第一個被請進知青灶間的娘娘溝人是七旦老漢。他進去以後，院門又緊緊地關閉上。一個多小時以後他再出來時，整個人都變了。腰板挺直、神情倨傲、滿麵紅光，他小跑著回到家，立即就把那口半大的架子豬殺了，又把兩個兒子都派了出去，分別頂風冒雪去三個供銷社買酒。
“隻要有酒賣，你們能背多少就買多少。買不到，你們挨門挨戶乞討，也要討回酒來。”他大聲武氣地對兒子們說。
一九七〇年一月八日深夜，娘娘溝的共產黨員、共青團員和最可靠的骨幹，一共十八條漢子被請進知青灶間。
灶間外屋用白茬木板搭起一個巨型條案，七旦老漢拿出當年給閻錫山做飯的手藝，炒了四十多樣菜肴，盤堆碗疊地碼放在條案上。條案正中，是那個方方正正的包裹。
漢子們手足無措地在條案兩邊坐下了，七旦老漢背著一隻裝滿酒瓶的糞筐，在他們每人麵前蹾了一瓶酒。
陳成坐在條案的頂端，不說話，兩眼血紅，虎視眈眈地注視每一個人。後來，他拿起酒瓶，一仰脖灌進去半瓶，放下瓶子，又瞪著大家。
漢子們都拿起了瓶子，會喝不會喝的，都硬灌了一氣。
“南奎元死了。”陳成的聲音陰冷得令人不寒而栗，“是我送他走的。他把這把刀子交給了我，是我，最後給了他一刀。”
陳成拔出那把葉形尖刀，咚地一聲戳在條案上，刀鋒閃著寒光，錚錚顫響：“這是南奎元的刀，刀柄上有他的血！”
漢子們睜大了眼睛，望著那把刀，默不作聲。刀柄是烏黑的，那是人的血跡。
七旦老漢走過來，拔下刀，用舌尖舔了舔刀柄上的血跡。隨後，他又把刀戳進了條案上，他不說話，隻是抓起酒瓶，又灌進去了半瓶酒。
漢子們一一地照著做了，先舔血，辨真假，再喝酒，承認新的領袖。
“南奎元讓我給你們帶來一句話。從今天起，你們這些人，隻能長著兩隻聽話的耳朵和一雙幹活的手。誰要是敢再長出一隻說話的嘴，我就殺了他！”
大家麵麵相覷，但無人表示異議。
陳成又一次拿起尖刀，挑開包裹的繩扣。包裹打開了，裏麵，是一塊烏黑晶亮的煤塊。
“這煤，是從哪裏……”
“清泉溝。”
漢子們怔住了，過了一會兒，就號啕失聲地痛哭起來：“祖宗們啊，為什麼直到今天才把這黑色的金子傳給你們的後代呢？是為了拯救後代們於水火，還是早已心灰意冷，任由這些殘存精血自毀自棄、自行湮滅？”
二十年以後，筆者曾問過申金梅：“真的是陳成最後給了南奎元一刀才結束了他的生命嗎？”
“這很重要嗎？”申金梅反問我。
“我隻是出於好奇……”我頓時有些慌亂，支吾其詞地說，“如果這個細節有可能對誰不利，我可以忽略……”
申金梅撲哧一聲笑了：“刀柄上的血跡，如果不是豬血的話，那就是七旦老漢自己的血，甚或是他兒媳的髒血，也未可知。老漢極有見識，南奎元之後，必須有一個更強硬的主事者，是他選定了陳成。”
“那麼，南奎元究竟是怎麼死的呢？死了以後，屍首又埋在哪兒？”我問。
她默不作答。不過，我注意到，她那沉靜的目光中這時突然閃現出一絲慌亂。雖然她很快就把內心深處這倏忽間的不安巧妙地掩飾過去了，但我仍然意識到，如果在這個世界上還有第二個人知道這個秘密，那麼她就是這位美麗的女人了。
事過二十五年了，仍拒不披露真相，究竟是為了什麼？
那天，申金梅主動邀請我跳一曲慢三步。我拒絕了。
“如果女人的手上也沾過鮮血，特別是像您這樣高貴的女士，我會感到恐怖。”我傲慢地說。
她輕輕地歎了一口氣：“如果過去了的隻是一次彩排，可以重新開演，那麼我寧可讓自己的手沾上鮮血。”
“為什麼？”
“那種死法，那種痛苦，才是真正的恐怖。”
21
那天閻炳玉很早就從辦公室回家了。自從南奎元死後，他總是天不黑就回家，而且那杆半自動步槍從不離身。
大白天的，屋門竟莫名其妙地從裏麵閂死了。“醜女，醜女！”他叫了兩聲，用力拍了拍屋門。
屋內，傳來一陣慌亂的響動，又過了好一會兒，醜女才把屋門打開。她是剛剛穿上的衣服，衣扣都沒扣好，半隻白皙的奶子突挺挺地裸露在外麵。
“誰在屋裏！”閻炳玉低聲吼道。
“沒有人……”醜女用身子堵住門，驚慌地向外推閻炳玉。
“浪貨！給我閃開！”閻炳玉嘩地一聲推上子彈，用槍托一掄，把醜女砸倒在地上，自己大步衝進了裏屋。