劉大山恨鐵不成鋼地瞪了城門官一眼。他隻是個從六品的揚武校尉，離“將軍”還差得遠，但不多不少，東門這塊兒的兵歸他管。那幾個兵油子在他的積威之下不敢再造次，抖擻起精神，開始有模有樣地盤查過往行人。
官道上走來三個人。一人當先領頭，搖著隻鈴鐺，後麵兩個都背了個大布包。路上行人見了他們，紛紛躲開，避之唯恐不及。
劉大山是南方人，看得稀奇，問城門官：“這幾人是做什麼的？怎麼這般怪異？”
“回將軍，他們是背屍匠。燕州陋俗，人死了之後不能馬上入殮，得停屍城外，再由背屍匠背進來。呸呸，晦氣！”
“背屍？這幾日城中有誰死了？既然是從外麵背回來，可有人見他們將屍身運出去過？”
“這……”城門官想不到這個看似五大三粗的軍官居然如此心細，這一遲疑，劉大山已幾步跨了過去，將那些人攔下。
“幹什麼的？”他圍著兩個背屍匠慢慢踱著，眼神上下掃了幾遍。
“將軍，小人乃是走陰陽路的，這誤了時辰有些不妥。您看能不能讓我等先去見了喪主？”一個背屍匠用標準的燕州口音回答道。
“喪主是哪家？”
“南城八角井胡同的張員外，前幾日他兩個來投奔的遠房表親過世。”
“你們是什麼時候將屍身運出城的？”
“將軍有所不知，出城之時我等不能近前，須由喪主親自送至靈堂。”
“靈堂在何處？”
“沿官道走，過了五六裏地有個往北的小路，走上去翻過一座山梁就到了。”
見背屍匠對答如流，劉大山看了看城門官。
“將軍，那兒確實有處靈堂。”
劉大山點點頭：“將屍體給我看看。”
“將軍，萬萬不可！”那搖鈴的唬得急忙上前攔在中間，“各行有各行的規矩。若是‘背子’中途見了天日，我等就無法向喪主交差……”
劉大山推開他，撩起白布一角。
衝天的臭味中人欲嘔，城門官、兵油子紛紛捂住口鼻，幾個看熱鬧的百姓轉身大吐特吐。
屍體臉上鼓起一個個水泡，有幾個還破了。劉大山是打過仗的，沒少見屍體。知道人死後一段時間屍液會這麼流出來，當真臭不可聞。皺了皺眉頭，揮揮手：
“對不住，劉某職責在身，不得不謹慎。若是混進奸細大家都沒好日子。沒事了，你們走吧。”
那搖鈴的一副有氣不敢出的窩囊樣，癟著嘴，咕噥著什麼，領著兩個背屍匠慢慢走遠了。
劉大山注視著他們，直到拐過一條街，看不到身影，他總覺得這些人的身上、神情上、應對上，似乎哪兒有問題，但又說不上來。
“這放上十天的屍體還真不好聞，也難為那些背屍匠了。”城門官緊緊捏著鼻子，甕聲甕氣道。
劉大山點點頭。突然，腦中靈光一現：“等等，你剛才說什麼？十天？”
“是啊。將軍有所不知，停屍十天才能入殮。”
“快追！那兩個人有問題！”劉大山將愣在原地的兵卒一個個踹走，“追！決不能讓他們跑了！盡量抓活的！”
東門亂作一團。城門官抖索著問道：“將軍……可是有什麼蹊蹺？”
劉大山伸出五個手指晃了晃：“五天！今年熱得早。這種天氣，最多五天之後屍身就不隻是流膿水，會鼓脹如球，連眼睛都被擠出來！哪怕靈堂陰冷，也晚不過七天！斷沒有這麼類似生人的情形！”
“那……那剛才的背屍匠……”
“奸細！”劉大山帶著濃濃的殺氣吐出這兩個字。
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注1：藥叉，即夜叉。都是梵語Yasha的音譯，隨著佛教傳入中國。
注2：中國某些地方確實有不能在屋裏停屍，入殮時再由人從院子裏背進來的習俗。文章中以此為基礎略有誇張。畢竟是架空，大家不要深究了。
注3：劉大山所說為屍體腐敗後的巨人觀，一般夏天需48～72小時， 春秋天需72～120小時，冬天需10～15天。高度腐敗的屍體，由於其全身軟組織充滿腐敗氣體，極其顏麵腫脹，眼球突出，嘴唇變厚且外翻，舌尖伸出，腹部膨隆，腹壁緊張，陰囊膨大呈球形，整個屍體腫脹膨大成巨人，難以辨認其生前容貌。這種現象就稱為腐敗巨人觀。