世傳有絕美修身法術，女子修煉此法，樣貌越美，身形越誘人。
心也越野，性也越狂。
此術失傳，已經千百餘年。
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段靈兒坐在府中參天古槐下麵，身上全是婆娑樹影。
“姑娘，那樹下陰，還是到園子裏坐坐吧？”段靈兒身邊的大丫鬟撫琴捧著白玉瓷杯，杯子中茶香飄溢。
與人一樣高的茶花樹，上麵大片大片的茶花綻放著。
撫琴看著自己這滿腦子都是奇怪想法的主子，再想到京城皇宮，吃人不吐骨頭的地方，撫琴打了一個冷戰。
麵上的表情停滯了一下，看段靈兒。
“撫琴，你說這世上，是不是真有長生水？”
段靈兒半抬著頭，表情清淡無波。
撫琴沒有搭話，她常常聽不明白二小姐問的什麼，也就索性不回話，段靈兒也從來都不惱。
這幅性子如果配上天仙容貌，還有幾分異趣，但是二小姐這樣偏平的樣貌，就顯得呆若木雞。
滿口胡話的二小姐，樣貌平常，性子溫順，恐怕在深宮之中，活不過一季吧。
“靈兒。”
大夫人從廊那邊走過來，身後是一條幽深的小路。
清翠的竹上纏著絲蘿，像是情人一般纏綿，撕扯不盡。
“你是小主，宮裏麵用具齊全，有什麼缺的下人立即就補上的。比咱們這揚州府裏要好得多。若是悶，還有那禦花園裏你隨意逛。一直都覺得你沒什麼用，如今看來，咱們段府，是要出貴人了。”
大夫人身邊的丫頭們都使勁點頭附和。
紛紛恭喜二小姐賀喜二小姐。
段靈兒低著頭，明亮的眼睛盯著地上。
段府這三尺見方的青石磚，多少代人已經將它們踩得幾乎光潔如鏡，想必京城那刻著萬字紋的千年古城牆，埋著多少人幽魂的青石磚大道，更有過之而無不及。
大夫人打量著段靈兒，對這個不是自己生的孩子，每當看見就心生厭棄。
寡淡的麵容，平庸的姿色，膽小的眉眼上，汗水顫抖著從額頭流下來，打濕了她的雙喜紋領子。
這樣的小東西，不敢抬頭，不敢說話，呆呆地立在院子裏。
但還好就是這樣讓人生厭的東西，有了她，自己的女兒，不必嫁去深宮。
如今並非盛世，皇帝暴虐，不理朝政隻顧徜徉在酒池肉林裏。
深夜皇宮，紅廊綠瓦下麵，夜夜環繞的是貴門女子的撩人情色和將死之人的哭泣之聲。
區區揚州知府的女兒，算得了什麼？
尋常女子入宮，到死連聲呻吟都發不出，即使運氣好的爬上龍床，等到皇帝的新鮮勁頭告罄，就是這青春到頭了。
宮中那些站穩了腳跟的女主子，會將段靈兒抽幹抹淨的。
伺候喜怒無常的暴君，加上那些整日勾心鬥角，視尋常官家女子性命為草芥的嬪妃，九死一生的火坑，大夫人根本舍不得自己的女兒去跳。
段靈兒抬頭對大夫人淡淡笑，看上去和從前一樣逆來順受。
到京城還有半月的路程。段靈兒的馬車路過陳縣地界，陳縣不太平，鬧匪。
據說這裏治安不好。
有一股土匪，手下不少人，時常下山，劫掠行旅。
因此，陳縣這裏都是外麵商販裹足不前，市麵十分蕭條。
還好隻是落腳一夜，第二天就快馬加鞭的離開。
段靈兒將自己的萬字不斷頭紋花裙撫平，隻覺得好笑，自己怎麼死都是死，為什麼忽然間對土匪害怕起來。
再橫的匪，也不過是鳳鳴閣裏一夜吧？
段靈兒胡思亂想著，馬卻越跑越慢，馬車裏麵悶熱異常，她車中窗中側出臉，想透透氣。
馬車夫停下馬，對段靈兒道：“小姐，眼看著天就要黑了，路上沒注意，咱們存水的桶露了洞，牲口渴的不行跑不起來，這樣下去恐怕晚上也到不了落腳的地方，您在這休息片刻，小的去附近找點水。”
段靈兒把臉從車窗收回來，閉著眼睛，聽見馬車夫腳步聲漸遠。
大夫人連一個丫鬟婆子都沒有給她，就讓她這樣孤零零地上路了。
也對……既然是上路，為什麼要多一個人陪著一同赴死呢？自己這樣沒人疼愛，沒有用處的人，活著也是煎熬罷了。