陳星翰此時在新疆已經算是主人了，李明峰離開，他作為主人當然要親自送行。陳星翰一直將常勝軍送到百裏之外的吐魯番城下，然後才帶著迪化的滿城官員返回，將禮數做到了極致。
李明峰帶著三萬人馬，從吐魯番到哈密，然後回陝甘進嘉峪關，從嘉峪關再入內蒙，然後又從內蒙沿著長城返回遼東。到了遼東，先在盛京接受了盛京將軍的洗塵宴，然後才繼續向南，到遼東半島南端。一路上，各地的蒙古王公，清廷官員無不盛情款待。
雖然李明峰出兵的時候，他們也很熱情，但是那是因為他們畏懼李明峰當朝一品太師這個權位。而現在，李明峰為國收複新疆，聲望暴增，這些人更多的是出於敬仰來款待李明峰的。
此時是冬季，常勝軍行軍也不快，這上萬裏路足足走了小半年，等到返回遼東的時候，已經是同治六年的初夏了。
在遼東看家的是杜翰和焦佑瀛，兩人帶著遼東的各級官吏在新建成的金州城外相迎。李明峰和眾人相見，也是喜不自禁，在城外眾人就寒暄個不停，好像有說不完的話。直到後來，劉銘傳嚷著肚子餓，眾人這才暫時停止敘舊，進得城去。
一邊往裏走，杜翰、焦佑瀛等人一邊給李明峰介紹遼東的近況。這一次出征，又是近兩年的時間，整個遼東的形勢大變樣。因為朝廷的開禁，整個東北地區的移民數量大幅增加。兩年時間，遼東人口增長了五十萬，總人口數超過了百萬。
而且這個勢頭還繼續保持著，關裏的山東、直隸、河南等省連年大災，再加上農民沒有耕地，導致無數的難民湧向東北，前來闖關東。看目前的情況，最近十幾年二十幾年都會有一個移民的高潮，山東、河南、直隸三省人口過億，要是移民過來三分之一就是三千多萬。這些勞動力就足夠支撐遼東的工業化進程了。
除了人口增長之外，整體建設也取得了巨大的進展。李明峰投巨資修建的金州城已經建好了，這座城池規模較大，可供五十萬居民居住。整座城市是按照西方的現代化城市規劃的，有完整的排水係統，有路燈、有巡警局、有醫院。應該說，金州是中國第一座現代化城市。
城內還有水師學校，可以培養北洋水師的中下級軍官。現在常勝軍已經從英國、法國、美國等國聘請了退役的軍官上百人到金州的軍校了。這些軍官目前正在編訂教材，用不了幾天學校就可以開學了。到時候，李明峰又會增加一個在海軍係統內安插人手的機會。
至於工業建設，進展幅度也很大，洪仁玕被李明峰指派負責管理遼東的建設規劃，倒也真是人盡其才。在洪仁玕的籌劃之下，遼東不但興建了各種工廠和鐵路，而且還修建了電報係統、郵政係統、基礎教育係統和醫療係統。
這對老李來說，完全就是一個驚喜。洪仁玕的表現要比李明峰所想象的還要好，看來當初老李冒著風險收留洪仁玕絕對是一個正確的選擇。
根據李明峰離開之前的安排和指示，洪仁玕親自帶領普魯士人和英國人到鞍山去探礦，結果發現驚人。鞍山地區的鐵礦儲量徹底的震撼了普魯士人和英國人，初步測定，鞍山鐵礦的總儲量估計能達到八十億噸以上。
要知道，整個歐洲鐵礦最多的國家就是法國，但是法國全國的鐵礦石儲量也不過隻有七十億噸罷了。而鞍山一個地方，僅僅是現在的預估就達到了八十億噸！這是何等恐怖！
李明峰臨行前就吩咐了，在探測出資源之後，要實行“以資源換投資”的策略，尤其是要注意和普魯士人合作。普魯士的工業中心地區是魯爾區，這是一個產煤地，但是這裏不產鐵。普魯士的鐵都是從北歐的瑞典、挪威等國家進口的。
相對來說，從大清運送鐵礦石到普魯士要比從北歐運到普魯士要遠很多，成本增加不少。所以老李必須降低要價，否則無法打動普魯士人。
李明峰現在手中沒有任何籌碼，隻有這豐富的資源，老李答應，低價銷售鞍山的鐵礦給歐洲國家，老李承諾，鞍山鐵礦石的到岸價隻有瑞典鐵礦石的八成。老李需要的就是歐洲國家對遼東建設的支持，歐洲列強需要的是廉價的原材料，大家各取所需。李明峰稱這是所謂的“雙贏”。