宋有福聞聽許觀星之言，神情大為振奮，站起身來讚道：“許叔英風銳氣，猶勝當年！”
他口中說著，手上動作異常慎重，從懷中取出個淡黃色的長條小木匣。雙手捧著躬身擺放在老頭許布衣麵前，將木匣上蓋向後緩緩打開。嘴上繼續道：“其實這些年大哥主事，也足能稱得上是‘殺伐果斷’。可不知為何，俺們兄妹幾個還是覺著，始終不如您在的時候安心，連大哥他自己都是這麼說。此番臨來之前，他們幾個都讓俺代為請罪，真正遇到這等大事，還是要連累許叔您出來，給俺們幾個當‘主心骨’！”
許觀星站在老頭許布衣側後，看到那打開的長條小木匣裏，依次擺放著六枚幽光瑩潤的墨黑色玉玦。玉玦或方或圓，大小相近，形狀紋飾各異。其中排在第四個位置上的那枚，與先前宋有福從胸前摘下，交給大臉胖子去傳令的那枚一模一樣。
隻是此刻擺在木匣中的玉玦，看上去要多了些歲月所積澱下來的滄桑質感。想必宋有福日常所佩，隻是暗耀堂專門仿製用於傳令的副品。而眼前被慎重收藏在這木匣中的，才是真正的“暗耀玦”。
那木匣裏的軟襯上，在六枚暗耀玦之後，明顯還空出了一個位置。老頭許布衣伸手從身上取出最後一枚，放到了空著的位置上。七枚暗耀玦齊聚，一道似有似無的幽光從木匣中騰起，許觀星耳畔仿佛聽到了陣陣隱約的呼嘯之聲。
宋有福站在對麵笑道：“午時（中午十一點左右）將至，估摸著潛龍會的人手，也該到得差不多了。俺先去會會那位元方中元二少爺，背後搞了這麼多小動作，總得讓俺們當麵稱稱斤兩，瞧瞧他到底夠不夠格。許叔，俺把奚千裏那十二支小隊給您留下，您看成麼？”
老頭許布衣將手邊木匣的上蓋一合，許觀星耳畔的呼嘯之聲和眼前的幽光頓時消失。他隨手在木匣上輕輕拍了幾下，朝著宋有福緩緩點頭道：“你們盡管放手去做，有許叔在此，後顧無憂！”
宋有福聞言朗聲大笑，拱手轉身出帳。不多時，帳篷外喧囂呼和之聲傳來，隨後漸漸遠去。
老頭許布衣輕撫著眼前的長條小木匣，沉吟良久。這才轉頭對許觀星道：“我雖然生是暗耀堂的人，死是暗耀堂的鬼。但並不強求你們都去做堂中兄弟。你方才的選擇，已經算得上是有情有義。星途遠大，人各有誌，你日後不必為了爺爺過分勉強自己。”
許觀星一愣，正待接口，許布衣卻朝他揮揮手道：“把他們都叫進來吧，估計這會兒都憋得夠嗆。我給你們從頭到尾說說。遭逢大事，每個人都該有選擇的機會。到時候要怎麼選，看你們自己的心意。”
許觀星點頭走出帳篷，卻見那位黑臉的奚千裏奚副統領，已帶人全麵接管了營地防務。整個許氏營地外圍都變得壁壘森嚴，防禦能力明顯提升了好幾個檔次。而一票兄弟姐妹果然正聚在不遠處猜測議論紛紛，對於營地發生的變化都顯得十分好奇。
大夥兒聽了招呼，都跟著許觀星進到會客大帳。老頭許布衣正襟危坐，開口便從他自己幼年時講起，給收養的這十七個孫子孫女，講述他從未提及過的出身往事。
原來老頭許布衣本身也是個孤殘棄兒。當年收養他的，就是暗耀堂先代總堂主的夫人。那位喬老夫人心地柔善，自奉極簡，卻把大筆家財用於收養堂中折損兄弟的遺孤，對於當年暗耀堂的人心凝聚起著至關重要的作用。
而且她的善舉並非僅僅出於功利，在搜尋堂中遺孤的過程裏，凡是遇到的孤殘棄兒，她也照樣一視同仁，對許布衣便是如此。
幼年時的許布衣，家中營地曾遇異族異獸偷襲，父母兄弟皆亡。族人後來趕到時，發覺他雖然還活著，但手腳大腿，連同脊骨都已被異獸咬爛，根本無法繼續修煉，因而被族人遺棄。
各路途城所設立的保孺院，僅能保證收養的孩子不餓死，當然不可能花費一千五百枚“星幣”的天價，去給他購買“煉獸補天丹”。
直到十二歲那年，癱在床上很久的他，幸運地碰到了去當地保孺院尋找堂中遺孤的喬老夫人。
治好殘疾後的少年許布衣，開始展現出過人的修煉天賦。隻是他從小的夢想是將來當個“煉丹師”，對暗耀堂中的事務向來不太感興趣。完全是為了報答養母的恩情，才盡可能留在堂中幫忙。
誰知後來暗耀堂遭幾大組織聯手暗算，眾多高層被引誘至“獸界”，幾乎剿殺一空。當時的暗耀堂岌岌可危，眼看著就要風流雲散。他在外收到養父臨終遺命，這才無奈接任了總堂堂主之位。
但還沒等他跨越人.獸分界線回到“人間界”，他所在的狩獵小隊就遭遇神秘高手連番截殺。隊中五位兄弟先後舍命相殉，才換來他逃出生天。