別說萬事有規律，再多也是人訂立。
如果益世利社會，改變有何不可以？
什麼品德最高尚？貴在不是為自己。
生命到頭終有盡，免於痛苦實不易。
不怕沒知識，隻要懂道理。善聽好言語，居高不會低。
有錢該去吃，老人在家饑。回來捎一點，強似穿孝衣。
閑話多說沒意思，返回正題有成績。上文說道：常大伯精心伺候了柳枝將近一年時間，看到她的病勢已經無法挽救，自己的身體也有幾處髒腑發病，就想在未倒之前像老財迷和掙不夠那樣，兩個人一塊上路。
他在家裏冥思苦想了幾天，覺得自己的打算是明智之舉，與病人、子女、甚至社會，都是隻有好處沒有壞處。如果等到老伴過世以後，自己躺倒受難過，想死死不了，指望誰伺候都不太方便。隻有二人生死與共，同時上路，互相照應，黃泉路上不寂寞，子女親友少悲痛。
但他又不願受痛苦，想在不知不覺之中突然辭世，這就不是一件容易的事了。國家把此類藥物都嚴格控製著，他這沒有關係，不走後門的老農民根本買不出來。最後，他想到幾種野生植物皆有功效，就來個雙管齊下，製定了一個自己認為比較穩妥舒服、安全可靠的自我解脫計劃。
今天中午，二妮來了，常大伯把家裏的事做了交代，給口袋裝了幾個塑料袋，一個人信步來到村外，看到闊別已久的大灘地圈了幾處圍牆，蓋了幾座廠房，放眼望去，整個幾十裏地方沒見一棟高樓大廈。建成的廠房裏也是靜悄悄地沒有動靜，寬敞的大門也很少有人進出。
修得寬敞平整的瀝青大道，靜靜地躺在那兒像睡著了，沒有車輛打攪，也沒有行人驚動。目前看來，這裏的一切尚未使用，都很安靜。土地用得少、閑得多，那條橫跨東西的生薑渠隻剩了幾截殘骸。凡是沒有修路、蓋廠的地方，全成了雜草的世界，昆蟲的樂園，各種東西都很全。
常大伯想要的東西那就更不難了，不用進裏邊去驚動爬蟲們的自由生活，隻在路邊采了一點幹花，幾株小草，還有少許種子就可以了。
正當他把自己采的東西往口袋裝的時候，忽聽身後有人問道：“你采這些東西幹啥呀？”他當時大吃一驚，以為遇到了能看出自己用意的高人，急忙回頭一看，原來是七寸蛇不知幾時站在他的身後。
七寸蛇提著籠，籠裏也放著幾個塑料袋。常大伯看她的塑料袋裏裝著蒼耳子、枸杞子等幾種藥材，就來個反問：“你采這些東西幹啥呀？”
七寸蛇說：“我女婿回來了，他勞教了兩年變好啦，踏踏實實地在一家工廠上班，早晨去得早，騎電摩有點冷，身上老出風屎，把人癢得受不了，吃藥打針隻能管個當時，過後還是原樣。我聽一個中醫說，用蒼耳子熬水洗上幾回，用枸杞子泡酒，每天早上喝幾口就不出了。”
常大伯說：“好，好了就好。我也是出來散散心，看到這麼多草裏有能用的，順便采一把泡茶喝。你老漢最近咋樣？還虐待你嗎？”
七寸蛇忙說：“不啦，不啦，他現在對我可好啦，對你也是態度大變，和原先完全不一樣了。還有女兒、女婿，兒子、媳婦都經常帶著孩子、買著東西回來看哩。老常哥，是你把我們全家人都改變啦。”
常大伯笑著說：“我有何德何能，這是事物發展地必然規律，人就是會變的嗎。少年的夫妻老年的伴，你兩個身體好，還能好好過幾年。”
七寸蛇又說：“是呀，我兩個把年輕時間耽擱了，現在土都擁到下巴上了才像正常人一樣啦。多虧身體沒有大麻達，全家人還能寬寬展展、高高興興地過幾天好日子，要是身體不行，那就連一天福也沒享過。”
常大伯說：“那好，你慢慢采吧。我沒有你有福，家裏睡個病人，想多轉也轉不成，得回去了。”七寸蛇說：“咱們一塊走，我也回去呀。”
常大伯不好再說，把東西裝好就往回走。七寸蛇跟在後麵說：“柳枝睡的時間太長了，實在不行就不要勉強啦，那樣活著受罪，不如早點走了。兒女們雖然孝順，主要靠的是你，要是把自己累出病來就麻煩了。”
常大伯說：“這是沒辦法的事，我也知道這樣活著不如死了。但是，人不得死有啥辦法，一口氣咽不了，活多長時間都得伺候。”
