1950年8月9日，意大利－撒丁島，拉佐城。
可怕的瘟疫席卷城市數天後，男人從昏迷中蘇醒過來，
一陣眩暈，凶猛的風暴驟然襲來，巨大的駭濤擊中了船舷，它正在急劇下劃，四周的人群突然消失無蹤。我就要淹死了，男人想。我必須從這裏逃脫出去。
他覺得身體好象被緊緊綁在甲板上，他活動了一下雙臂，拚命掙脫。船在水中顛簸、搖曳，然後曳風而起，越過浪尖。他想嚐試著站起身，卻毫無結果。他清醒過來，他的頭發和臉頰沾滿了汗水，他感到眼花繚亂，甚至不知道這是在白天還是夜晚。
他的頭嗡嗡作響，刺目的光線照進了黑暗，讓他幾乎雙目如盲。太陽！難道是太陽？！他耳中能夠聽到附近有一個水龍頭嘀噠的水聲。他甚至看到一隻鳥兒從窗外飛過。
男人深吸了一口氣，我失去知覺有多久了？僅僅一個小時？還是一天？不，他想，我沒什麼事，我隻是在做噩夢。我要叫醫生。他的頸部被皮套牢牢地固定在床上，四肢和腰間也同樣卡死，手腕上的皮套幾乎嵌進了肉裏，令他身如鉛重。
他感到喉嚨嘶啞，扭動著身體去抓旁邊推車上的杯子，但隨即又沉重地撞倒在病床上。他突然警惕起來，四周過分的安靜讓他感到異樣的恐懼。
“啊！......” 男人突然驚醒了。他從喉嚨深處發出野獸般的嘶感讓他全身的肌肉猛然繃緊，右手五指張開地伸向空中，皮套竟啪地一下繃斷了，但由於用力過猛，杯子被打翻在地。
他堅強有力的四肢竟毫不費力地掙斷了捆綁他的束縛，舒展著四肢，似乎想消除被捆綁的難受勁兒，然後，緩慢地爬了起來。
男人看到身邊的一切，驚呆了！
這是一家醫院，可是人呢？人都那兒去了？他坐在那裏，雙目迷亂，枉然地想使自己的思維變得有條理。身體在燃燒，我發燒了？他在惡夢和痛苦的現實之間徘徊。“上帝啊！請原諒我。”他感到奇怪，怎麼也想不起是如何到這兒的。
男人模糊的視線落在門外走廓的牆上，那裏有一串讓他費解的文字--“嗜血症感染區”。
但首先……首先，我必須喝水。他解開了腰間的皮套，拔掉了胳膊上插著的管子，摸索著扶著牆壁，費力地喘氣，男人想，我要呼吸新鮮的空氣。他一步一步移到隔壁房間水池的邊緣，摸索到嘀答作響的水龍頭，將它打開。這一過程仿佛用了一個世紀。水流了出來，他又擰了一下，水龍頭開得大了一些。那冰冷的液體透過他的嘴唇，在他的喉嚨間馬上變成了一團火，進入他的胃裏。
他猛地抬頭，牆上的鏡子裏映出了一張微黑的瓦刀臉的高個子男人，一雙地道的藍眼睛變得混濁不清，栗色的長發在痛苦中抖動著。他呆了一下，這就是我嗎？可他沒空細想，那冷得似冰、燙得象火的液體在燒他的全身。他渾身顫栗，身子不停地抖動，刺鼻的藥水味道更加劇了他的惡心。