晚春時分，繁花似錦，綠草如茵，到處呈現出一派欣欣向榮的景象。此刻風景秀麗，有“五嶽歸來不看山，黃山歸來不看嶽”之美譽的黃山更能把人帶入如詩如畫的境界。在一條古道上兩騎從山上下來，牽著馬的是一男一女兩名青年，男的英俊，女的漂亮。那個男的想到不久就可以見到心儀的姑娘，心中歡喜不勝。那個女的想到很快就可以與好友見麵，也是心頭雀躍。他們是江湖三大槍法世家之一路家莊莊主路霸天的一雙兒女，男的叫路明，女的叫路瑤，這趟遠門是赴揚州浮雲山莊少莊主李臨風的“賞劍大會”。
李臨風出道已有四年，江湖雅號“臨風劍客”，與天下第二大鏢局局主梅勇的第三子，現在在華山派學藝的梅劍風齊名，並稱為“武林雙風”。這“武林雙風”一南一北，雙方尚未正式比試過，不知是“南風”壓倒“北風”，還是“北風”蓋過“南風”？李臨風新得一柄名劍，可削鐵如泥，於是邀請在江湖中結交的朋友和同輩世交齊聚浮雲山莊，共賞寶劍。
路氏兄妹邊走邊扯著閑話，沒有注意與他們擦肩而過的葉慕春。自從去年年底西夏公主李夜笙對葉慕春言明她已經答應遼國王子的求親，以後再也不跟葉慕春見麵，葉慕春就離開了西夏，在宋朝到處流浪，借遊覽名山大川排遣心中的傷痛。葉慕春與路氏兄妹擦肩而過走了十數丈，耳邊傳來路瑤的聲音，“哥，你說浮雲山莊的‘賞劍大會’除了我們還會有什麼人參加？”不禁放緩腳步，仔細傾聽。葉慕春在這次踏入江湖之前一直勤於練功，不關心江湖之事，對江湖的人和事了解十分有限，但是對浮雲山莊還是知道的。這是因為浮雲山莊出了兩位名人，一位就是浮雲山莊莊主的女兒李月容，最近被評為江湖十大美女，另一位是李月容的哥哥李臨風，與八派聯盟盟主、華山派掌門於顯最得意的弟子梅劍風並稱“武林雙風”，被譽為武林後起之秀，是江湖著名的美男子。經常有江湖少女悄悄談論喜歡哪個“風”，希望誰在中秋武林大會上大出風頭。葉慕春內功深湛，聽力遠勝常人，在飯店這種悄悄話聽過不止一次。
路明答道：“（成都）郭家堡少堡主郭琰、（濟南）歸燕堡少堡主魏輕、（邯鄲）懷仁堡少堡主仇萬裏肯定會去，（開封）中原鏢局少局主伍良衡可能會去，還會有什麼人去就不知道了。”
江湖三大堡與天下第三大鏢局中原鏢局在武林中名頭響亮，葉慕春在魔宮當少宮主的時候就知道。江湖中沒什麼名氣的浮雲山莊的“賞劍大會”居然吸引了江湖三大堡和中原鏢局的少主參加，正談論此事的那對兄妹想必也非平凡之輩。葉慕春好奇心大起，便決意去一趟揚州，左右無事，順便見識一下唐代大詩人杜牧筆下的“十年一覺揚州夢，贏得青樓薄幸名”的繁華之地也好。次日在黃山最高峰天都峰觀看了雲海、日出之後，葉慕春便抄近路趕往揚州。
當葉慕春進入宣州地界時，與一位神秘女郎同時投宿一家客棧。那女郎臉罩黑紗，臉被遮住了一半，看不清她的容貌，但是從她的窈窕身段和露在外麵的半截美麗臉孔可以猜測她長得很美。
黑紗使身材美好的女郎蒙上了一層神秘的色彩。蒙麵女郎一進店就吸引了所有的人的目光，包括葉慕春。翌日早晨葉慕春與神秘女郎前後腳離店，走到一片茂密的鬆林時神秘女郎開始施展輕功，飛鳥一般投進樹林。
葉慕春要趕路，也乘無人時展開輕功，沒馳出多遠，忽然背後一處要穴被一粒鬆子擊中。葉慕春身子向前衝的餘勢未消，撲倒在地。葉慕春心中一驚，四下張望，發現偷襲自己的人竟是昨晚同住一店的蒙麵女郎，一邊暗中運氣衝穴，一邊生氣地問道：“在下與姑娘無冤無仇，姑娘為何偷襲在下？”