蒙辛博夫婦趕到湖濱小屋時，父親正在屋前的空地上打太極拳。父親結婚早，現在剛六十歲出頭，麵色紅潤、精神矍爍，看起來非常健康。見麵後，大家握手回到屋裏，交流近況。
“西亞元旦不回來嗎？”蒙書寧說，“他是說隨那家外資企業的洋賣辦到英國出差吧，什麼時候可以回來？還是暑假回來過呢。”
“春節前應該可以回來吧。”王玫回答。
“春節一起到這裏過吧。”蒙書寧說，“這裏的天氣比城裏還好些。辛博，怎麼這麼晚才到，媽媽準備晚餐都有些措手不及呢？”
“爸，對不起。”蒙辛博答道，“昨晚處理一起信訪事件，沒來得及睡，上午送阮老去機場，中午補了覺才開車過來的。”
“別太勞神，工作是一個愉悅的生活過程，不要當做苦役。”蒙父緩了緩，像是醒悟過來似的，接著說：“阮主席是不是有什麼事找你？”
蒙辛博轉過頭，與妻子王玫的目光碰了一下。這個動作被蒙書寧捕捉到了。
“出什麼事了？”蒙書寧問道。
“嗯，有個不太確切的事情。”蒙辛博說，“巴戎市的市長要調整，省委的意思可能要從巴戎市內部產生。”
蒙書寧“哦”了一聲。
過了一會。蒙書寧沉聲說：“那你得爭取囉，阮主席對你期望很高的。”他的口氣不像是提問，倒更像是命令。
“阮老這樣建議。但我還沒有做出最後的決定。”蒙辛博說。
“什麼決定？有什麼好決定的？如果有機會，你就必須去參與博弈。”父親說得很肯定。
蒙辛博沒有與父親爭論。“我來這裏想與您好好權衡一下利弊，分析分析我自身存在的優勢和弱點，想想如何去爭取？”
“嗯，離人大會召開時間很緊了，幸好有兩節（元旦和春節），準備還來得及。這件事，阮維梁是如何知道的？”
“他說是昨天上午他去周書記辦公室時，周書記告訴他的。目前，這件事還是絕密。”
“他是說，隻有他知道？”
“聽他的口氣是這樣。”
“周書記為什麼與阮維梁商量這種事呢？要知道周懷翎是個很有心計的政治家。”
蒙辛博知道，父親的說法是有道理的。他點了點頭。
“這個節日，我們有好多事情要談談。”蒙書寧說，“趁現在我還認識幾個有幫助的人。當然啦，如今能幫忙的人是越來越少了。”
“不用急，爸爸。”蒙辛博說。
“我得趁我死前，把那些政治智慧傳授給你。”蒙書寧爽朗地笑起來，“也許還沒過時。”
“你說的都是真知灼見，爸爸。”蒙辛博說，“每次都讓我受益匪淺”
這時，母親從廚房走出來，聽到兒子的話，說：“這高帽子你爸愛戴，老小老小，你爸是越來越愛戴高帽子囉。”接著，攙著蒙書寧的手，“來吧，大家吃飯了。兒子懂事啦，會說漂亮話了，你有的是高帽子戴呢。”