說笑間，已來到西市最大的酒樓一品閣，秦熠七人下馬走了進去，上到二樓，在一張臨窗的桌位上座下，向小二叫了一桌上好的酒席，吃喝起來。
……
“啟稟大人，人犯已經進城，現正在西市酒樓一品閣吃飯。”郡守府中，王正向趙儼稟報。
“好，趙無極，你立刻率七名皇家侍衛去一品閣，乘其不備進行第一撥刺殺。陳將軍，你率弓箭手、刀盾手、長槍手各二百名將一品閣街道兩端封鎖，若人犯衝出一品閣，立刻圍殺。王正，你與李雲等四人嚴守四門，務必不能讓人犯逃脫。”
“是。”陳道等人接令而去。
……
“啪！”隨著一聲尺木撞擊的脆聲響過，台上說書人說起了一段西秦國先皇秦晟的事跡。
“話說大同106年三月初七，先皇秦晟接到兵部急報，報上說：‘啟稟陛下，突厥出兵四十萬攻打我西秦，敵軍前鋒直指西海郡，突厥大軍所過之處燒殺搶掠，連屠十一座村寨，皇上須速速派軍應戰。’看完兵部報上來的奏章，先皇秦晟勃然大怒：‘這突厥人殘忍至此，必須予以堅決回擊。來人，速速傳周朗、秦琦來書房見我。命令京城禁衛營十五萬將士立刻集結，朕要禦駕親征……’”這一通書說得是跌宕起伏，酒樓中眾人聽得津津有味。
待說書人下台走後，隻聽領桌一酒客說道：“我西秦國自高祖秦威建國以來，曆代皇帝無不文修武備，使突厥不敢輕易寇我中原。特別是自先皇秦晟繼位以來，和其結拜兄弟周朗、親兄弟秦琦先後五次擊潰了突厥的進犯，使突厥國力大傷，可惜啊，就在先皇率大軍北上征討突厥的途中，卻因病駕崩。周朗也在傷心之下隱居於石鍾山。”
另一人接道：“惜哉，惜哉！我西秦國憑空折損兩大支柱，不過還好先皇秦晟之子秦熠自幼聰敏好學，其弟翼親王秦琦能征善戰、善於治國。有此二人當可保我西秦國力不衰。”
食客的議論使秦熠想到父皇駕崩，母後也在悲痛之下隨父皇而去，自己現在已是孤身一人，不禁悲從中來。抬頭看到孫冉等人的麵龐，心頭又泛起溫情：雖然父皇已駕崩，但他在位時內施仁政，外抗強敵，作出了赫赫業績，至今仍為西秦國國民所緬懷。有這樣的父親，自己足可以此為傲。何況即使父皇和母後已不在了，但是周圍還有很多關心我的人。冉叔他們六人自小看我長大，就不必說了。周朗叔、秦琦皇叔自小對我也是非常疼愛。搖搖頭放下心中的悲傷，他又想到：周朗叔那進則兼濟天下，退則瀟灑避世的處世之風令自己非常佩服。此去石鍾山找到了周朗叔，學會了他的那一身本領……
正在他想入非非之際，臨桌酒客又議論：“聽說當今小皇上將皇位讓給了其叔，現已離開皇宮，要去石鍾山找先皇的結拜兄弟周朗學藝。”
“當今小皇上自幼聰明過人，想必是看到其叔秦琦善於治國，而自己年紀幼小，無法獨立治理國家，所以才將皇位讓出。”
“依我看來，當今形勢是君幼臣強，必是秦琦逼迫小皇上將皇位禪讓予他，再將小皇上趕出皇宮，讓他去石鍾山。”
“皇權相爭，自古殘酷激烈。所謂一山不容二虎，不管這皇位是小皇上主動讓出，還是被逼讓出，隻要這皇位一讓出，小皇上的性命就危險了。”
聽到這話，孫立麵露忿色嚷嚷：“難道小王爺不應該將皇位讓給翼親王？”
秦熠笑笑：“他們怎麼知道我和皇叔之間的感情。反正我不喜歡做皇帝，皇叔也是皇室中人，而且善於治國。將皇位讓給他，上對得起列祖列宗，下能使我擺脫出來去找周朗叔，何樂而不為。”
這時，樓下傳來一片嘈雜之聲。秦熠等人聞聲向窗下看去，隻見樓下長街的兩端各來了一對全副武裝的黑盔士兵，每隊士兵二百人。士兵前方有一對身穿皂衣的捕快正大聲呼喝：“官府辦案，此地戒嚴。”街上的城民和商旅麵帶驚慌，紛紛向長街兩端跑去。
酒樓中的許多食客紛紛結帳離開。秦熠看到此景笑道：“沒事，估計正在抓捕那個逃犯，各位叔叔我們快點吃，吃完就到城裏耍耍，咱們在這裏多待幾天，玩盡興了再走。”
話音剛落，就聽樓梯上一陣腳步聲急響，樓上上來八人，皆著黑色勁裝，左手執弩、右手拿劍，麵罩黑巾，渾身上下散發著凜冽的殺氣。當前一人高喝：“官府辦案，無關人等速速回避。”
情況來的突然，孫冉大叫：“保護小王爺，我們速速離開。”話音未落，隻聽得一陣弓弦響動，八支弩箭閃電般向秦熠飛來。情況緊急，孫冉揮右掌將桌麵向前掀去，左手拉住秦熠向後急閃。隻聽咚咚聲連響，射來的弩箭全部被桌麵擋住。孫立大叫“大哥，保護王爺”，領著馬韓、趙勝、王召、張劍拔劍向八名黑衣人衝去。一時之間刀光劍影閃起，酒樓上大亂。