上卷：魑魅魍魎行1
第一章 寒梅密陀僧
正是暮春時節。
過了晌午，日光曬得直晃人眼，抵在翹起的房簷，繞過漆成赭色的門柱，照進糊覆著冰藍色觳紗的窗子，在美人榻上融成一團光暈，隨著榻上斜倚著那人的動作，水波紋一般悠悠顫著。
蕭瑞兒半眯著眼，懶洋洋坐起了身，喚了聲“小眉”。
隨著一聲乖巧應聲，冰藍色水晶珠簾被人撩起又放下，發出一陣清泠泠的窸窣脆響。一個身穿黛色衣裙的少女捧著托盤碎步行至榻前，將幾樣東西一一放置在高幾上。
少女細眉大眼，眸光粼粼，淡色的唇輕輕開闔，嗓音較同齡女子稍顯低沉，卻如同泉水般淙淙動聽：“瑞兒姐姐，頭疼好些了？”
揉了揉額角，蕭瑞兒端起茶盞漱了漱口，將口中淡茶吐入一旁的青瓷小盂。又拿過沁的微冷的玫瑰露啜了一口，籲了口氣道：“無大礙了。”
將一小盞玫瑰露飲下，蕭瑞兒扶著小眉的手臂起身，將腳下趿著的軟履換成在外慣穿的靴子，步子邁的輕飄飄的，轉到前麵鋪子。
正巧一名身穿淺金色裙襦的女子施施然邁進門檻，旁邊一左一右跟著兩名婢子，皆小心翼翼攙著。那女子目不斜視一路行至蕭瑞兒麵前，黛眉一挑，微揚起下頜問道：“你就是瑞香的老板？”
蕭瑞兒私底下並不是愛笑之人，可在生人麵前尤其是在客人麵前，總能及時綻開恰到好處的笑容。比這能刁難的客人她從前見多去了，因此蕭瑞兒並不覺得怎樣，隻銜笑應道：“我是。不知這位小姐想要點什麼？”
那女子看麵相頗為嬌縱，見蕭瑞兒應下來，轉了轉眼珠，竟顯出幾分羞澀之態。隻稍一猶豫，便拂開兩側婢子的手：“去門外候著！”接著又昂頭看向蕭瑞兒：“今天這店子我包了——”
說著，從懷裏掏出一張銀票，拍在兩人中間的木櫃上：“夠不夠？”
蕭瑞兒低眼一瞧，常記錢莊的銀票，一千兩。
翹了翹唇角，蕭瑞兒抬首，眼都不眨一下，抬起左手，五指微張：“五千兩。”
女子咬了咬唇，略有狐疑：“你真能……真能……”
蕭瑞兒唇角微勾，伸出兩指點向她身後某處：“小姐可事先看過店規了？隻要合規矩，無論什麼要求，瑞香都做得到。”
說著，略垂了手，指尖輕叩了下黑黢黢的木櫃台麵：“若做不到，十倍奉還銀錢，瑞香即日搬出臨儷場。”
那小姐又咬了咬唇，從腰間的荷包裏取出係成紙卷的銀票，解開紅繩，數了四張出來，放在櫃上，嗓音微顫：“你搬不搬的我無所謂，我隻要你能幫我……”
蕭瑞兒露出一抹意味深長的笑，揚聲道了句：“關店。”
天色將暮，屋子四處亮起薄紗燈盞，青銅瑞獸的嘴兒吐出縷縷淡薄青煙。一身金色裙襦的女子捧著茶盞端坐交椅，麵上看不出喜怒，纖長的睫卻是微微顫著，略顯出幾分不安。
不多時，一隻青蔥玉手撩開半封冰藍色珠簾，蕭瑞兒淺笑盈盈踱步出來，手中擎一方暗紅木盒，兩寸見方，盒蓋上繪著一朵梅花，左下方刻著“瑞香”小篆。
女子捧著茶盞的手微有些抖，側過身來等蕭瑞兒走近。
蕭瑞兒淺笑盈盈在女子身旁坐下，打開蓋子，並將木盒往中間推了推：“此香名為‘寒梅密陀僧’①，是以寒水石，梅片，密陀僧三樣為主煉製而成，初用便能遮蓋本體味道，長久用下來，更能祛濕散火，疏通竅絡，最終達到徹底根治的效果。”
女子捧起木盒嗅了嗅，麵上仍帶狐疑：“真這麼靈？”
蕭瑞兒從旁捧起一碗溫熱蓮子羹，舀起一勺慢慢品著，但笑不語。旁邊小眉從一隻棗紅木匣取出兩隻淺藍色小紙包，雙手捧著送到女子麵前：“此香名為‘安寧’，夜間入睡前半個時辰點上，能安眠好夢。寒梅外敷，輔以安寧點燃，對小姐求解之症效果更好。”
女子聽聞，沉默的接過紙包，那喚作小眉的少女又接著道：“小姐盡管放心，隻要瑞香接了的買賣，包管香到病除。若三日之內不見療效，大可上門要求退還全數銀錢。”
又是半晌沉默，女子麵露踟躕之色，牙齒輕叩內側唇肉，偏過頭窺著蕭瑞兒麵色。蕭瑞兒卻似乎渾然不覺，悠悠然吃完一碗蓮子羹，又端過一杯清水啜了兩口。雙眸半垂神色怡然，仿佛整間屋子隻有她一人似地。