第十四回三桂智取山海關，鼠疫橫行燕京城
山海衛
京東第一府灤州府至天下第一關山海關百裏之距（今盧龍縣到山海關地圖顯示直線距離117。2公裏），吳三桂奉詔勤王走了整整十八天之久，可此番智取山海關僅僅五天便奔襲到了山海衛（備注非山海關）。
“伯爺，與末將一萬兵馬定攻下山海關……”副將楊坤請戰道。
“諸位怎麼看？”吳三桂並未之言拒絕楊坤，滅去其好戰的勢頭。
“山海關乃險峻之地易守難攻，下民以為應智取上策，唐通並不知曉我等要攻占山海關，且其與伯爺關係甚密，使用瞞天過海之計可取山海關。”謀士萬憲捋了捋胡須道，“伯爺可親領兵馬偽造大順令書一封，借口協防山海關抵禦北虜，由榆關正麵進入。若唐通信以為真，伯爺可輕而易舉拿下山海關……”
“下民附議，伯爺領兵同時可以分兵四萬由高第總兵親統，分別從界嶺口至幹澗口長城奔襲山海關，這兩處守備兵力空虛且道路寬敞適合鐵騎奔襲，此二處必有一處可以最小傷亡拿下山海關，此乃以防萬一之舉，望伯爺采納！”謀士平指向東邊遠處的山坳道。
“好計謀，便依二位先生之言，傳軍令：本鎮親領兵馬兩萬直奔榆關，高第總兵攜兵馬三萬以本鎮狼煙為號分別從界嶺口至幹澗口長城奔襲山海關！其餘民眾原地待命，等拿下山海關再行進駐紮。”吳三桂仍有幾分不放心山海關畢竟險要之地，自己安危才是重中之重，唐通部八千兵馬自己若要以防萬一最起碼得兩倍之數。
“嗨……末將遵命……”一眾將領紛紛領命道。
山海關城
明長城順著燕山山脈蜿蜒綿亙而下，繞經角山，與大海相接，氣勢磅礴，凸現出山海關依山傍海（沒有強大的海軍沒辦法圍死，這也是清軍攻不下山海關的原因，海軍不行）、地勢險要的特色，因此自古以來就是險要關隘，稱之為“天下第一關”，而“枕山傍海，遼薊咽喉”是它真實寫照。山海關關城坐落在山、海之間的夾道中，由七座城堡、十大關隘以及萬裏長城上眾多的敵台、墩台組建而成，將山、海、關混合融成一體，如虎踞龍盤扼守著咽喉要地。關城呈方形，設四門：東門鎮遠以及西門迎思，南門望洋，北門威遠，門上都築城樓，鍾鼓樓處於城中心。
“咚……咚……”一陣嘹亮的鼓聲由鍾鼓樓發出響徹整個山海關……
“報定西伯鎮遠門方向出現一支來路不明的軍隊……”一鎮遠門守衛粗聲稟報道。
“鎮遠門乃後方，竟出現這種事？速與本伯前往鎮遠門……”唐通攜一眾將領火速前往鎮遠門。
“速速關閉城門城樓戒嚴……”鎮遠門上一位守將急匆匆地大喊命令守兵，猛一回頭看見定西伯唐通率眾將前來，連忙叩拜道，“伯爺！”
“李守備，前方軍隊可查明？”定西伯唐通眺望遠方一支黑壓壓的軍隊沿著山道蜿蜒而來。
“稟伯爺，事出突然，末將已經派哨衛前去探報！眼下隻有關閉城門戒嚴以防萬一……”李守備嗨身回道。
“傳本伯令山海關戒嚴，所有城門迅速關閉，軍械器材一一備好準備迎戰……”唐通也是久戰沙場之人，無論來著何人十分有必要戒嚴守備以防萬一……
過了一刻鍾，鎮遠門遠處那支黑壓壓的軍隊逐漸清晰，一麵黑紅色大纛旗鑲著“順”字和一麵小纛旗鑲著“吳”字映入眼簾……
“哈哈……原來是平西伯……”唐通一陣大笑道……
吳三桂（字：長伯）率著兩萬遼西鐵騎重回山海關，他仰麵而望那熟悉的鎮遠城，樓外懸掛著“天下第一關”的巨匾，若說山海關還有什麼他放不下的，當屬這塊1472年進士肖顯提筆的巨匾……
“長伯兄！豐潤一別今日又見麵了，此番率眾前來不知所謂何事？”唐通（字：達軒）站在鎮遠門之上大聲問道。
“達軒賢弟，愚兄思念賢弟，君上恐北虜南下弟不敵，愚兄請命協守，特派為兄持兵馬兩萬援守以防萬一，此乃兵政府詔命！”吳三桂騎在馬上從袖中取出一本詔書揮了揮手示意唐通道。
唐通未來及靜心思慮便準備揮手道：“開城門……”
鎮遠門就這樣緩緩開啟……
唐通旁側李守備阻止道：“伯爺，北虜並未有任何異象，臨行時副軍師林泉再三囑托以防生變，我等應先查閱詔命真偽方可開啟城門……”
唐通思忖了一番道：“長伯兄可否將詔書遞於愚弟一觀，長伯兄也好複命……”
“衝啊……拿下山海關……衝啊……”吳三桂知道詔書是假，而此刻城門已經半開，機不可失失不再來急忙大吼命令道。
黑晃晃的遼西鐵騎如同草原的狼群湧入鎮遠門不到半個時辰，整個山海關全部被吳三桂拿下，吳三桂以三十六計瞞天過海之計騙取唐通信任智取山海關，唐通慘敗八千兵馬倉促之下，也帶了數百殘兵逃離山海關，一直逃亡到關城西北的一片石才臨時駐紮停留。而與此同時李岩書信姍姍來遲一切都晚了，唐通則以八百裏加急軍報速遞大順李自成：吳三桂反了，山海關丟了……
燕京煉獄
“天地不仁，以萬物為芻狗；聖人不仁，以百姓為芻狗。”崇禎十七年三月至四月，也是大順元年三月至四月，整個燕京淪為人間煉獄。沉積半月之久的鼠疫大麵積爆發（鼠疫發病期約為二十天，很多大順士兵將領都是在進京二十天後發病），成為了世界曆史上第三次鼠疫大流行時期，死亡人數以千萬計，步入了人類曆史烈性傳染病高峰期。而明末清初詩人師道南親身經曆燕京鼠疫，其作詩《鼠死行》曰：