一股熱氣挾著各種噪雜的吵鬧聲撲麵而來，各色酒菜參雜於一起的濃鬱香味也隨之鑽進鼻孔，登時讓伊斯塔感覺一暖。
“我們的旅店都快要被塞滿了，”侍者在一旁說著，“最近這些日子呀，天天這樣，城裏的每一家旅店也都是如此，房子都快要塞爆了！”
“這樣不是很好，你們豈不是發財了！”李拜伊笑著答話。
“好是好，就怕這樣的日子不會太長了，叛軍已經打進七岩了，聽說最近帝國境內也時有小股叛軍出沒，哎，世道不好啊！”侍者搖頭歎息，他所說的“帝國境內”其實就是指帝國直轄區域。
隨口閑聊著，一行四人繞過大堂，穿過一條走廊，來到了後院的客房。安排完房間，存放好行李後，伊斯塔打發侍者下去安排洗澡的浴室。
“布蕾妮，一會兒呢，你先去洗個熱水浴，這樣身體也會舒服一些。完了你就先回房，我讓侍者把飯菜送到你的房間裏去。我和李到大堂去吃，有什麼事情到那邊找我們就可以。”伊斯塔扶著布蕾妮坐下，隨口說道。
“嗯，謝謝！”布蕾妮點頭，心裏立刻想起進店前伊斯塔對侍者的問話。
伊斯塔見她答應，便再不說話，轉身出門，叫上李拜伊奔大堂而去。
大堂依舊是一片熱鬧景象，兩人避讓著來回穿梭的侍者們，找了一張相對而言人少一些的大桌坐下。伊斯塔招呼來一位侍者，隨意地點了幾樣飯菜，並囑咐她另外準備一份，在三個沙漏之後給布蕾妮送去。
等侍者離去，伊斯塔扭頭四望，無聊地打量著大廳周圍的布置以及各個客人的舉止，以此打發等待的時間。
在他對麵不遠，一群人圍坐在地毯上，守著壁爐閑談。壁爐裏的火焰狂亂地跳動著，紅色的光透出，映在那群人臉上。壁爐由奇異的鵝卵石砌成，拚湊出一些奇異的圖案，在它周圍的牆壁則是石板，粗糙的石麵上，雕刻著一些纏繞扭結的蔓藤，雕工簡陋粗鄙。
斜耳傾聽，才發現那些人正在談論著前些天發生在托雷頓的戰事，伊斯塔聽了一會，覺得興趣索然，轉眼望向別處。滿眼都是吵鬧的人群，他們或唾沫紛飛，或手舞足蹈，或怒罵，或歡笑，越看越添幾分煩躁。
大堂的另一麵牆上是三個拱形連成一串而形成的敞口，通往另外一個麵積更小一些的廳堂。和大堂相比，那邊也沒什麼兩樣，情況一樣雜亂吵鬧，唯一不同的是，桌子更小一些，人稍少一些而已。
正當伊斯塔準備收回目光的時候，他的眼角突然撇到一團赤豔——如火焰燃燒一般的赤豔！