七月的鬼海被狂風暴雨肆虐著，掀起的巨浪足以撕毀任何一艘巨型商船。一座遠離莫裏亞克大陸的小島被完全包裹在這場風暴之中。搖搖欲墜。好似大海裏的一葉孤舟。這座小島位於金雀花王國的最北端，名喚龍穴島。島上人煙不多，聚集在島的南部，北部是一片廣渺的高地。高地靠海的一端有座孤零零的海石墓園。墓園裏埋葬著龍穴島的先民。島上的漁民相信，用海石砌成的墳墓是通往天國最近的路。墓園裏有一處小茅屋，裏頭住著這個墓地唯一的守夜人。
這一晚，夜空依舊看不到血色的紅月亮，整個夜幕都籠罩在電閃雷鳴、狂風大雨之中。年過七旬的老傑瑞躺在床上翻來覆去，看著狂亂的風將床頭那扇殘舊不堪的窗擊打得吱吱響。在這個叫人不安的夜裏，陪伴老傑瑞的隻有那盞忽明忽暗的漁燈。
“願天父慈祥，神聖聯盟的引領者之光，保佑金雀花王國，保佑龍穴島！”老傑瑞虔誠地禱告著，他有著金雀花王國北部部落薩達爾人特有的長胡須、大鼻子和好心腸。他隔著胡須在胸前畫了個五芒星以示祈禱結束，尾音帶著些許顫抖。
今年的秋季來得極不尋常且氣勢洶洶，莫裏亞克大陸的季節總是十二年一個輪回，今年是秋季的最後一年，過了今年，莫裏亞克將迎來四個年頭的寒冬（或許，寒冬會待得更長久），整個鬼海和半個莫裏亞克大陸都將被寒冰封住，進入凜冬，這對於那些還未做好入冬準備的人來說將是一個十分難熬的冬季。
老傑瑞扶著窗沿皺著眉頭看著窗外下著的瓢潑大雨，歲月在他臉上刻下不規則的紋路，他的雙眸炯炯有神，閃爍亮光，天生的憂愁毫無掩飾地寫在他的額頭上，那裏褶皺起了一個山字。
他是一個老資格的守夜人，從記事的時候起便獨自一人在這裏看守墓園，到如今已是五十個年頭不止。“或許我該歇歇了。”老傑瑞總是這樣對自己說。但是龍穴島的年青人都有自己的任務——隨著凜冬到來，他們不得不加入埃爾克森家族的龍穴島自由衛隊以抵禦隨時遠渡鬼海而來的胡夫紅海盜。
這些紅海盜可是無惡不作的角色，他們居住在惡龍阿·捷根·斯矛革庇護之下的胡夫島，過著燒殺搶奪的日子，不事生產，每至漁季便駕著船頭懸掛骷髏頭雕像的海盜船四處劫掠，特別是在凜冬來臨之際，這種劫掠更是頻繁與凶狠。
“那真是一群天殺的！願天父將他們通通帶走，不要留在這個世上！”老傑瑞一想起那些左眼帶著眼罩右手套著鉤子身穿紅色軟甲的紅海盜便氣不打一處來，他的三個兒子便是在抵禦紅海盜的劫掠之中死盡的。“雨越下越大了。”老傑瑞透過窗戶眺望著遠處的海，隻是在這樣的夜裏視線所能夠到達的地方十分有限。老傑瑞擔心那些萬惡的紅海盜會借著風暴的掩護襲擊龍穴島，但是明亮的閃電告訴他可以不用太過擔心。因為在閃電的亮光之下他可以看到海裏卷起的巨浪至少有十多丈高，這麼瘋狂的巨浪足以絞殺任何規模的戰船。
轟隆隆。又是一聲雷響。說實話，老傑瑞不喜歡這樣的天氣，因為這樣的天氣總是叫人不安，好像有什麼壞事情會發生一般。他披上了蓑衣，戴上了鬥笠，出門巡視墓園。
或許他可以不這麼做，在這樣糟糕的天氣裏除了他還會有誰出現在這不祥之地呢？但他還是有點不放心。就在風暴來臨之前，島上南部唯一的屠夫德利死掉了，這會就那樣冷冰冰的躺在用鬆木和柏木拚湊而成的長方形格子裏，風暴來的這麼猛烈，以致那些打算將他埋葬掉的人來不及將他埋葬便匆匆地趕回家去係緊自己的漁船。