我不再開口打擾他，隻是坐直了身子，靜等下文。
琴、棋、書、畫是四項修身養性的技藝，但在提高自身修養的同時，又極容易讓人變得走火入魔。中國古代琴癡、棋癡、書癡、畫癡的典故數以萬計，不一而足，其實放眼全球，梵高、蕭邦、莫紮特之流，都稱得上一個“癡”字。
艾吉在繪畫界沒什麼名氣，但我相信隻要癡迷此道，即使畢生籍籍無名，也已經達到了個人修養的最高境界。
“我看到一個巨大的深坑，差不多有幾萬人在汗流浹背地進行著挖掘工作，肩扛手抬地將下麵的石頭弄上來，在寬廣的坑沿上圍成一圈堤壩。那個坑的直徑超過數百米，當我站在坑沿上往下看時，一眼望不到底。那些工人穿的衣服極其原始，彼此之間的交流語言也我無法聽懂的。開始，我以為自己是進入了沙漠上的海市蜃樓，一切都不過是虛幻的光影，所以便後退了一段距離，靜靜地觀察這一切。”
故事的開始的確很怪異，眾所周知，吉薩高地上除了金字塔和斯芬克司石像之外，都是一望無際的沙丘，絕對不存在什麼看不到底的深坑。印象中，即便是搜遍埃及整片國土，也找不到他說的這種地貌。
“一個穿著黃金鎧甲的人忽然從右側的高台上下來，徑直走向我。他的身材相當高大，臉上覆著一張打造為斯芬克司模樣的黃金麵具，一直走到我麵前。我根本沒有在乎他，此刻自己的思想仍舊被陷入幻覺前的大漠美景迷醉著。”
他漸漸陷入了追憶之中，當時的情形是這樣的——
艾吉以為看到的是海市蜃樓，自己與眼前的人和事毫不相幹，但那將軍驀的開口：“你是誰？怎麼會到這裏來？”
隔著麵具，將軍的聲音顯得詭譎而怪異，但總算是艾吉能夠聽懂的阿拉伯語。
艾吉很自然地回答：“我為什麼不能來這裏？吉薩高地是埃及的國家領土，每一個法老王的臣民都可以自由地出入沙漠。”在他當時看來，深坑和這名將軍大概都是某部電影的布景人物，而自己隻不過是誤入了拍攝現場而已。
那將軍疑惑地問：“那麼，是女王派你來的嗎？”
艾吉不懂他在說什麼，更不知道“女王”指的是誰。假如是身在英屬殖民地的話，很可能認為“女王”是指英格蘭女王，但現在他是在獨立國家埃及，執政總統是男的，何來什麼“女王”？
“告訴女王，一切進行順利，法老王已經同意了交易的全部條款。不過，星座變動引發了太陽黑子的持續異常，冥王星與地球間的絕對距離變化差值越來越高，這是最令我們擔心的一點。月球引力造成了地球潮汐的不確定變化，促使地球的自轉速度無法控製，從而影響到大氣層的厚薄程度隨時增減。總之，降落的困難還是很多，特別要提到的是太陽對於地球的光能輻射是對冥王星的一千倍以上——”
艾吉聽得莫名其妙，他是癡迷於繪畫的人，平日連電視新聞都很少看，更不要說這些枯燥無味的天文學名詞了。
“這種狀況下，沒有一個冥王星人能在地球表麵行走，而至少要潛入地下五百米的深度。事實證明，冥王星科學家曾經得出的‘海平麵以下生存’理論根本不成立。木星人對於這一理論的研究水平超過冥王星五倍，但他們的先遣隊早就死於地球的海洋裏。究其原因，海水對於光能的吸收能力要大於土壤，五百米深度的土壤抗輻射力換算為海水的話，至少要深達兩千米。木星人無法克服這一點，他們的海潛飛船早就被海水的自身壓力弄得支零破碎——”
將軍的話令艾吉再也難以忍受，猛的大喝一聲：“住口，不要往下說了。”
恰在此時，大坑底部突然射上來萬道金光，明晃晃地直刺天空。
艾吉記得自己是在上午到達吉薩高地的，不可能在幾小時內便進入了黑夜，但現在天上沒有太陽，四周的景物也漸漸模糊黯淡下來。
“那是什麼？”他被金光嚇了一跳，以為是某種地底爆炸造成的。
“那就是我們用來交換領土的黃金，女王沒說清楚嗎？她到底派你來做什麼？”將軍似乎認定了艾吉是自己人，一個勁地追問。
艾吉的人際交往能力很糟糕，常常因為交談時語氣簡單粗暴而得罪別人。現在，他不理睬將軍的問題，隻是用力地把手一揮：“帶我去看看——”他的生活非常困窘，隻在商場裏見過黃金，自己卻從來沒有真正地擁有過。
將軍恭恭敬敬地帶著他走向高台背後，在一座小小的木房子前停步。這座房子僅有兩米高、三米見方，外表並不堅固，所以艾吉以為裏麵儲存的金子必定是寥寥無幾，不免有些失望。
“我要看坑底的黃金，帶我來這裏幹什麼？”艾吉以為，能在那麼深的地方發出萬道金光的，必定是堆積如山的黃金，跟這小屋放的東西毫不相幹。
以上，是艾吉的一段冗長敘述。
樓下的人並沒有上來打擾我們，在沒有茶水也沒有飲料的情況下說了這麼久，他既不感到口渴，臉上也沒出現任何突兀的表情，隻是沉鬱地述說著，偶爾夾雜著一兩聲歎息。講到這裏時，我的第六感突然迸發，脫口而出：“那是電梯！是一架電梯對不對？”
任何一個建築專家都知道，在沙漠裏構建一部電梯通向地下是異想天開的事，因為沙子根本不具有任何地基承載力，永遠都是以自然傾角下滑的。沙漠裏的任何建築，都需要事先用混凝土鑽孔灌注樁深入地下、到達沉積岩層的部分，形成絕對的穩固支撐。
深不可測的大坑、金色盔甲的怪麵將軍、暗夜裏的金光、沙漠裏的小木屋——當所有的點狀線索排列在一切時，我的腦子裏仿佛有靈光一閃，準確地捕捉到了艾吉的連綿思緒。