別看鳳兒有點刁蠻任性，但這些統計的工作在她的手上簡直就是小菜一碟，不到一個時辰的時間就全部搞定了，所有的事情都安排的井井有條，看來自己真是娶了一個賢內助啊。
楊羿天之所以這樣做，是要將所有的人員都遣散，因為他考慮到組織的殺手，一定混跡在這些人之中，隻有這樣才能名正言順地讓那人離開自己的身邊。同時還要做的就是賣掉劉家在沛縣的祖產，換成流通的銀票，以便能夠在長途跋涉中便於攜帶，本以為這一項會遭到劉員外的反對，可他居然二話沒說非常痛快地答應了，就像鳳兒所說的，他們會全力支持自己，不問任何的問題。
又過了幾日，朝廷下發的命令來了，委派楊羿天這個五品的官員到河間府一代巡視民情。這份巡察使的差事其實是個閑差，雖說沒有多大的權力，但是可以依據巡查得來的情況報告給朝廷。這對那些清廉的官員算作好事，但那些犯有原則錯誤的官員，就是大禍臨頭了，為了保住小命自然銀子不怕花得多。
有了這種好差事，楊羿天也來了幹勁，到什麼時候錢都不怕多，更何況自己有權在手，到了那邊除了遊山玩水之外，也就是敲詐一下那邊的土財主們。
楊羿天做事一向雷厲風行，第二天就準備好了所有的東西，帶上所有的家小出發去河間府，沛縣縣令曾塗聽聞，忙臨時組織了縣內大小鄉紳為他送行，楊羿天也借此向範年和張文忠告別。
在路上足足走了半個月，方才進了河北境內，可一到了這地方楊羿天就有點後悔了，此刻他才想到，搞不好這個“美差”是張邦昌那個損家夥給自己派來娥。這哪裏還有什麼山水美景可看，到處是荒廢的田地，遍地腐爛的屍骨，如燒焦了的黑土。
看到這副景象，不知道的還以為是末日來臨了。看著那些在路上流離失所的難民，周身襤褸，各個都餓得皮包骨頭，沒有了人形。那些長在道路兩旁的樹木，也被這些難民將樹皮啃得精光，就連那些不知名的野草也都不放過。
鳳兒有顆慈悲的心腸，見了這些難民心中之後一點東西都吃不下，她忙叫車夫聽下了馬車，伸手拉住了一個蓬頭垢麵的少年，將一塊未曾動過的肉餅塞進了她的手裏。
少年充滿感激地看了看馬車上的恩人，眼中飽含著淚水，狼吞虎咽地咬著滿是肉香的餅。他已經不知道有多少天沒有吃到東西了，最近隻在一條髒水溝中喝了幾口泥水，他幾乎都將肉的味道給忘了，現在似乎他又重新想了起來。
鳳兒見少年強咽著那肉餅，忙遞給他水壺。
“慢點吃，不夠的話還有很多。”
少年點了點頭，接過水壺，咕咚將整壺的水都灌了下去。
鳳兒見少年的臉上恢複了一點麵色，忙問道。
“這裏到底發生了什麼事？怎麼到處都是無家可歸的人。”
少年聽了這話忙將嘴裏的肉餅嚼了嚼咽了下去，他深深地歎了口氣。
“恩人你不知道，去年我們這裏發生了旱災，田裏的莊稼顆粒無收，在冬天的時候已經餓死凍死了不少人。今年到現在也還是一滴雨都未下，為了活命我們不得不離開這個鬼地方，可這旱災波及的地方太廣，小人走了一個月的路，也不見有一處能夠活命的地方，不過也是沒辦法，隻有繼續走下去。”
車內一直未動聲色的楊羿天聽了少年的敘述不僅皺了皺眉頭，此地旱災已經持續一年，也未曾見官府的上報朝廷。
“難道你們的地方官，不曾開倉放糧嗎？”
少年見從車內又鑽出來個麵相俊朗的男子，一時不知道如何對答。
鳳兒見少年有些慌張，忙幫忙介紹道。
“你別害怕，這位是我的夫君，是朝廷派來探查民情的巡察使，他問些什麼你盡管說就好了。”
少年這才緩緩說道：“官倉中的糧食有很多，但多都是被地方的大老爺們以高價賣給了那些奸商，等上報朝廷的時候就說是被土匪劫去了，而那些奸商糧食的價錢又要得高的離譜，普通百姓根本就買不起一粒米，就連那些有些積蓄的人也是勉強度日。”
楊羿天忍不住長長地歎了口氣，本來想來這地方大撈特撈一把的，可現在看來自己恐怕要成為這些貪官的替罪羊了。