古人皆雲：“山環水抱必有氣”，人與自然的和諧關係是華夏文化所一直推崇和追求的最高境界。而北京正是處在這太行山脈、燕山山脈和華北平原三者懷抱交會之地，古有雲：“左環滄海，右擁太行，南襟河濟，北枕居庸”。北京，不光是地理位置承北接南，也是南北遊牧和農耕文明的融合集結之地。
元在建造大都時，主要設計者劉秉忠秉承了儒家的思想，按照《周禮?考工記》對都城的設計理念：“匠人營國，方九裏，旁三門，國中九經九緯，經塗九軌，左祖右社，麵朝後市”，同時又融合“人法地，地法天，天法道，道法自然”的道家思想，使“天人合一”的思想與儒家思想在大都城的建設規劃中得以充分體現。
北京城的建設中，“麵南而王”這個理念是毫無疑問，從北向南，垂直南下，形成了一條貫穿整個城市的超長“中軸線”，在此中軸線上，緊傍太液池的東岸，建造宮城“大內”，即後來所謂“紫禁城”。整個城市等級森嚴，分為內城、皇城、宮城，全城就以中軸線為中心，作為北京城市的脊柱，城中心是金碧輝煌的皇宮建築，西側有三海組成的宮苑，以它的特有景觀和嫵媚調劑了中軸線的單一，宮殿四周是井然有序的街道和胡同，胡同的布局均在大街兩側，居民在胡同居住，安寧祥和。後來，北京城在明代發生了比較大的變化，整合城市總體上向南移動，而且內、外城的城牆一起構成了一個“凸”字形。盡管發生了這些變化，但是體現王權的中軸線以及位於中軸線上的重要宮廷建築卻並沒有發生多大的變化，亦然以威嚴的姿態顯示著至高無上的皇權。
當吉成一行緩緩地從那巨大的城門洞內走過時，一股不知哪來的豪情從心底湧出，後世的北京城雖然更加龐大和繁華，可是，遠遠沒有現在所見到的莊嚴肅穆，那是一種發自建築物自身骨子裏的威嚴之感，看不見也摸不著，就存在於每個人的內心之中，讓人能夠霎時間就能感到拘束，局促。
北京錦盛元。
這裏是錦盛元在北京的唯一一家分號，坐落於崇文門裏街上，這條街是北京內城的主幹道之一，規模宏大，各類商家鱗次櫛比，商家的各類招牌和旗幡都是五花八門，再加上隨風一吹，讓人生出眼花繚亂的感覺。相比較而言，錦盛元的招牌中規中矩，在這裏麵並不算是太過顯眼。
吉成一行風塵仆仆到達這個分號時，遠遠地就看到一位五十歲上下的長袍中年人，正在門口來回踱著慢步，此人個子很高，時不時的還左右張望，樣子似乎是在等人。看來，這位八成就是周恒生嘴裏常說的京城分號掌櫃沈敬齋了。
“老沈！”周恒生似乎很激動地就快步走了上去。
中年人回頭一瞧，大聲喊道：“哎，這兒呢，老周，老周！”
這幾個步子，兩人的手就緊緊地拉在了一起，看來這彼此間的關係不淺。吉成幾人隨即也跟了上來，周恒生激動之餘，並沒有失態，拉著沈敬齋的手，對著吉成道：“少爺，這位就是京城分號的掌櫃，老沈！”
沈敬齋忙道：“哎呀，少爺，多年前一別，都成大小夥啦，你看這遠道而來，趕緊進屋坐下來再說！”
吉成也沒矯情，跟著沈敬齋就進了去。跨進大門，迎麵的是一個一人高的櫃台，櫃台後麵掛著個大牌子，是銀子兌換銅錢的標準，旁邊寫著童叟無欺四個大字，不遠處有一張四方桌，旁邊擺放著幾個圓凳，一個老舊的茶壺蹲在桌子上，就像等待著遠來的客人，整個屋子是一副標準的錢莊櫃台擺布。
沈敬齋帶著吉成一行穿過前屋，後麵是一個不小的院子，沿著小徑兩側是一排常青灌木，兩側是廂房，正對麵的就是正房了。沿著台階進入正房，迎麵是一副水墨山水圖，兩邊對聯上書寫著“一點公心平似水，十分生意穩如山”。
沈敬齋恭敬地對吉成道：“少爺，請上座。”
吉成心中想道，雖說這老沈頭年齡大上自己好多歲，但是這古人最講究主貴仆賤，太過矯情，反而不合適，於是也就拱了拱手，就這麼安安心心的坐到了兩張主位的其中一張上，沈敬齋作為京城分號的主人，自然坐在另外一張上，夏謹言，周恒生，阮峰，魯保，還有籬兒在下麵挨個的坐下。
沈敬齋吩咐下人倒好茶水之後，不徐不疾地開口道：“少爺，老周，各位，早在半個月前，我就收到老爺的來信，信中順帶著說了你們要去保定，指不定會到京城來轉轉，還真被老爺給猜著了，不知道少爺這一路上可好？”
吉成看著這老沈這簡單的問話，苦笑一聲，道：“勞掌櫃費心，這一路啊，還真個是不省心……”
坐在下首的夏謹言，看著這成哥哥老神在在的說這話，不免噗嗤一聲，輕輕地笑出聲來，老沈剛才瞧見這模樣可人的女子，並沒有細問，現在這噗嗤一聲，又把眾人的注意力引到了她身上，夏謹言俏臉一紅，一臉正經地瞅著屋頂，似乎是沒都沒有發生。
吉成心中苦笑，這丫頭，回頭得好好收拾收拾了，開口道：“老沈，這一路上的故事，等老周給你慢慢道來，一時半會也說不完，我呢這次來京城主要是有件事情要辦，還需要老沈的幫助。”