“介福，你裝得倒挺像！”塗錢帑伸手拔掉了他粘貼在嘴巴上的胡子，摘下他頭上那頂破舊的雷鋒帽，老乞丐即刻顯現出一張年青白淨的臉。
汪介福不好意思地點頭哈腰說：“大哥，你出來了？”
“是啊，都出來三個月了。”塗錢帑斜視了一下大鐵碗說：“一天下耒就要到這麼點錢，這怎麼活呀？”
“還好，一碗熱熱乎乎的雜醬麵還是能吃上的。”汪介福笑著說。
塗錢帑緩慢地點上一支煙，嘴裏噴出一股濃濃的煙霧說：“走吧，跟我一塊幹，別再幹這坑蒙拐騙的事了。”
當晚，兩人一杯清酒，徹夜敘談，汪介福告訴他一個重要消息，說是他從鎮裏人得知，他那同父異母的哥哥塗馭球已是汝平市的秘書長，塗錢帑問他秘書長有多大？汪介福眨巴眨巴眼說，就相當於汝河市的大內總管吧，反正什麼事都管得著。塗錢帑把汪介福收留門下，做了他的副廠長，他思前想後了兩天，還是打點了行裝，坐上了去省城的班車。決定去拜會他這位同父異母的哥哥。
當他邁上市政府辦公樓的台階時，心裏還是有點怯。雖是同父異母的兄弟，可塗馭球自3歲母親離婚後就一直跟著母親過，他母親離異後並未改嫁，而是靠屋後那一方萊園艱難地維持著生計，自己從小跟著父母，飯來張口，衣來伸手，日子過得倒衣食無憂。
記得他剛讀初一那年，一次母親領著他到萊市場去買菜，在一大攤蘿卜前，母親停住了腳步，她揀了幾個又大又粗的蘿卜放到籃子裏，準備拿到攤主去秤，一抬頭，看見對麵拿著秤的那位婦女是自己丈夫的前妻。她的旁邊還站著一位比塗錢帑稍大點帶著紅領巾的學生。後媽臉上紅一陣白一陣地顯得十分尷尬，那位婦女鐵青著臉秤了秤，冷冷地說了聲五塊五，便又將蘿卜倒回後媽的菜籃裏，塗錢帑以為母親在與她鬧不快，乘母親交錢那會兒，他偷偷地又從蘿卜堆裏拿起一隻蘿卜往母親籃子裏塞，但這一舉動被站在一邊的男孩看見，他嚷著：“你偷蘿卜，偷蘿卜。”兩人便扭打起來，各自的母親費了好大勁才將自己孩子拉開，回家路上，母親告訴他，那男孩是他哥哥，
自那以後他才知道自己還有個同父異母的哥哥。塗馭球14歲時，母親積勞成疾不治去世，父親便把他接過來與塗錢帑一起住，當時家裏也不富裕，父親是縣新華印刷廠業務員，母親隻是一家庭主婦，她對塗馭球極度輕視並百般刁難，有好吃的常躲著給錢帑吃，馭球絲毫不能沾邊，每過寒冬，母親都要給塗錢帑買件新棉襖，而塗馭球總是穿著那件短了一截的破棉襖冷得直打哆嗦。塗錢帑卻常為哥哥打抱不平，母親給了好吃的他常讓給哥吃，或一人分一半，兩人睡在一張床上經常聽塗馭球講孫悟空三打白骨精的故事，兄弟間的友情也與日俱增。
塗馭球高中畢業後，正趕上上山下鄉，他被安排到與縣城60公裏的玉泉村當知青，一去就是五年，70年代未，國家恢複了高考，他以優異的成績考上了汝平大學，就讀四年，塗馭球從未回過汝灣縣。頭兩年，兄弟倆還有書信來往，後來書信就漸漸少了，塗馭球大學畢業後又參加了省城政府機關幹部錄用考試，被市政府辦公廳秘書處錄用。而這個時候的塗錢帑也頂替父親進了縣新華印刷廠做業務員，他整日東奔西跑，以後幾乎與塗馭球斷了聯係。
六年前父親去世，塗馭球乘著一輛桑塔納回到了汝灣，參加父親的葬禮。這個時候四十出頭的塗馭球已是汝平市政府副秘書長，塗錢帑見他下車時，身後還跟著兩個幹部模樣的隨從，縣委書記胡棕明帶著一幫人也驅車趕到。在塗錢帑家臨時設置的靈堂裏，胡棕明雙手握著塗馭球的手，一個勁兒地說要他節哀，塗錢帑見塗馭球好像換了一個人，原來清臒的麵容肥嘟嘟地凸起兩垛肉，身板橫向發展，厚實肥壯，他跪在父親的遺像前嗑了三個響頭，然後起身走到塗錢帑跟前握了握手，隻客套地問了問家常。便緩步出門上了車，住進了縣委招待所。
喪事辦得非常隆重，全由縣委辦公室具體操辦，當父親的遺體送火葬場火化時，後麵跟著的是一條長龍似的車隊。晚上，塗錢帑隻身來到縣委招待所，想和他套套近乎，可發現他的房間裏高朋滿座，煙霧繚繞。縣委書記胡棕明及一些頭頭腦腦們在屋裏呷著香茶，高聲談笑。他根本近不了身。他想或許馭球哥明天會來見見他，與他敘敘舊，便拖著戀戀不舍的步子回家了。
可第二天他得到消息，塗馭球已回了省城，他心裏感到一種從未有過的失落和淒涼，他甚至感到自尊心受到莫大的傷害而有些恨他。