《官場現形記》記載：向來州、縣衙門，凡遇過年、過節，以及督、撫、藩、臬、道、府六重上司或有喜慶等事，做屬員的孝敬都有一定數目；甚麼缺應該多少，都有一定“尺寸”，一任任相沿下來，都不敢增減毫分。此外，還有上司衙門裏的幕賓，以及什麼監印、文案、文武巡捕，或是年節，或是到任，應得應酬的地方，也都有一定尺寸。
新中國成立後，廢絕了這些製度，但改革開放後，逐步恢複了由下向上送禮的傳統，形成了官場潛規則，先是送物質，關鍵時刻或者重點節日，用卡車拉，後來“物質極大豐富”，改為送購物卡、銀行卡，這樣就簡單了，送禮者到某個辦公室或與受禮者擦身而過，交呈一個信封，不露痕跡，就完成了送禮的任務。
歐安威一行四人，開了三個套房。歐安威一間，文香香一間，昌吉平與司機一間。根據省紀委的要求，他們在三間套房的會客室裏都安裝了針孔攝像機，一是為加強自律，一是為防止來訪的人做其他手腳。
這次談話的對象是委府班子成員和下屬部辦委局一把手，部辦委局一把手進了委府班子的，談到部門的常務副職，都是正處級以上幹部，談話的內容是關於市長、副書記人選以及替補副市長、或相關常委的人選問題。因為幾乎都涉及到自身利益，談話的時候，這些人一個個中規中矩，講的是黨性和原則。
但談完話，他們卻不能不掂量考察組對自己的印象分值，於是有人便在晚上再次進入了談話的套房，留下一份煙酒或化妝品。當然這些煙酒或化妝品，隻是掩護或掩蓋，真正的內容在於插在裏麵的銀行卡。
每當這些人羞羞答答地進入套房，送上東西或信封的時候，考察組的同誌總是先嚴辭拒絕，硬是拒絕不了啦，就說：“你要留下就留下吧，我也沒辦法。”
每收到一筆，他們都互相通氣，由文香香造冊登記，列出明細，載明姓名、單位、物品品類、金錢數額、時間、地點。物品錢卡上也如此做好記號。
但歐安威留了個心眼，暫時沒有把收到禮品錢卡的事向上級彙報，也交代其他同誌不要亂說，免得將來情況有變化。
凡事要留個退路。
文香香家裏有的是錢，對這些禮品錢卡，毫不動心，但昌吉平出身農村，雖說當了處長，待遇不錯，也有人送點小禮，家境畢竟貧寒，看到有人如此大把大把地送禮，而且絡繹不絕，不免心動，但副部長動了真格，他也有賊心沒賊膽，不敢藏掩。