貨船在公海上航行了三天，眼看就要進入馬六甲海峽了。夜色中突然駛來了一艘海盜船，三十多名武裝海盜坐著快艇來到貨船邊上，攀上了貨船。驚覺的水手們與海盜發生了衝突，在槍聲大作中，王長宇和幾名水手跳海逃生。
天色漸亮後，王長宇發現自己與眾人失散了，茫茫的海麵上看不見船影，隻剩自己孤獨地漂流著。
他不禁後悔出這趟船，遠在中國的黃翠娥如果知道自己出事了，不知道會怎樣的著急傷心！
兩天後，當王長宇體力漸漸不支時，一艘貨輪發現了他，水手們把他撈上了船。正當他慶幸自己得救的時候，這艘貨輪又遇到上了海盜！
水手們紛紛跳海逃生，剩下體力尚未恢複的王長宇一個人呆在貨船上。
海盜們洗劫一空後，想殺了王長宇滅口。王長宇經年行船在南洋諸島，聽得懂海盜的方言，情急之下，忙用半生不熟的方言求饒。
海盜頭目搖頭說他們不可以留下王長宇來暴露他們來自何方。王長宇忙發誓自己絕不會說出去。海盜頭目見他體弱力虛，覺得殺他也不算什麼本事，正猶豫時，旁邊的一個海盜說，綁了王長宇去做奴隸待候他們。
頭目大喜，吩咐手下人將王長宇抬上賊船去。從此，王長宇開始了非人的生活！
這群海盜是附近的一座島嶼上的土著居民，民風剽悍，視殺人為兒戲，人稱‘獵頭族’。王長宇被當做了奴隸，每天負責夥食、洗衣等等雜事。開始時常常被海盜拳打腳踢取樂，後來眾人見他做夥食的手藝確實不錯，都喜歡吃他做的食物，才對他好了些，卻不給他上船，以免他逃跑。
雖然海盜很凶殘，一旦逃跑被抓回來，可能被殺死，但王長宇還是惦記著黃翠娥，時時刻刻尋找著逃跑的機會。一年當中，他逃了三次，被抓回來三次！第三次時，海盜頭領親自挑斷了他的左腳腳筋，要迫使他絕了逃跑的念頭。
王長宇忍受著非人的生活，沉默了五年。終於，在眾人對他已經不再戒備的情況下，一次海盜團霍揮無度采買大批貨物，他利用運來貨物的商船返程之際，潛伏上了商船，成功地逃離了海盜島。
經過一番波折後，他返回家鄉——星馬的一處島嶼。與失散多年的父母見麵後，他便前往中國尋找黃翠娥。
可恨時間已過了六年之久，黃翠娥早已離開了港口不知所蹤。王長宇並不確切地知道她的家鄉在哪個城市哪個村莊，隻是隱約知道她是海邊出生的，便在四處的電視台上發布尋人啟事。後來，有位當年黃翠娥的熟人找到王長宇，告訴他黃翠娥在港口等了他幾個月後，一直沒有得到王長宇的任何消息，隻好去往內地的一座大城市滬杭市生活了。王長宇立刻去往滬杭市，用盡了各種方法，卻一直沒有找到黃翠娥。
在中國住了兩年後，沒有黃翠娥的消息，王長宇隻好回到了星馬，每隔兩年，他還要去中國再尋找一次，隻是最近五年，他的身體欠佳，才沒有再去中國。
現在他才知道，原來那時黃翠娥已經生下了自己的孩子，但卻失散了，正在花城火車站日夜等候著兒子的歸來，從未離開過花城一步！