鎮外的田徑上出現一個紮腰綁腿的山民，他扛著一根樹幹，輕鬆地往山腳的院落裏去。院落不大，窗戶映出閃閃燈光。路人告訴鄭航，剛才扛樹的中年叫阿柴，是一名看山人，世代都是丹霞山獵戶，對山裏的情況了如指掌。
鄭航走過去，門口躍出一隻狗，並狂吠一聲。他深深地吸了一口氣，幸好狗被鐵鏈鎖著，屋裏及時走出阿柴，才沒有被嚇住。
鄭航掏出煙遞過去。阿柴把他領到院裏，在籬笆後坐下來。
果然找對了人。阿柴看了鄭航的警官證，立即表示責無旁貸。他在山裏發現了新人行走的蹤跡，隻是巡山時沒看到狩獵或盜林的跡象，便沒在意。
他抓了一把幹糧帶在身上，就帶著鄭航鑽進那片茂密、陰暗的森林裏。開始的路並不難走，雖然有些陡峭，但很容易掌控，路邊的岩石壁架和殘留的斷樹根形成了一道天然階梯。不過，濃密的樹冠遮住了光線，裏麵黑闃闃的，空氣濕度很高，很悶。鄭航一邊走，一邊大口喘著氣，沒多久，他的臉上已全是汗水，背上的汗珠順著肩胛骨向下流著，警用裝備壓在上麵，感覺很不舒服。
“從這裏走到你發現新人蹤跡的地方大約有多遠？”
“三四公裏。不過，這是山裏人的印象，用你們的計算方法，大約五公裏。”
“你對這一帶很熟悉吧，有些什麼地形？”
“陡坡、懸崖，還有一條小溪，辰河的支流之一。”
鄭航掏出煙，阿柴接了一支，但他塞進兜裏，並熄滅了鄭航的打火機。鄭航忽然意識到這裏是封育的山林，臉上浮出微笑。
果然有溪。隔老遠，鄭航便聽到流水的喧嘩聲。說是小溪，其實不小，由於春雨泛濫，溪中波浪起伏，翻滾著，衝打著閃閃發亮的黑色石塊。鄭航凝視著橫亙在麵前的奔騰的激流，神情有些頑固，對他來說，沒有什麼危險能阻擋他的腳步。
阿柴看了看溪流，聳聳肩膀。
“我們先沿溪而上。”
鄭航往溪水裏跨出一步，水黑不知深淺，而且卵石參差，可能站不穩。
他問阿柴：“這裏的水深不深？”
“先不過溪去。”
鄭航困惑地看著溪水。這種情況，他隻能一切行動聽阿柴的。
“你想往南走，是嗎？”
鄭航搖搖頭，真誠地說：“我們去你看到他蹤跡的地方，再循蹤追過去。”
越往上，溪流發出咆哮聲，注注水柱撞擊著岩石，噴濺出白花花的泡沫。到處可見發出瑩亮微光的河水，溝穀水潭，打著十分湍急的漩渦。
“不對，橋被衝斷了。”阿柴驚叫道。
“橋？”鄭航看到兩根殘破的橫木漂在溪水裏，“就這個？”
“是啊，我也有段時間沒從這裏經過了。”
鄭航像作了場惡夢，瞪著打漩的溪水。阿柴下了溪，鄭航跟在身後。
警犬吠叫著在林中搜尋，它凶暴地踩踏得枯枝敗葉啪啪作響，卻畏畏縮縮，不想投入黑暗深遂的密林裏去。
訓犬員使勁地把警犬集攏。他也像他的犬一樣緊張，高聲地吆喝著它們。齊勝、方娟跟在後麵，不斷地催促。林中傳來陣陣喧嘩，似鬆濤，似激流。