一個未出閣的黃花閨女，整天跟一個異性在房間裏關著門不知道做些什麼，難免要招人閑話的。這些事外人看不到，華靈的姨太太們可都看得清清楚楚一絲不苟。
兩年來，華靈和阿青是兩耳不聞窗外事，華家老爺的耳邊可沒清靜過。姨太太們隔三差五就要在老爺耳邊念叨幾句，老爺起初還可以裝作聽不見，可是聽得多了，真真假假，就越發難以辨識。
都說人言可畏，三人成虎。一個女人能頂五十隻鴨子，每天有兩百多隻鴨子在自己耳邊亂叫，任誰都會心煩。
說著說著，有些不存在的事，也就成了存在。
有天，老爺來到華靈房間，自從有了阿青的陪伴，父親出現的次數就越來越少了。華靈還覺得意外，隻怕父親再不來，她都要忘記自己父親的樣貌了。
管家跟在她父親身後一起進來，懷裏還抱著照相機和架子。父親說，這是從西洋過來的東西，能把人像拍下來，洗成相片。他過來，就是為了和自己的女兒合一張影。
阿青乖乖的站到了一旁，看華家的老爺站在床邊，扶著女兒的肩膀，管家在他們麵前支好一個不小的機器，鏡頭對準兩人，按下手中的按鈕。
華靈臉上露出淡淡的笑容，阿青真希望，自己也能和這個笑容出現在同一張相片中。
幾天後，老爺拿著相片來告訴他們，當代的照相技術已經遠遠簡便於畫畫，任何東西都能被相片保留下來，繪畫這個技能，已經沒什麼用處了。
華靈已經不需要再依靠紙筆來了解外界，華家，也不需要阿青這個畫師了。
老爺給了阿青一些銀錢，“這些錢，足夠你此後成家立業了。這兩年，靈兒多虧了有你的陪伴，離開之後，找個營生的活計好好過日子吧，”
老爺拍著阿青的肩膀，衝管家使了個眼色，打算下逐客令了。坐在床上的華靈聽了之後不可置信，“爹，你怎麼突然要趕他走啊？”
“不然呢？難不成你要讓他一輩子住在我們華家？女兒啊，你不是因為無聊才找的畫師嗎？現在爹爹給你買了相機，已經不需要畫師再費時間去畫畫了。你想要看什麼，爹爹都給你照下來。”
“不需要，我隻要阿青留下。”華靈堅定地看著自己的父親，期望他能一如既往改變主意。
“不行。”然而，父親仍是拒絕了她，“女兒啊，不是爹爹不願意讓他留下。爹也知道他的好，可是你知道外人都是怎麼說你的嗎？一個未婚少女，整日和一個來曆不明的男人共處一室，這傳出去了毀的，可是你的名聲啊！”
華靈不解的看著自己的父親，“爹，你覺得名聲對我來說有什麼用嗎？難不成你還指望我能嫁給哪家的公子少爺？我自己的身體我清楚，連門都出不得，還談什麼嫁人？而且就算要嫁，女兒也隻願嫁給阿青一個人。”
“你！”父親被她這幾句話氣得胡子都歪了，“你一個女兒家家的說的這叫什麼話？”再看一旁的阿青，一言不發杵在那，更是氣上加氣。他直接無視了女兒的話，一甩袖子對管家說道，“今天之內，必須讓這小子離開我們家！”