袁紹戰敗被張郃放生，與袁譚倉惶渡過黃河逃回黎陽，得到了守將蔣義渠的收留，悲憤之下袁紹大病不起，被送回鄴城修養。
雖然如此，袁紹還是穩定住了混亂的局勢，河北之地並沒有大亂。
此時黃河北岸的曹操獲得大勝而士氣正旺，因此曹操趁勢下令讓軍隊北渡黃河圍攻倉亭、黎陽，袁軍節節抵抗雖然並沒有丟失城池，但是損失慘重難以為繼。
相對另一邊曹操在連連取勝的情況下也頗多傷亡，郭嘉敏銳的看出了局勢，在諸將領積極請戰的情況之下，他闡明了袁紹雖然在官渡遭遇大敗導致元氣上的重創，但是他有實力，隻要袁紹尚在河北之地就會團結起來，更何況曹軍雖因大勝士氣高漲，但實際上已為強弩之末，硬著頭皮深入河北不禁會泥足深陷，而且還會給四方盤踞的各軍閥勢力以可趁之機。
荀攸也對曹操說：“據聞袁紹經此大敗在黃河之濱嘔血數升，我估計他應該命不久矣，等到袁紹一死，他膝下的長子袁譚、三子袁尚必定會為爭奪權力而互相殘殺，到那時我們再行出兵可獲大勝，必定能夠以很少的代價奪得河北四州。”
曹操冷靜思考之後認為郭嘉和荀攸兩位軍師的看法十分有道理，於是采納了他們的建議，徐圖撤兵準備班師許都並昭告天下這場戰役的勝敗。
與此同時，因承受不了失敗而大病一場的袁紹坐著車輦一路顛簸返回鄴城。
回到鄴城後郭圖、逢紀為了發泄袁紹因戰敗而積蓄胸中的怒火，以免殃及自己，向袁紹進讒說張郃、高覽降曹，實屬大逆不道，應將其家眷盡數誅殺以平袁紹之怒。
麵色煞白且時不時咳嗽的袁紹確實因為文臣武將的投降陣亡而惱怒不已，聽了郭圖和逢紀的話袁紹急命甲士前去兩人家中將其一幹家眷全數擒拿問罪，然而甲士所去的張家和高家早已是空空蕩蕩沒有半個人影。
在郭嘉前去招降他們之前他就秘密遣人暗中將張郃和高覽的家人護送至許都安頓，袁紹撲了個空心中更加惱火，導致急火攻心而胸口異常痛苦，他手握錦帕捂在口上越發劇烈地咳嗽著，侍女趕緊上前俯身拍著他的後背。
痛苦稍緩後，袁紹無意間發現後院之中有人在嬉鬧，等他看清在園中嬉戲的正是自己的幼子袁買，頓時火上心頭的他丟掉了手中的錦帕邁著步子快步胯下台階，來到花壇邊怒視著素來為自己所寵愛的袁買：
“我與曹操交戰大敗，你這逆子竟然還再次胡鬧嬉戲，真是孺子不可教也！”
說罷他便抬起腳朝著袁買的肩膀踹了過去，然而張張春華卻從一旁跑了出來擋在了袁買的麵前，袁紹的腳沒有來得及收住因此狠狠的踹在了張春華的胸口，剛過十歲的幼女哪裏經得住成年人這麼大力的一腳，瞬間便向後倒了下去。
袁買見狀嚇得大驚失色，張春華側臥在地上表情十分痛苦，但是卻並沒有發出任何喊叫聲。
怒火無處發泄的袁紹看到了張春華擋在了袁買的麵前，當即更加憤怒，豎起了顫抖的右手指著倒在地上的張春華顫顫巍巍的說道：
“你想要替他受罰是不是!好...好...”
袁紹轉過身一把拉過身旁的甲士抽出了其腰間的佩劍雙手握住劍柄走到張春華的麵前：
“那我就成全你...”
這一情景被剛巧經過花園的甄宓看見了，她看情勢不妙趕緊上前在袁紹高高舉劍之際將張春華抱在了自己懷裏，袁紹瞪大了眼睛看著甄宓，氣急敗壞之下他丟掉了手中的寶劍：
“反了！你們一個一個的...這都是要反了啊！”
將張春華抱回自己房中後甄宓迅速察看她有無外傷，張春華強忍著疼痛搖了搖頭：
“姐姐，我不痛...”
“還敢胡言...”甄宓看著張春華咬牙忍痛的模樣不禁有些心疼：
“父親現在因為戰敗而情緒不穩，你怎麼可以在這個時候衝出去呢？”
張春華雙手撐著床沿支起身子笑著說：“我若不衝出去的話，挨這一腳的就是買兒了...”
見張春華如此善良純真，甄宓十分不忍的伸出手輕輕將張春華的發絲撩到耳後：
“那不一樣，買兒是父親的親子，所謂虎毒不食子，他現在的脾氣十分暴躁，且不論你是養女，單論你與張郃有舊，方才那一劍很有可能會真的落在你身上的。”
情勢如甄宓所料，袁紹經此之後便不再像以前那麼寵愛張春華，相反的每次張春華和袁買照例前去請安之時袁紹往往不對張春華說一句話，張春華也十分懂事，從而耍小孩子脾氣，見袁紹不願意看到自己便悄無聲息的自行離去了。
這些都被甄宓看在眼裏，有好幾次甄宓都覺察到袁紹看張春華的眼神之中已露殺氣，這讓她的內心惴惴不安，她知道袁紹很有可能一個不高興就把張春華給...