湖亭中寒風凜凜，不時有雪花打落在楚昭王的發髻上，內侍，宮女，侍衛悄無聲息的站著，互相不解的傳遞著眼神。一陣緊似一陣的踱步聲，內侍，宮女站立的更加肅穆，喘氣聲也比剛才小了許多。一溜燈火蜿蜒而至，王後薑姬來了，宮門前的侍衛王孫臉上浮起笑意，憋在胸中的濁氣頃刻間消散無蹤，趨前兩步俯身下拜輕聲說：“恭迎王後。”燈火中一位宮裝麗人輕擺袍袖，手中貂裘輕輕為楚昭王披上，楚昭王這才發覺天已經下雪了，自從他私自命令沈伊戎發兵救援舒城遭遇大敗後，雄心勃勃的他遭到巨大打擊，現在朝野上下都指責楚王不同軍事而幹預作戰，指揮大軍損兵折將。他無奈之下將全部罪責推給沈伊戎，公子高。二人都被打入死牢。
楚昭王開始反思自己的過錯，當聽到伍子胥這個名字，自己完全失去了理智，就是這個楚國望族伍氏的唯一後人，一個疲楚之計鬧得楚國國力大損，楚軍疲於奔命。自己即為以來更是變本加厲，無歲不有吳師，自己視其為恥辱，更多的對這個亡楚者的恐懼，所以才會聽到伍子胥這個名字命令沈伊戎，公子高救援舒城。更大的錯誤應該是隨意幹預大將指揮，為君者都知道將在外君命有所不受，自己先是以君權逼迫沈伊戎，公子高出兵，又是不顧守軍已敗的情況強令二人收複舒城，焉能不敗？
清醒過來，楚昭王看一下王後。薑姬，齊公的愛女，溫柔賢淑，不久前齊楚聯好，齊國將年輕美麗的公主嫁與年輕的楚昭王，在楚昭王心裏，這位王後永遠的矜持端重，永遠地淡雅疏離，不特意與人親近。也不故意與人疏遠。昭王對其及為敬重，二人相處甚歡。
楚昭王說：有勞王後掛念。
薑姬小聲問道：大王可有心事？
楚昭王談口氣說：想當年先王莊王時，傳到寡人這一代，吳國欺我，晉國不屑，越國背棄，蔡國反叛。我熊珍自問不是庸主，可卻落得如此境地？
“臣妾雖不懂政治，但明白，大王不是池中之物，必能騰空一躍而成就大業，隻是缺少契機。”
楚昭王舉起佩劍笑著說：王後可知此劍何名？
薑姬答道：臣妾不知。
楚昭王細細說來。
當年自己臥於宮中，醒來見枕畔有寒光，仔細查看，發現由湖裏傳來，命人打撈。得到這一寶劍。
白天召相劍者風胡子入宮，以劍示之。風胡子觀劍大驚曰：“君王何從得此？”回答道：“寡人臥覺，得之於枕畔，不知此劍何名？”風胡子曰：“此名‘湛盧‘之劍，乃吳中劍師歐冶子所鑄，昔越王鑄名劍五口，吳王壽夢聞而求之，迫於吳國武力，越王乃獻其三，曰‘魚腸‘，‘磐郢‘，‘湛盧‘。‘魚腸‘以刺王僚，‘磐郢‘以送亡女，惟‘湛盧‘之劍在焉。臣聞此劍乃五金之英，太陽之精，出之有神，服之有威，然人君行逆理之事，其劍即出。此劍所在之國，其國祚必綿遠昌熾，今吳王弑王僚自立，又坑殺萬人，以葬其女，吳人非怨，故‘湛盧‘之劍，去無道而就有道也！”
寡人聽後大悅，即佩於身，以為至寶，宣示國人，以為天瑞。
“寡人以為有此劍可以護佑楚國強盛，不想近年楚國是一日不如一日。”
“大王有此心必能一展鴻圖。”
侍衛王孫突然稟報：公子西有事求見。
公子西，楚平王的次子，楚昭王的二哥。當年楚平王逝世，楚國無君，子常以楚昭王熊珍年幼為由，想立公子西為王。但公子西有大義，堅決推辭不受，認為弟弟熊珍雖年幼，但禮法不可廢，伯贏是楚國王後，王後之子熊珍為嫡子，當立熊珍為王。在慣於爭權奪利不惜兄弟兵戎相見的楚國，公子期此舉讓楚國上下對他極為敬重。因此楚昭王對公子期很是敬重。