱台。崔霸本應率眾將前去見禮，但他偏裝作沒看到，依舊在台上大喊：“都站好了！都站好了！沒規矩！你們以為你們都是主帥啊？屁事不懂！”
曹保站在崔霸旁邊咳嗽了一聲。崔霸回頭，佯裝剛看到主帥的樣子，大驚失色道：“啊!大元帥到了。不知大元帥駕到，未曾遠迎，還望恕罪！”說罷並未施禮，隻是示意地抱拳。曹保雖目不識丁，但在王宮多年，熟諳官場鬥爭。他看到崔霸如此舉動，心中暗道：“給爺唱這出？嘿嘿！小子，爺玩這個的時候，還沒你呢！行啊，那就玩玩吧。”曹保心中雖如此想，但並未表現出來，隻是客氣地道：“哎呀！崔將軍啊！這話說的。咱們了領王命，一起出征，就是一家人啊。”於是，二人開始在校閱台上演起“相聲”。
“大元帥，早早地頂烈日到此，鞍馬勞頓，一路辛苦”
“你在這忙活著上躥下跳地也沒消停啊！”
“大帥！三軍將士懼已整裝齊備，這是《軍規》，請大元帥頒布！”說罷，崔霸滿臉嚴肅，雙手畢恭畢敬地呈上《軍規》，心中卻一派得意洋洋。
曹保看著崔霸呈上的《軍規》，心中一百二十個不滿，暗想：“知道老子不識字，還給老子鬧這出。這孫子明擺著是給老子鬧難看啊。”他將《軍規》接過來看了看，有扔到桌上。曹保指著《軍規》說：“別她娘弄這些虛頭巴腦的東西。打仗靠的是刀把子，不是筆杆子。你們這些酸秀才，整這些玩兒幹個鳥兒？該讓人家砍了腦袋的，還布得死個球啊？”隨後，曹保麵向台下喊道：“都聽著！老子的軍規就一個——真打起來，都別裝慫！都給我衝著蠻兵的腦袋招呼她娘的！行了，天兒不早了，不扯了。出發！”隨著曹保的一聲令下，帝國三軍浩浩蕩蕩開赴邊境。
行軍沿途，李君看到臨近城鎮中心地區的男人們，和他所在的村莊一樣，被強製在農場勞作。偶爾看到的一個女人，見到軍隊路過，便惶恐地離開。軍隊穿城越村，過高山渡大河，愈行愈偏遠。
清風山脈，帝國與蠻國的界山。
帝國軍隊行進到清風山麓時，李君隻見巍巍的清風山嵯峨陡峭。一條蜿蜒的山路，直通大山深處。道路兩側，陡峭的山崖上植被密布。
“主帥！不可再行了。一旦遭遇埋伏，我軍講損失慘重。可退後30裏，在水源處安營紮寨。”崔霸向曹保建議道。