1391年深冬，明洪武二十四年，明太祖朱元璋一日早朝退後，看著時辰還早，便對身旁的大太監付寧說：“快給朕更衣，隨朕去太子府看看太子，你不必宣旨通傳，也別讓鑾駕都跟著，就你一人隨朕去。”，付寧忙說道：“奴才遵命！這就給萬歲更衣、備馬！”。付寧伺候朱元璋多年，很是能領會皇帝的用心，自從太子朱標至陝西視察新都選址回來後，因路途上過於勞累，回朝後又忙著操持新都承建事宜，便染風寒一病不起，已臥病在府兩年有餘，皇帝對太子病情關切至極，時常召太醫問詢太子病情，今日更是不知多少次親臨太子府來探視了，付寧一邊手腳麻利的伺候著朱元璋更衣，一邊輕聲對身邊的小太監交代著讓宮門外備好馬匹。
朱元璋提倡節儉，厭煩鋪張繁瑣，出宮門跨上馬就朝太子府奔去，付寧緊隨其後跟著，相距不過一丈餘。沒一會便到了太子府府門前，朱元璋下馬把馬繩遞給付寧，朱元璋拍了拍袍襟，拾階邁退就往太子府進，付寧接過馬繩利索的把馬匹縛在府門束馬柱上。“恭迎萬歲！”太子府執甲侍衛見皇帝駕臨，忙不迭跪下行禮，“皇上您慢點！小心這門檻。”付寧快步上前側身虛扶著朱元璋，等皇帝先邁進大門才跟在後頭進府。朱元璋穿過花廊前廳，廊上早已伏滿行禮的奴才和婢女，來到朱標太子居住的臥室外，朱元璋駐足一抬手，身後付寧高宣一聲：“皇帝駕到！”，緊接著沒一會，臥房門從裏打開，“太子妃呂氏恭迎聖駕！皇帝萬歲！萬歲！萬萬歲！”，內眷太子妃呂氏領著眾奴婢給皇帝行禮，朱元璋滿臉凝重神色，輕說了句：“起來！”抬腿走進了臥房，來到太子臥榻前。
重病在身的朱標正發著高燒，常常陷入昏迷，不醒人事，此時迷糊中還掙紮著想要坐起身來，伸著手臂嘴裏喃喃的細聲說到：“父皇恕罪，兒臣未能起身迎駕...”，朱元璋上前握著朱標的手說到：“你有何罪？快快安心躺著！”又把朱標的手臂塞進被窩裏蓋好。“唉！是父皇沒照顧好你啊！讓你過於勞累政事，這麼多年來沒讓你好好歇著，怪朕！”，朱標有氣無力掙紮著說：“父皇不可自責，兒臣為父皇分憂，為江山社稷出力，理所應當，更何況兒臣身為太子，更應為眾兄弟和朝臣的表率。可兒臣這病恐一時難愈...”，“好！好！你別說話，父皇知道你純良敬孝，友愛懷柔，這些年你為江山社稷出謀出力，盛德聞四海、傳中夏，父皇的江山不能沒有你輔佐，大明的江山社稷不能沒有你，安心養病，國事就放下吧，這是父皇給你的旨意，你別再為國事勞心。”朱元璋說完竟流下兩行老淚。聽著兩父子病榻上的對話，也引得太子妃和一眾奴婢輕聲抽泣起來，臥房內一時竟是一片哀戚之聲。
付寧看著臥室內這氣氛，再讓皇帝待下去怕是會令朱元璋傷神傷心，忙上前勸說朱元璋：“皇帝當注意龍體，太子此時需靜養方能恢複得快，皇帝還是先回宮吧？”，朱元璋聽著這話有道理，這麼哭哭啼啼的令太子費神勞心，便起身說：“朕今日留在太子府用過午膳再回宮，朕即來一趟，要考察一下皇孫的功課，允炆呢？”，朱元璋說完又望著病榻上的兒子一眼，拭幹眼淚朝門外走出去。太子妃呂氏一聽皇帝要找皇孫，問皇孫的功課，忙跪地回稟：“父皇，這時辰早課已結，允紋恐已在後花園玩耍了，父皇稍歇，我這就讓人叫他來。”，朱元璋頭也不回的說了聲：“不必了！”，出門踏雪徑直朝後花園走去。一進園門，朱元璋遠遠的便聽見小孩子的一片喧鬧聲，循聲走過去一看，昕德亭下的空地上一少年正在舞刀練功，皇孫朱允炆和兩個小男孩正依著亭欄在拍手跳腳的叫喊著，“賢哥哥真厲害！一會教教我們！我們也要學！”，朱元璋也不由得駐足細看了起來，隻見少年手裏的刀舞得剛勁渾熟，招式雖大開大闔，卻有模有樣，顯然是一套常習的刀法，而少年渾身上下透著一股少見的狠勁，顯得格外英氣勃發。