通風很好,沒有一點氣悶的感受.長老以期做奴隸是礦工，對山洞不陌生，於是他一一講解。通風口很特別,建在山腰以上的隱蔽處,充分利用地形或者石頭,樹木做掩護,若不是從裏向外,你根本不會察覺它的存在.山洞裏麵的排氣係統也很完善。
一路介紹,長老突然停下來，他在想：“如果利用好這些通風排氣裝置，也許可以消滅田鼠.”於是興衝衝再研究一遍.
而天竹一聽到又要大開殺戒,立即搖頭走開.他一個人來到山壁的通風口.
坐在邊緣,整個平原盡在眼底.風吹來很舒服,於是躺下,不久就睡了.
起來時已經半夜,周圍安靜極了。
黑暗中，除了風,就是星!
星離得很近，仿佛伸手可得。風清涼又柔和，讓人幾欲起舞。
不由自主坐起,不由自主盤膝,不由自主想到:是不是我以前也經曆過這樣的夜晚,是不是我也曾在這樣的山洞中生活過.
不然的話,眼前的一切我為何感到熟悉?
天明,天竹找到長老.
長老疲憊的搖搖頭,說:“竹子,為了找你,昨晚大家都沒怎麼睡,唉，算了,你還太小,說了也不懂.”
天竹不好意思道:“對不起,我昨天太困了,隨便找個地方就睡了.”
長老稍微嚴肅地說:“下次不要這樣,你去哪裏,要跟人說,你知道我答應阿母照顧你的.”
天竹嘟囔道:“我又沒有出去.”他給阿母慣壞了.
長老加重了語氣，說:“你不可以這樣，我不可以,大家也不可以，因為我們是一個團體。”
天竹細品著話意,然後恭恭敬敬的低頭說:“我錯了.”
長老點頭說:“好了,你知道就好.呐,這裏有些食物,趕緊吃,回頭我要你做點事.”
食物有兩種,一種是野果,另一種是燒得黑乎乎的東西.
“這是什麼?”天竹驚奇道.
“紅燒老鼠肉.”長老平靜地說.他覺得自己不應該對這個弟子太寬鬆。
天竹低下頭,他知道長老在懲罰他,但他不願意逃避,拿起老鼠就啃,除了皮毛吃不下,別的都下肚了.
長老滿意地說:“我們的食物沒了,將就點,等我們殺完鼠就可以回家,那時吃好些.”
天竹點頭.
長老說:“告訴我,今天的談話,你明白了什麼?”
天竹說:“要忍耐.”
“還有呢?”
天竹抬起頭說:“我們是一個團體.”
長老繼續問：“一個團體又怎樣？”
天竹說：“大家必須行動一致。”
“昨天我與你談論了什麼?”
“把村人利益放首位.”
“很好,不愧是最聰明的孩子,不過,我希望你在行動中可以做到.”
“是的,我會的.”天竹再次回答道。
要殺鼠,先要與猛獁聯絡，這個光榮任務長老交給天竹.接過任務，天竹強壓下心中的對殺戮的厭惡,下決心不再使性子。
沿著氣道滑入底層.猛獁聞到生人味道,立即包圍他，頭領來了,天竹說：“我們準備開放第一層,讓老鼠進來,然後放火燒死他們。這樣一來，你我都不用受困。我來這裏，希望得到你們的協助。第一，你們將門關牢，第二，我們要拿矮人用來助燃的東西。”
猛獁頭領盯著天竹。
天竹自把自為地說：“我們沒有惡意的，將田鼠殺光後，我們就離開這裏。”想想，天竹再說：“你們不是喜歡舔鹽嗎？我們可以多做些給你們。”
於是，雙方達成協議。獸人進入底層搬東西。
矮人拿來助燃的物質有兩種，一種是黃色的刺鼻粉末。另一種更臭,是黑色的粘性稠液.將地下一層的通道全關閉,地麵鋪滿黃粉,蓋上樹枝.
