村書記說：“這些村裏都會安排好的，你想去，就放心的去吧！你這孩子這麼孝順，而且又聰明，前年還考上了縣高中，要不是那場天災，你肯定能上大學，是個有出息的孩子。這次當兵，好好幹，肯定有機會，能提上幹，當個幹部回來，給俺胡家河村長長臉。等到你當上將軍的時候，咱村裏都跟著你沾光呢！”
聽了村書記的一番話，四炮發出一聲口哨，迅速把羊群“集合”到一起，跟村書記下了山。接下來，經過一番體檢、政治審查等手續。胡四炮於1999年底，如願穿上了嶄新的綠軍裝，曆經幾番倒車來到了東海之濱，成為一名炮兵戰士。
2002年，正當胡四炮代表某海岸團參加省軍區組織的一次軍事大比武時，他的父親又因為病情惡化，離開了人世。當時偏遠的山村剛剛通上了電話，幾經周折，電話才打到了連隊。連隊幹部將電話打到省軍區教導大隊，將要告訴他這個噩耗時，他正在比武場上與來自省軍區係統的尖兵們，進行對抗和較量。因此，他沒有來得及回家送父親最後一程。最終那次比武獲得了他獲得了3個單項第一、2個單項第二和2個單項第三，奪得個人總分第一名的好成績，為團隊摘得團體冠軍立下了汗馬功勞。可是，比武結束直接從省軍區教導大隊趕回家時，父親已經安葬完畢。
滿懷悲傷的他，一到家就直奔父親的墳頭，在那裏靜靜地坐了大半天，嘴裏默默地念叨著：“爹，孩兒對不起你啊，孩兒不孝！”直至太陽落山，哥哥胡大奎和嬸娘才把他勸回家。
如今，他告別軍營，重返家鄉，內心仍然懷有對親人、對父親的思念和愧疚。即便經過8年軍旅生涯的摔打錘煉，磨練了堅強的毅力和頑強的意誌，但此時此刻的四炮，踏上家鄉的土地，離家越近，內心就越無法平靜、越發沉重，那些埋藏在記憶深處的人和事，猶如深山中的清泉，一汩一汩地從心底湧出來，一幕一幕浮現在腦海裏，眼淚情不自禁在眼眶裏打起轉轉來。
在滿懷傷感中，胡四炮走過了大胡家，接著要穿過一片果園，桃花、梨花已經凋落的差不多，隻有零星的幾朵還掛在枝頭，等待掛果的那一刻。
胡四炮的家就在果園的那一頭。舉頭望去，由於果樹枝葉的遮擋，他看不清對麵的一切，但還是心頭一熱，不由自主地說：“馬上就要到家了”。
就在他繼續向前走時，突然從果園裏竄出一個黑影，飛快地向他彈射過來。他馬上放下行禮，一個弓步，雙手握拳，擺出一個軍體拳的起手式，做出防守反擊的架勢。
說時遲那時快，眨眼功夫，黑影就到了他的跟前，他就要抬腿直踹。然而讓他想不到的是，黑影到他跟前，一個急刹，停了下來，趴在地上，兩眼發光地盯著他看。
四炮定睛一看，原來是他一手養大的愛犬——黑金剛，前來迎接他回家了。提著的心放了下來。他蹲下身子，把黑金剛抱到懷裏，把臉貼在黑金剛的額頭上。黑金剛對久別重逢的主人，表現得極其友好和順從，用身子在主人身上磨蹭著，擺著尾巴，回應主人的擁抱，跟主人親熱著。
黑金剛當初是一隻受傷的流浪狗，是胡四炮剛輟學上山放羊時，在山上撿到的。那時，還是小狗仔，不知道怎麼受的傷，四炮發現時，它已經奄奄一息。善良的四炮，把自己的幹糧拿出來喂它，並把它抱到小溪邊，給它喝水，傍晚又把它抱回了家。從此，小狗仔就在四炮家落戶，成為四炮的好朋友。過了幾個月，小狗仔長大了，長得高大威武，一身黑毛光滑油亮，四炮就給它起名——黑金剛。在四炮當兵前的日子裏，黑金剛跟四炮形影不離，白天跟著四炮放羊，晚上就看家護院，成為四炮的好幫手。
四炮當兵走後，黑金剛曾經一病不起，差點就掛了。四炮在部隊，通過家裏的信，知道這個消息，非常傷心，人也跟丟了魂兒似的，幸虧新兵連時的成班長，給他出了個主意，才把黑金剛給救了過來。細心的成班長，見他整天心不在焉的樣子，及時找他談心，他告訴班長黑金剛生病的事。班長為此也頭痛了幾天，最後替他想了個辦法，讓會拍照的沈排長給胡四炮照了一張相片，寄回老家。說來也怪，黑金剛自打看到這張相片，精神才逐漸好了起來。
如今，算起來，黑山到四炮家已經有差不多10個年頭，算是一隻老狗了。
一番親熱後，四炮一邊從手提袋裏找出一根火腿腸，剝了皮遞給黑金剛；一邊對它說：“你怎麼曉得我回來了？還跑下山來接我回家，黑金剛！”
黑山一邊吃著火腿腸，一邊抬著頭，望著主人，使勁點點頭，“汪汪、汪汪汪、汪汪”歡快地叫了幾聲。好像在說：“主人回來，我當然知道了，天天盼望你回來呢！”
黑金剛吃完了火腿腸，仰起頭向主人表示謝意後，就用嘴叨起胡四炮的手提袋，向家的方向走去，給主人帶路。胡四炮趕緊提起大旅行包，跟在黑金剛的後麵，向自己的家走去。