秦王政十八年春，趙王遷七年，秦國四十萬大軍兵分三路，大舉伐趙。北路軍十四萬，其中騎兵八萬。北路軍由上郡出發，目標直指李牧。由王翦為主將，楊端和為副將，王賁、扶蘇、羌瘣為校尉，蒙毅為軍司馬；中路軍十三萬，由年輕的新銳李信為主將，馮去疾為副將，屠睢為校尉，從太原郡出發，直撲井陘而來；南路軍十三萬，由老將蒙武率領，馮劫為副將，蒙恬、趙佗為校尉。從河內郡出發，從南麵威脅邯鄲。
大軍開拔之前，秦王在藍田郊外舉行出征儀式。儀式簡單而肅穆，秦王政雙手捧過一把質樸無華的長劍，交到王翦手中，說道：“此乃穆公鎮秦劍，見此劍如見秦王，可行先斬後奏之權。”
王翦雙膝跪倒，滿是溝壑的臉龐嚴肅得讓人害怕。“謝陛下~~~”
秦王扶起王翦，拉著王翦粗糙的手麵向黑壓壓得秦國大軍道：“寡人隻有兩個字要囑咐~~那就是~~”秦王高高舉起握著王翦的那隻手，高呼道：“滅趙，滅趙，滅趙~~~~~~~”
“滅趙~~滅趙~~滅趙~~”
“滅趙~~滅趙~~滅趙~~”
“滅趙~~滅趙~~滅趙~~”
數十萬秦軍將士齊聲高呼，一時聲遏飛雲，數裏外的林中鳥群亦被驚得四下飛散~~
“出發~~”王翦高聲一喝，四十萬秦軍如烏雲壓頂般向趙國壓來。
麵對秦國巨浪滔天式的進攻，趙國內部卻在暗流洶湧，一場權利與陰謀的大戲正在上演。主角卻是懵然不知得李牧和老奸巨猾的郭開。
李牧是一個純粹的軍人，在軍事上他剛毅而睿智，果斷而英明，但是在政治上，這位軍人似乎總是找不準方向。李牧覺得，作為一個軍人，本分就是站在沙場上斬殺任何一個膽敢入侵的敵人。至於朝堂上的事情，自有文官去解決。可政治的複雜，絲毫不亞於戰場的變化莫測。
李牧在邊關之時，每次聽到郭開這個名字，總是與奸臣、佞臣相伴，內心對郭開是厭惡的。甚至在回邯鄲述職的時候，當麵見到郭開，還給了郭開很大一個難堪。
可是，早在秦王政十三年，趙王遷二年。桓齕伐趙，敗趙將扈輙於平陽，斬首十萬，殺扈輙。此時的郭開力挺自己為上將軍，而且還奉王命帶著大量的酒肉來勞軍，趙軍士氣大振，同仇敵愾，之後便是自己在肥下大敗秦軍。郭開更是在朝堂上為李牧說話，才有了李牧被封武安君的事。
就是這件事情，讓李牧有些迷惑了。郭開在國家危難的時候，放下了個人過節和恩怨，保舉曾經羞辱過他的李牧統領三軍，這是一個奸臣、佞臣會做的事情嗎？李牧迷茫了。
就在這時，公子趙嘉的密使來到軍營，敦促李牧迅速回軍邯鄲，以戰勝之師廢黜趙王、誅滅郭開，而後擁立新君。
李牧懷著複雜而紛亂的心情接見了這位密使。“龐煖？居然是龐煖大人？”李牧剛毅威武的麵龐露出一絲驚訝。公子趙嘉果然有能耐，連龐煖都願意為其所用。
龐煖直截了當，說道：“上將軍，李氏世代忠於趙國。如果趙王遷昏庸無能，信任奸臣郭開，這兩頭大蠹蟲將把趙國的棟梁蛀空。眼下上將軍無論在軍中還是朝中都素有威望。如今更可挾大勝秦軍的聲威回師邯鄲，廢昏君，殺奸臣，擁立賢明的公子趙嘉即位。如今能救趙國的，唯有將軍了。”
李牧沒有做聲，龐煖是知道李牧的。李牧堅韌厚重，素來不輕易改變謀定之後的主張，有著特立獨行桀驁不馴的秉性。這種脾氣好聽的說法叫有原則，難聽的說法就是固執、死腦筋。趙孝成王時，李牧始為邊將，堅執以自己的打法對匈奴作戰，寧可被大臣們攻訐、被趙孝成王罷黜，亦拒絕改變。後來複出，李牧仍然對趙孝成王提出依自己戰法對敵，否則寧可不任。
龐煖上前一步，言辭更加懇切，“眼下山東列國或君昏或臣頹，抗秦乏力。趙國向為山東屏障，若再不能振作雄風，非但趙國將亡，山東六國也傾覆在即！大將軍已是國之長城，唯望以天下為重，以趙國大局為重，莫蹈信陵君之覆轍也！”信陵君本是資望深重的魏國王族公子，兩次統率合縱聯軍戰勝秦國，一時成為山東六國的中流砥柱。其時魏國昏政，朝野諸多勢力擁戴信陵君取代魏安釐王。信陵君卻因種種顧忌不敢舉事，以致鬱悶而死，魏國也更見沉淪。
李牧終於開口了，“秦三年之內兩敗於趙，損失近十萬兵馬。以秦人脾性必將再次攻趙，而且規模更大。此時若舉兵靖國，廢昏君容易，殺奸臣如反掌。可朝野大局必有動蕩，動蕩之際若秦軍乘虛而入，那李牧所為，是救趙國，還是亡趙國啊？”