七寸蛇歎口氣說：“唉——就是難呀！其實，你伺候得越好，她受的罪越多。要是沒人耐心經管，不給喂吃喂喝，可能早就死啦。”
常大伯也歎口氣說：“唉，你說的是實話，可是，咱這樣的人做不出那樣的事。和自己同甘共苦的人，咋能忍心看著她往死的餓。”
七寸蛇又說：“不忍心無非是讓她多受幾天罪，早點走了把你也解放啦。看你身體不錯，說不定還能再娶一房，老年人有個伴到底好嗎。”
常大伯笑著說：“咱又不是有工資的退休幹部，沒有人會嫁給我。七十幾的農民再辦老婆，那是根本不可能的事，我絕對沒有那種想法。”
七寸蛇說：“那也不一定，你人好心好，自家又辦著果品廠，和普通農民不一樣。不要心灰意涼，我看再辦個老婆不是什麼難事。”
常大伯站住腳說：“怎麼，你難道還能給我說個人不成？”七寸蛇說：“是呀，我女子哪裏有個老婆，年齡原至六十出頭，人沒啥談嫌的，做活幹散利氣。特別是伺候老漢，既耐心又周到，不管是吃喝穿戴，還是衣食住行，都能安排得有條有理、麵麵俱到，早晚伺候，更是體貼入微。”
常大伯笑著說：“啊，這麼好呀！我看你和胖媒婆已經不差上下啦。不錯，老了沒事幹，跑著說說媒，掙點介紹費也挺不錯的。”
七寸蛇又說：“我才不掙那賣嘴錢，看柳枝實在不行了，害怕你沒有伴，還得過孤苦伶仃的日子，想幫點忙，你當誰愛管這些閑事。”
常大伯繼續笑著說：“這麼說來，那我得好好感謝你了。不過---。”
七寸蛇打斷他的話說：“不過啥哩，也不用感謝，我老漢都支持我哩。他說他一輩子沒少找你的麻煩，沒少給你日瞎事，現在老了才明白對不起你。要想辦法做點好事補償補償，自己心裏也許會好受一些。”
常大伯忙說：“多謝，多謝你兩口的好意。不過，我的條件能高一點，一般不行的人看不上，你兩口不用麻煩了，好好過自己的日子吧。”
七寸蛇忙說：“這人沒麻達，你肯定能看上。她原先嫁了個八十出頭的退休幹部，比自己大了整整二十歲，把那老家夥伺候得舒服極了。本來，他們一月有四五千元的工資，兩個人恩恩愛愛，過著神仙般的日子。可是，人心沒底，那老家夥還想體驗新生活，嚐試現代女娃的高超技藝，又打電話叫了兩個慰聊公司的小姐，自己力不從心就用那些亂七八糟的保健藥物。前月數天氣，老家夥被折騰得精力衰竭，一命嗚呼啦。老漢一死，老婆被老漢的兒女轟出來啦。她嫁人的時候自己娃不同意，結婚以後一心都在老漢身上，沒給兒女們照看孩子，現在沒臉回去，一個人住在村外閑房裏。我想她嫁給你就有了歸宿，把一切問題都解決啦。”
常大伯說：“你兩口要作好事，就去給老婆的兒女做做工作，讓他們把母親接回去。母親把兒女養大成人就很不錯啦，他們咋能嫌他媽沒給自己看孩子而不管哩？你們能把這事做成，那才算為社會做了件好事。她原先嫁給比自己大二十歲的退休幹部，還不是看上人家的工資嗎。我老常這輩子再不會辦人啦，你們要給我說媒，除非是：大專文化程度，年齡二十左右，身高一米七八，體型不胖不瘦，不夠這樣的條件就不要說。”
七寸蛇笑著說：“你說那樣的條件，除非是鄉長、書記，或者是實力雄厚的土皇上、有錢有勢的闊佬大款之類的人物，你這樣的人根本不行。看樣子，你這輩子不想再娶了，我給女子說說，讓他們去給老婆的子女做做工作，把他媽接回去算了。就是你說的，老了老了還能做件好事。”
常大伯又說：“是呀，這把年紀，有今沒明，還能活幾天，折騰啥哩，安安寧寧地混著算了。我不想再找麻煩，給娃們增加不必要的負擔。”
二人說著走著回到村裏，老蝴蝶看見了，知道他回去有事就沒出聲。他兩個走到分手的地方，七寸蛇停住腳說：“老常哥，有需要幫忙的地方盡管言傳，我現在閑著沒事，過去幫幫忙能行，你可別見外呀！”
常大伯忙說：“沒事，沒事，我二人五個女兒，兩個兒子，還有玉柔、桃花都經常過來幫忙，實在無事可做，你可以到果品廠裏幹點什麼。”
