這問題太叫人尷尬了，場麵頓時變得沉默。
好在目的地已至，渡邊在簡陋的門麵前停下，除他之外，所有人都一臉的懷疑。那家修理店實在太不起眼，風格像是上世紀八十年代天朝公路邊時常可以見到的修車鋪，店外用破爛的、隨風飄搖的塑料布支起一個棚子，各式各樣的零件堆積如山，方圓十米內幾乎沒有可以下腳的地方，肉眼見到的每一處地方都滿是黑黝黝的汙跡。
鴨梨嗅了嗅，機油、汽油、潤滑油混合了橡膠、木料與鏽蝕的鋼鐵，各種氣味形成了濃重的漩渦，實在不願細想剛才吸入鼻孔的究竟是什麼。他又看了眼身邊三具MS6A3，維和部隊的塗裝是典雅相間的藍白，頭部設計精巧的觀瞄窗口，極具現代感的傳感器和信號增幅天線，還有手持的動力甲專用步槍。整潔，美觀，對比強烈得像是歐洲殖民者第一次見到印第安人。
泥潭裏的白天鵝，一向與文藝絕緣的鴨梨突然蹦出這麼個念頭來。
“這種地方能修好我們的機體？”美國大兵頭一個嚷道。
剛剛嘲笑了他的娜塔莎也幫腔：“怕是在這裏站一會，本來完好的機體都該出故障了吧？”
渡邊不理會他們，向著店裏沉聲道：“斯瑪格先生，有機器需要你修理。”
一個精瘦的小哥從黑暗的店鋪伸出鑽出來，滿頭滿身的油汙，聞起來有三四天沒洗過澡了。“我正忙著，渡邊老先生，”小哥很不耐煩，“是什麼東西要修？”
“三個動力甲。”
斯瑪格飛快地抬頭環視一圈：“是‘蒼穹法蘭絨’？穿高檔貨的家夥也肯到我這種小地方來，也算有點人味了。可是對不起，不修，我跟他們沒有來往。”
“你還真敢說！”娜塔莎扮個鬼臉，“你這兒連個自動機械臂都沒有，修個鬼啊！”
“哈哈哈你這傻妞，人倒還長得不錯，可是腦子和驢子的區別在哪？我本來就修不了，不麻煩你們指點，”斯瑪格大笑，“老先生，你今天怎麼搞的，以前帶來的客人裏蠢貨很少，今天一下子來了一年的份！”
渡邊問：“在來三岐的路上，誰坐在你的副駕駛座上？”
“怎麼？”小哥的臉色突然變了。
“他希望你修好這三台機器。”
“等等，”鴨梨叫住老人，“你說的那個副駕駛，該不會又是頭兒吧？”
“是劉弈先生沒錯。”老人肯定地回答。
“哦，是他，他有一台很酷的動力甲！他還活著？老先生，你的意思是他還活著？哦上帝，”斯瑪格在胸前劃著十字，“這是一個月來最好的消息。你見到了？他知不知道我在三岐港開維修店？他讓你帶他們來的？能不能叫他來？我想跟著他幹，好過待在這種鬼地方天天給人修摩托車。”
頭兒的朋友遍地都是，連如此遙遠、與原本生活毫無交集的越南也不例外，鴨梨佩服得五體投地。話說回來，他的朋友多並不能改變這是個邋遢鋪子的事實，這位叫斯瑪格的小哥又是鋪子裏唯一的活人，看起來人和設備沒有一點可以修理MS6A3的可能。
一連串的問題令渡邊皺眉：“他隻希望你能修好它們。”
“順便，”娜塔莎聰明地猜到了其中關鍵，“他很歡迎你加入他的隊伍。”
“真的？這位尊敬的小姐，”剛剛還是傻妞，現在就成了小姐，“當真？”
“不僅當真，而且事情是我說了算。”
“感謝上帝！”斯瑪格再度劃十字，“包在我身上！來吧你們三個，把身上的廢鐵脫下來，我這就把它們變成男人該穿的東西。”
三個大兵將信將疑地從動力甲裏出來。他們確實聽說過斯瑪格的大名，知道國際醫師組織的誌願者中有個無師自通的機械師，精通各類動力甲——準確地說是各種人類造的又能動的機器——的維護。傳聞是一回事，現實又是一回事，他們身上的動力甲是頂尖科技的結晶，常識告訴他們，故障不是用扳手敲敲打打就能搞定的。
但是斯瑪格的常識與他人的常識顯然有所區別。他鑽進店裏，搬出一口和他一樣髒的箱子，箱蓋上的木板破破爛爛，被他隨手扯下丟在一旁。箱子裏是一個堪稱古董的麵板，表麵鏽跡斑斑，連最老式的晶體管圖示儀都沒有，隻有幾個搖搖欲墜的機械指針，刻度盤早已模糊不清。
娜塔莎湊過來伸長脖子，刻度和文字都鏽光了，她認出其中一半的功能。“電表？萬用表？還有什麼？這東西的年紀比我爺爺還大了吧，用它能檢測現代動力甲的故障？你該去買點新設備。”