老石頭接到相思鳥傳訊，帶著剩下的獵人，帶著大批食物，包括熏肉，烤過的穀殼，趕到山洞。三天之後，如長老之前所言，田鼠果然出現。
天竹終於忍不住請教。
長老仿佛完成平生最自豪的一件大事一般，哈哈大笑，他說：“我用鳥兒，讓村裏的獵人帶上活羊，在村後麵的山上的大樹掛起來，點燃堆在下麵的柴火，引老鼠過去，連著不同地方掛三天，讓你的老石頭爺爺可以帶人過來。”
天竹一想就通了，村裏有蛇藥，老鼠不敢攻擊，獵人也利用這一點從容布置。不錯，確實是調虎離山的好計，也許，這招還會再用一次。正想著，山洞外已傳來烤肉的濃香。今天正好風大，香氣傳得老遠。天竹順便加多一道美味，他讓猛獁在外麵放肆地嚎叫。
沒一會，令人肉酸的吱吱聲傳來，然後是漫山遍野的田鼠。
猛獁回洞，獸人各就各位。殺鼠好戲正式上演。
田鼠進了大廳，被隱在幹枝枯葉中的帶有天竹配製香料的肉香所吸引，很快，整個一層都是老鼠。從已堵死的了望孔，拉出邊角的布團，外麵老鼠還有許多，就透過氣孔往下扔鮮肉，而塗抹了蛇藥，躲在地底的洞外獵人開始點火，而山頂也往斜坡扔出點燃的浸過黑油的樹枝，一個吸引，兩麵驅趕，老鼠終於完全進入山洞，密密麻麻的，在丟肉的氣道處，老鼠更是疊了許多層。
又一聲信號傳來，天竹將裝了石頭的鹽包砸下，石閘轟然中封著門口。
然後就是點火。進氣口的獸人拚命將空氣壓入，使得燃燒更充分些。黑油連水都澆不熄，從頭淋下，火勢加大，也終於點燃地麵的黃粉，著火的老鼠吃痛亂竄，火勢終於蔓延.
加完料，長老下令停止鼓風，將相隔的兩層所有冒煙的地方堵住，用煙熏死這些生命力極其頑強的小東西。
長老的命令是悶足一天。人們都沒什麼事情可幹，睡覺的睡覺，聊天的聊天。
天竹也閑著，他正在瞎轉悠。正要前往那天的通風口，經過鼓氣室，見人們都在睡覺，突然心中有點不安。
站在門口發楞：一層正憋困著老鼠，不用鼓，二層有空氣自然流通，也不用鼓，正常呀。問題在哪裏呢？猛獁！
天竹反應過來。猛獁在地下室，平時靠上麵幾層的自然通風，尤其是第一層的通風，現在第一層全堵上，但靠二層三層的自然通風顯然是不夠的，說不準連這兩層的氣道都給堵住了。
天竹很驚訝於為何自己會這樣想，他有點賭氣地走到鼓氣室的中間，果然，以前保持暢通的氣道，現在正有塊隔板。
“誰這麼缺德？”心中罵一句，費盡吃奶的力，才將已經合上的隔板拉出一點點，而且金屬的刮擊聲把睡著的獵人都給吵醒，他們問天竹幹嘛。
天竹氣喘噓噓地說：“你們隔著氣道，猛獁不就死了嗎？”
獵人隊的小頭目說：“是呀，計劃就是這樣的。”
天竹一聽楞住了，就在這時候，幾位頭目過來了。
天竹覺得還是要弄清楚，就問：“長老，為何要悶死猛獁？”
長老平靜地說：“有什麼不對嗎？”
天竹說：“可你之前對我說的，並不是這樣啊。”
長老說：“計劃是隨時調整的。”
天竹說：“猛獁又不妨礙我們殺鼠，噢，我知道了，你想占領這個山洞。”
長老點頭，耐心解釋道：“我這不也為村人著想麼？這麼好的山洞，又通風又陰涼，幹爽得來還安全，位置也好，最重要的,這裏是個大礦山,我期待著村人在這裏生活。”
天竹搖頭道：“不可以這樣做！阿母說要遵守承諾，如果安排它們呆在地下室，然後悶死它們，就是撒謊！這是不對的。”
石頭插嘴說：“你怎麼隻記得阿母說的話，還記得前幾天長老跟你說什麼了？我可以提醒你，要把村人的利益放在首位。”
天竹心裏格登一下,確實,長老說過。一個是利益,一個是承諾,當兩者發生矛盾之時,那個更重要呢?想不明白,天竹呐呐道：“難道非要以毀壞諾言為代價來維護利益嗎?”
眾人看看長老。
長老歎口氣,沒想到之前沒跟天竹提，居然就讓他鬧起來。
這時候石頭搶先發話：“諾言？諾言比村人住在安全的地方，又不用日曬雨淋更重要嗎？這是礦,以後我們也將自己生產工具,不需求助於人.這是計謀！你不是讀過書嗎？難道還要我解釋？”
天竹拿小手擦擦自己的小鼻頭上石頭的口水噴到的地方，他說：“你們既然有計劃要殺它們的話，就不應該找我跟它們說話。但已經讓我傳言了，那麼我就必須遵守自己的諾言。我不允許你們這麼幹。”說完，天竹越想越覺得自己有道理，渾然不覺中，他的身體微微光亮。