七寸蛇又說：“果品廠害怕擔風險，不要年齡大的人幹活啦。周圍的村子沒地了，農民閑的太多，人家年輕人都用不完。關廠長也下崗回去啦，村裏的老婆老漢一個也不用，隻有在家裏坐享清福了。”
常大伯驚訝地問：“什麼，你說老關下崗了，怎麼沒給我說一聲？他可是廠裏的功臣元老，咋能叫回去哩？不行，我得去問問祥合。”
七寸蛇說：“問啥哩，老了就是老了，啥都記不住，前邊做後邊忘，幹不成啦。不回去咋辦呀？落葉歸根嗎，就不能老死在果品廠裏。”
常大伯又說：“那也得跟我說說，老人手啦，就該有個好歸宿。”
七寸蛇說：“好著哩，老關這幾年掙了不少錢，老婆、媳婦對他態度大變，簡直好的不得了。是他主動要求回去的，祥合還給了好多特殊照顧，不給你說是不想麻煩你，也怕你挽留，我看就不要問了。”
常大伯點點頭說：“你說得也是，他和我是同學，我這幾年都差得遠啦，他還能幹到幾時去？回就回去吧，也該享享天倫之樂了。”
二人分手以後，常大伯回到家裏，先把采的東西放到沒人去的地方，回房看二妮把啥活都做得很好，自己便坐在沙發上閉目休息。
二妮說：“爸，我媽好像吃得少了，咽食越來越困難，半碗飯一個多小時都沒喂完。咱們是不是再去醫院看看？這樣下去咋辦呀？”
常大伯說：“不去了，去也不頂啥。我聽那個換尿袋的護士長說，人的咽食機構是由大腦神經控製著，咽不下去說明腦細胞漸漸壞死，神經失去了指揮作用。她婆婆就是這樣的病，醫院也沒辦法，隻能慢慢地磨時間，幾時一點吃不進去，把人消耗幹了才能到走的時候。”
二妮說：“那咱就盡力而為吧，我，我給她再吃點蘋果。”
下午，二妮回去了，小凡回來了，看見奶奶這樣受苦，爺爺這樣勞累，自己忍不住就哭了起來。常大伯故作輕鬆地說：“小凡，你都是小夥子啦，咋還有那麼多眼淚哩？你沒聽人說：男兒有淚不輕彈嗎。”
小凡擦著淚說：“奶奶睡了快一年啦，你也越來越老，身體好像大不如前了。爺爺呀，你，你千萬要保重身體哩，我，我害怕哩很。”
小凡說著又哭，常大伯說：“有啥害怕的，爺爺身體好著哩，當時不咋。你要好好學習，別胡思亂想，爺爺就算身體再好也陪不住你。我唯一的希望就是盼你成才，把爺爺辦不到、完不成的事情繼承下去。”
小凡說：“爺爺放心，我一定好好學習，將來做個有所作為的人，完成爺爺沒有完成的事業，把爺爺寫的文章整理、發表出去。”
常大伯高興地說：“好呀，我小凡是個有出息的孩子，不會辜負爺爺的希望。我構思的小說可能完不成了，都在電腦裏邊存著，等你學業有成的時候再好好看看，裏邊有些素材，你寫文章都可以用上。”
小凡又說：“我整理加工，幫你完成可以，作者還應該是你的名字。我寫文章要按自己思維來寫，用你的好像有點欺世盜名之嫌。”
常大伯說：“我老了要名譽幹啥呀？搜集素材都是給你準備的，你日後即便學成，自己沒有閱曆，寫出的文章就會空洞無物。有爺爺搜集的素材就會言而有據，說而有事，和沒有閱曆的文章大不一樣。”
小凡說：“那好，你就好好搜集吧。我用爺爺的東西，即便有盜名之嫌也是盜爺爺之名。再說，爺爺的親孫子，當然是合法繼承人了。”
常大伯推了他一把說：“快去，吃了就學習去，別在爺爺跟前耍貧嘴。”小凡上廚房吃飯去了，常大伯又開始伺候自己的老婆。
玉順進來看了半會說：“哥呀，你不能再這樣勞累啦，晚上讓孩子們換著伺候吧。時間太長，一個人撐不住，你要注意身體，多休息呀！”
常大伯強打精神說：“沒事，我這身體沒有一點問題，經管一個病人又不出力，對我來說跟諞閑傳一樣，能勞累個啥嗎。娃們都有自己的家，自己的事，時間長了不行。我反正閑著沒事，盡量不要影響他們。”
玉順又說：“哥呀，你一輩子都考慮著別人，想著兄弟姊妹、兒女孫子，從來沒為自己考慮過，現在上了年紀，好好為自己考慮一回吧。”
常大伯說：“是呀，我現在就是專為自己考慮著哩。盡量吃好、歇好，啥事都不想幹，一天到晚經管個病人沒有多累。”
