李明峰楞了一下，然後疑惑的問道：“莫非是印度爆發了大規模的反抗運動？”在李明峰的印象中，能讓西方列強無暇東顧的時段，一個是克裏米亞戰爭，一個就是印度大起義，再一個就是一戰了。一戰的時間是清朝滅亡之後發生的，克裏米亞戰爭剛剛結束，看來也隻能是印度大起義牽製了英軍。
“正是印度發生了戰事，帝國在遠東能調動的部隊幾乎都被調到印度了。僅僅依靠額爾金大人的遠征軍是無法贏得這麼大規模的一場戰爭的。” 威妥瑪沒想到這個李明峰竟然連印度發生了戰亂都知道，心中覺得還是低估了這個年輕的清國人。
李明峰正想要提幾個臭皮匠級別的建議，就聽門外有英軍士兵前來報信，原來是有人遞進來了名刺，要求見英法兩國公使。
威妥瑪接過來遞給龔橙一看，原來是耆英的名刺。威妥瑪聽到翻譯後臉色立刻就變了：“哼！原來是這個人！不把朋友當朋友的人，我們不見！”龔橙聽了這個話，拿起名刺徑直走了出去。
李明峰也不好問耆英如何得罪了這些人，隻好把話題再轉了回來：“兩位公使大人放心，我估計，清國的官員也就是虛張聲勢，隻要我們顯示出了決心，他們必定要讓步的。”
“李先生有什麼理由這麼說？”布爾布隆雖然也會英語，但是他那法蘭西式的高傲還是讓他習慣使用法語。
幸虧李明峰也懂得法語：“現在聯軍困難，清國更苦難！清國南方發生的大規模暴亂想必兩位閣下也都知道吧，對於清國來說，南方的暴亂才是威脅到他們立國根本的大事，所以清國幾乎所有可用的精兵都在南方，而且輕易不會調回。所以今天的清國兩個大官的話，雖然強硬的很，但是也就是說說罷了，真到戰時，他們是沒有軍隊可用的。”
作為外交官員，布爾布隆會英語，威妥瑪也同樣會法語，隻不過兩個人礙於身份，都是隻用本國語言說話罷了。
威妥瑪聽了這話神色間略有緩和：“話雖如此說，可是如何能在短期內達成協議呢？”
李明峰暗道機會來了，趕忙獻策：“清國官員十分自大，最愛惜的就是顏麵問題。要是在談判桌上讓他們妥協這是很困難的。要想達到聯軍的目標，我建議使用桌下外交。”
“什麼叫桌下外交？” 威妥瑪問。
“具體操作就是由額爾金大人做出要強攻天津的樣子，逼迫清國，背後兩位公使大人也做出強硬的表態，拒絕再度會談。私下李由我和龔橙先生去遊說清國的官員，讓他們做出更大的讓步。這樣，清國的官員的麵子就保住了，事情就好辦了許多。再者，我們二人即使談判失敗，也並不代表聯軍，兩位大人完全可以再度和清國談判。”李明峰心道，隻有把談判權掌握在自己手裏才能從中漁利，之所以加上龔橙，是因為這廝畢竟是威妥瑪的幕僚，加上他威妥瑪也能放心點。