乘坐馬車，其舒適程度與路況的平整與否有莫大關係，除去馬車的裝修條件不論的話，可以說它們之間成正比關係。所以，乘坐馬車對所行的道路有一定的限製作用。而騎馬則不同，其自由度要更高一些。
好像是為了更顯著地體現出這種自由度，艾黎亞騎馬衝在隊伍前麵，棄帝國公路不行，一路來專挑不平整的小路鑽。隊友們開始還略加勸阻，到最後也懶得說了。反正勸與不勸，結果從本質上來講，並沒有什麼大的區別的——無非是，改這條小道為那一條小道而已。
如此行了數日，小隊的路線完全偏離了原定計劃，這樣也好，至少再也不用為那些“鄉下娘們兒”們的鼓噪而煩心了。這時候，艾黎亞終於也不再跑在隊伍前麵了，倉促地中止了她口中的所謂“領路人”的職責。
伊斯塔認為她是玩膩了，而伽羅則認為她是達到了遠離“娘們兒”們的目的，所以才罷休的。正當他們準備為此開展一次深層的研討時，艾黎亞小姐很大度的給出了答案。當時她正半趴在自己的那匹棗紅母馬上，左手執韁，右手指靈巧的玩弄著坐騎的飄柔鬃絲，語氣嬌憨的輕聲說道：“屁股還真疼呢！”
由於手中有詳盡的地圖，外加隊伍裏有號稱曾遊曆天下的吟遊詩人李?拜伊的存在，大家還不至於迷路。大致確定了一下拖雷頓的方位，大家繼續行程。
“李白，你真的曾遊曆天下嗎？”伽羅在馬上搖晃著身體，一副吊兒郎當的萬事無所謂模樣，“那……‘天之階梯’以西是什麼模樣？蠻荒之地以北、十三島以東、南海之南呢？”
“我所謂的天下是指帝國範圍！”詩人無奈的解釋。
“哦，康芒旺！原來隻有帝國在這蒼穹之下呀！”伽羅一臉的表示理解。
詩人懶得理他，扭頭找墨蘭索說話，還是這小姑娘比較正常人一些。
“切，這都有臉問，我們的大詩人哥哥是懶得回答，覺得回答就是一種恥辱！但看在你好學的份上，本小姐就隻好屈辱的回答一下你吧，免得你的無知汙了我們整個小隊的光彩！聽好了呀，天之階梯’以西是高原，蠻荒之地以北是雪原，十三島以東呢，是大海，南海之南當然也是大海咯！”艾黎亞飛了伽羅一個純潔無比的白眼，義正嚴辭的“教育”著無知的同伴。
伽羅無語汗闌珊。
七岩公國南部的初冬並沒有岩盔城的寒冷，午後的太陽照在人們身上有一種懶洋洋的暖意。伊斯塔聽著他們鬥嘴，“從厭煩到已經習慣，從習慣到漸漸喜歡……這是怎麼的一種無奈啊！”伊斯塔感歎。他在馬上放鬆身體，仰臉直麵輕風，雖涼，卻也舒爽。
就在他都要昏昏欲睡的時候，一縷淡淡的血腥味飄進了鼻尖。他猛地睜開雙眼，雙眸暗芒閃現。扭頭四下打量了一下周圍的環境，他舉手示意隊友們止步。
“你們聞沒聞到？”他輕聲問。
大家看他表情驟冷，知道他有所發現，都瞬時間開始戒備。連嬉皮笑臉的伽羅也瞬間精神許多，麵色也嚴肅起來。
艾黎亞皺著小鼻子聞了聞，“血腥味！”她說道。西摩和阿姆斯壯和她同時說出了同樣的話。
艾黎亞和西摩兩人下馬，一前一後朝血腥飄來的方向潛去。其他隊員也紛紛落地，手執武器，遠遠的慢慢跟在他們之後。
近人高的野草在初冬的微寒裏，已經開始枯黃，泛白。幹硬的長葉稍微碰動就會發出沙沙的聲響。幾人小心翼翼地彼此照應著在草叢中前行，這種壓抑的氣氛對近日來的他們來說，還很少有過，讓人有點不適應。
“這裏！”艾黎亞的聲音傳來，“周圍沒危險，別磨蹭了，快過來！”緊接著她繼續喊道：“墨蘭索姐姐快點！”