兵器廠也是法國人投資興建的,將來造出的兵器也是法國人的,和本官何幹?況且兵器廠起碼需要三年以上的時間才能建成投產,按大清祖製,那時候本官也該調任他處,有好處也落不到本官手中。”
寶鋆露出陽光般的笑容,和和氣氣的說道:“李大人莫怒,本官也是風聞嗎,擁兵十萬之說本官也是不信的。數月之前常勝軍隻不過一萬多人,要說短短幾個月就能發展到十萬人,純粹是子虛烏有。不過,大人說兵器廠建成需要三年,此事當真?”
李明峰朗聲說道:“當真!朝廷可派員監督,看看到底哪天修好,要是早上半年,本官甘願受罰,早上一年完工,本官願意掛冠而去!”
寶鋆眯著眼睛,似笑非笑的道:“既然如此,大人豈不是為他人做嫁衣裳?等兵工廠建好了,大人可是一點好處都撈不到啊!”
“寶大人!你怎麼如此說話?!”李明峰此刻的表情可以說是震驚之極。
“我李明峰是朝廷的官,吃的是皇家俸祿,一心隻想為朝廷效力。發展直隸乃是為了增強大清國力,並未是為了我自己的勢力。寶大人,不可用您的心來度我的腹!大清朝還是有忠臣的,不是人人都同你一樣,做事為己不為國!”李明峰高聲說道。語氣中的怒意人人都能聽出來。
“你!你!你”聽了這話,即便是向來深沉的寶鋆也氣的用手指著李明峰說不出話來。
李明峰這話已經近乎於當堂辱罵寶鋆了,這種激烈的對抗十分罕見,雖然都知道李明峰和“恭王黨”不對付,但是眾臣都沒想到李明峰竟然這麼不講情麵,當著兩宮太後和眾位大臣的麵,李明峰竟然暗指寶鋆是“小人”,還指他是不忠之奸臣。
李明峰陰著臉想到:“上來就挑我毛病,處處找我麻煩,還想讓我給你留麵子?做夢!老子權勢不如你,但是嘴皮子卻不比你差!老子臉皮比你厚,互相拆台對罵,肯定是你先受不了。”
“行了!一點破事爭來爭去!”慈禧太後不悅的說道:“此事好辦,過些日子哀家就派人到保定查查,常勝軍到底有多少人馬,是十萬還是兩萬。鐵礦到底是新開的還是采了幾百年的;兵工廠到底哪年能竣工。這些事情一查就知,你們也別爭了,等調查結果出來再議此事!”
從大麵上看,慈禧好像是在為李明峰開脫,要暫時擱置此事,但是實際上她對李明峰的懷疑態度表露無疑。
其實即便爭論的再厲害,李明峰也不可能因為寶鋆的“風聞”而獲罪,所以,事情無論如何都是要走“實地考察”這一步。慈禧太後肯定會派出自己的心腹去保定考察,假如李明峰所說屬實,短期內他直隸總督的位置是不會出問題的,但是哪怕得到的情報有一點偏差,老李就會有滅頂之災。
私蓄雄兵,這是曆朝曆代的皇者都不能容忍的。
“臣等遵旨!”眾人聽到慈禧太後發話暫停爭議此事,都跪下叩拜。
還沒等眾臣爬起來,就聽到腳步聲急響,一個小太監飛快的跑進殿中。
到了禦階之下,小太監跪在地上急聲說道:“滄州前線僧王八百裏加急!”
“快呈上來!”慈禧太後急道。
一般情報都是三百裏傳遞,有重要情報才需要四百裏傳遞。隻有極其重要的軍情才會采用六百裏加急和八百裏加急。八百裏加急是最高速度,需要每個驛站都提供最好的馬匹,日夜不停的飛奔傳遞。
而按正常慣例,即使是打了勝仗,傳遞捷報,最多也就是六百裏加急罷了,況且僧王就在滄州,距離北京不過五六百裏,即便用上了八百裏加急,速度也快不到哪去,最多就是將信息早送進北京兩個時辰罷了。
況且僧王是百戰老將,大風大浪都見過,一般的事情他豈能動用八百裏加急傳遞?所以,眾人心中都斷定,前線定然是遭遇了大敗,而且是一場連科爾沁親王僧格林沁都被震動的大敗!
慈安、慈禧看完奏折之後,又讓太監轉交給了六王、七王,四人看完臉色都是難看的很。
“怎麼了?”倭仁先忍不住了,頗為失禮的問道。