萬家聽說後連夜出動，在塗縣令默許下捉拿了蔡恩之一家三口，堅稱蔡恩之與柳楊是同夥。
說起來，蔡恩之還真是個有骨氣、有義氣之人，以為柳楊是因為符陣之事惹了麻煩，所以他拒不承認，甚至一個字都不願說。
這逼得萬家對他們一家都動用了私刑，屈打成招。
可屈打成招有什麼用呢？萬家終究還是沒有從蔡恩之口中得到有關柳楊的去向甚至任何相關消息。
蔡恩之一家隻是做包子賣包子的小戶人家而已，沒有背景，沒有後台，一朝出事，根本沒有驚動任何人，隻有一些買包子的常客因包子鋪關門好幾天而有些生疑而已。
後來有幾個從蔡恩之手上買走符陣的財主無意中得知此事，走了些關係後，與蔡恩之在地牢裏談起了生意。
財主們一致表示可以出錢出人出力幫蔡恩之渡過此次難關，但要求蔡恩之把符陣的繪製方法弄過來。
蔡恩之自然不願，反稱財主們如果願意救他一家出來，這次花多少錢財，今後他願十倍奉還。
與此同時，他也明白過來，原來事情不是自己想象的那樣，柳楊的變故與符陣毫不相幹。
聰明如他，也趁機從財主口中探聽到一些有用的消息，驚訝地得知柳楊竟惹得整個武校替他出麵，保下莫氏兄弟。
可惜的是自己和柳楊是私下結交的，沒有人認識，所以沒人出麵也就是情理中的事了，他並不抱怨分毫。
當初柳楊看出他的不凡，他又何嚐沒有看出柳楊的不一般？無論是誰，一旦出現信任上的瑕疵，恐怕今後就很難做到珠聯璧合了。
這樣一來，他更加堅定了保守符陣秘密的立場。
財主們跟蔡恩之打過交道，看出蔡恩之很有商業頭腦，可他們的目的是財源滾滾，而不是一次性得到十倍償款，於是第一次生意談崩了。
幾天後，蔡恩之的父親被活活打死，母親生命垂危，財主們再一次現身。
蔡恩之痛苦不堪，已然斷定是這些財主有意施壓，但形勢比人強，他唯有屈服。
這一天，有證據顯示那天與蔡恩之在一起的年輕人不是柳楊，蔡恩之也沒有去過莫氏兄弟租住的院子，蔡恩之一家都是被冤枉的，所以蔡恩之和他垂死的母親被萬家放了出來。
但蔡家早已被秘密抄家，錢財沒了，稍有些價值的事物也沒了，家徒四壁，連飯都吃不起，不得不上街乞討。
至此，蔡家出事的事終於被人知曉，街坊鄰居相繼前來慰問，籌錢給母子倆治傷病。
有個財主關注到此事後，托手下給蔡恩之帶來些銀兩，並捎話讓蔡恩之盡快履約。
不久後，馮金和林鬱回到縣城，萬家之人因此鬆了口風，蔡恩之也主動打聽到了一些關於柳楊的消息。
他拖著重傷不愈之軀，用那位財主救濟來的銀兩給家裏置辦了些必需品，再把餘錢交給鄰居們，請求這些鄰居們幫忙照顧母親。
然後，他搭上了一輛前往紅石鎮的馬車……