玉順走到床前叫了幾聲“嫂子”，柳枝看著他一個字也說不出來，那隻能動的右手動了動，兩個眼眶裏又滲出了晶瑩的淚花。
玉順說：“嫂子，別難受，四寶的媳婦成啦，你應該高興才是。好好將養，聽說醫學界正研究根治這種病的辦法哩，堅持下去就能跟上。”
常大伯給柳枝擦著眼淚說：“玉順，你別說了，回去歇著。你嫂子現在沒人看、沒人說還能強些，看見熟人就流眼淚，越說越止不住。”
玉順往出走著說：“一般的重病人都是這樣，我過去呀。那邊還有些蜂窩煤，都拉來好多年了，一直放著占地方，沒有一點用處。你今年不要買鋼碳啦，蜂窩煤打在鋼炭爐子裏也能燒，就當給我幫忙哩。”
常大伯說：“可以，能行，你以前就給過我我沒有要，叫你白放了這麼多年。既然一點用處沒有，我閑了拉過來慢慢燒著。”
玉順說：“不用你拉，祥俊禮拜天就回來了，我讓他和桃花拉過來。你這麼忙，身體眼看著不如前兩年了，哪裏還有力氣拉煤。”他說著正要出門，玉柔也過來了，連忙擺著手說：“走，走，別進去了。”
玉柔沒有進門又跟玉順往出走，玉順邊走邊說：“哥這人太苦命了，一個人把單身生活過了多年，好不容易有了個人，好日子沒過多長時間，看樣子又要變成空巢老人了。要想再辦個人，那是根本不可能的。”
玉柔說：“咋村裏中年喪偶的農民五六個，辦人辦到老年都沒辦成；哥是在那種情況下才辦成功。現在七十多啦，你就別枉費心機了。”
玉順又說：“是呀，我也覺得根本辦不到，咱們隻能多加照顧，盡量讓他的晚年生活過得好一點。唉，現實對農民太不公平了，幹部就是有點工資，娶幾個女人都不難；農民沒了老婆，隻能孤孤獨獨地過到死。”
二人說著走著出了大門，回自己家裏去了，常大伯出去關了大門往回走，就聽杏花在自己屋裏高聲訓斥兩個孩子：“怎麼，又要錢哩。剛開學沒幾天，你們說是什麼教師節，一人要五塊錢給教師買花。一個班四五十學生，教師要那麼多花又不能吃，不是白糟蹋錢嗎？我覺得兩個娃十塊問題不大，糟蹋就糟蹋吧。這回又要給教師買生日禮物，年輕輕的娃過啥生日哩？要過生日叫她爸他媽過去，憑啥叫學生給她過生日？”
常大伯走到門口問：“草莓、草果，你們要多少錢給教師買禮物？”
草莓走出來說：“爺爺，沒有規定，有的娃要買幾百元的化妝品，有的娃要買幾十塊錢的眼鏡，還有買蛋糕、食品、果脯、水果糖的。”
草果隨後說：“我兩個想買十塊錢的鮮菊花。爺爺，全班那麼多學生，人家都拿著禮品，我們啥都不拿咋好意思哩？我媽就是不想給錢。”
常大伯說：“二十塊錢，不是什麼大事，走，到我那邊拿。你們說的也對，別人都給老師送生日禮物，咱們空手去的確不像話。”
杏花忙說：“爸，你別管，我這裏有錢，就是不想讓她們胡亂花。”
常大伯又說：“你讓孩子過來拿錢，我還有幾句話給老師捎去，老師看了我的話，以後就不會在學校過生日，讓學生給她買禮物啦。”
杏花擔心地說：“爸，你可別說難聽話得罪老師呀！現在的老師特別牛，得罪了對孩子沒好處。咱娃是人家的學生，隻能順著來。”
常大伯很有把握地說：“放心，她看了我的話，感激還來不及哩，咋能得罪她？如果她真的見怪，說明自己素質底下，沒有做人民教師的資格，很快就得滾蛋。你要知道，咱中國現在最不缺的就是人才，能勝任小學教師的可以車載鬥量，數不勝數，誰也不要把自己當成缺物。”
他說罷回身就走，草莓草果跟進屋裏叫奶奶，柳枝抬起右手摸摸她們沒有說話。常大伯從抽屜裏取出一張五十元說：“孩子，現在的日子好過了，爺爺也不再摳掐了。這是五十塊錢，給老師買二十塊錢的花，剩下的保存好不要亂花，買點學習用品，想吃什麼也可以買點。”
草莓草果接了錢就要出去，常大伯又說：“別急著走，爺爺寫幾句話，你們明早先讓老師看了再去買花。這樣對老師、對大家都有好處。”
孩子裝好錢站在旁邊看著，常大伯取出紙，捉筆寫道，老農贈言：
教師如今經濟寬，學生現在不掙錢。
要過生日在家裏，莫給他們加負擔。