肅殺的秋風在無盡的黑暗中湧動，黑暗似乎從無形化作有形，隨著秋風湧動。無盡的黑暗之海中，紫禁城浮沉其間，似乎隨時有滅頂之災。
廖南無和祖大壽並馬而立，默默注視著黑乎乎的皇城，他們臉上都有一絲絲難掩的激動。稍稍落後一些，祖大壽身側是外甥吳三桂，廖南無身側是一員一身戎裝的俏麗女將軍，女將軍身後是五百女兵。
廖南無早就到了皇宮外，看到袁崇煥被安全救走後，他就到了皇宮，與負責包圍皇宮的吳三桂彙合。祖大壽剛到，成基命離開約摸一刻鍾左右，祖大壽就到了。
製定詳細的行動計劃時，廖南無明確告知祖大壽、何可綱，他說不論做什麼都好，就是不能在皇宮裏有絲毫散失。在廖南無的要求下，祖大壽組建了一支由五百人組成的女軍，進入皇宮後，就由她們負責皇宮裏相應的大小事務。
祖大壽、何可綱對此沒什麼意見，他們都明白，不管軍紀如何嚴明，都難保不發生意外，而一旦發生意外，那將對大帥的聲譽造成極其嚴重的打擊，而這也必定是大帥所最為深惡痛絕的。
組建女兵部隊非常容易，下道命令就可以了。
袁崇煥主政遼東後，推行以遼人守遼土，以遼土養遼人的政策，而祖家世居遼東，為當地望族，人丁眾多，自然成了袁崇煥大力扶持的對象。
經過袁崇煥的傾力支持，祖家軍成為了遼軍的絕對主力，其成員主要是親戚和鄉親。
祖家軍軍民一體，嚴酷的環境使得他們與女真人相似，出則為兵，入則為民，上馬打仗，下馬種地，各家各戶聚在一起，既是家庭又是兵營。
這種拖家帶口的屯守製度非常有利於穩定軍心、民心，保家衛國在這裏得到了高度的統一。女真人侵掠家園時，大家生，生在一處，死，也要死在一起，人人都會死戰到底，極少有貪生怕死的逃兵，因而戰鬥力越來越強。
在這樣的環境中，女子練兵習武是非常自然的事情，日積月累，祖家軍中就有了許多身手矯健的巾幗英豪，其中的代表者就是廖南無身側的女將軍，祖大壽的侄女祖燦芝。
祖燦芝今年二十七歲，一身功夫就是男子也罕有其匹，但讓女人上陣是男人的恥辱，所以盡管祖燦芝武藝高強，但一直以來她的職責都是保護家眷的安全，始終都沒有施展身手的好機會。
一開始，祖大壽自然不會跟侄女說實話，他隻是告訴祖燦芝，讓她挑選五百名女子加以嚴格訓練，如果到時檢驗合格，定會讓她們有機會上陣殺敵。
接獲命令，祖燦芝大喜過望，積極性自然高到不行，在短短七個月不到的時間裏，祖家女軍的戰鬥力得到迅速提升。
“三桂，亮起火把。”盯著前方，祖大壽頭也不回地吩咐道。
隨著命令傳下，幾乎在一瞬間，一條火龍迅速蔓延，圍住了整個紫禁城。肅殺的秋風中，一個個火苗吞吐搖曳，火把吱吱作響，仿佛紫禁城正在崩裂。