1931年9月18日，日本關東軍蓄意製造了柳條湖事件，次日清晨沈陽淪陷。日本11個師旅團侵入東北三省，日本女人特殊的行業得到特許，女人可以隨軍行動。東北三省在很短的時間內相繼淪陷，日本在東北建立了偽滿洲國政權，開始了對東北人民長達14年之久的奴役和殖民統治。
同年11月，日本關東軍一道密令，從朝鮮，台灣，荷蘭，東南亞，等國家征召誘騙來的婦女源源不斷的輸送到日軍占領的各地，以軍需品的名義一路暢通無阻，秘密送進了指定的場所，為日本士兵服務。
1932年6月5日，農曆五月初二。
甲子時，朱雀須用，鳳凰符製，否則諸事不宜。
一頂大紅花轎抬出了林氏廬邸的側門，轎子四麵貼著朱砂開光的鳳凰符，飛翔的羽翼像燃燒著火。
亞桃一身錦緞紅裝，鳳頭繡鞋，鳳簪盤發，鳳凰蓋頭，端坐在轎內。
林氏廬邸一個丫頭的身份，能坐得起紅花大轎，穿綾羅，戴金飾，又能嫁到馬家那樣的大地主家裏，也應該算是造化。
亞桃卻高興不起來，自己是代嫁新娘。代嫁也就算了，聽府裏的車夫說，新郎官馬子文真瘋了。
馬子文本來是裝瘋，這回是真的了，瘋的不認識爹娘，見人就叫爹。
馬子文若是不瘋，亞桃也許做不了代嫁新娘。馬子文喜歡林家大小姐來著。他倆的婚事可是當年他們的爺爺，林鐵托和馬獅子，歃血為盟，隔代為親，定下婚約，有文書，有信物，想賴也賴不掉。
林鐵托和馬獅子如今都不在世了，提及這樁婚事，林鐵托的孫女，林祖勳的女兒，林涼珠，十萬萬個不願意。
這回馬獅子的孫子，馬蓬夫的兒子，馬子文，瘋了，馬家要走背壘(背運）了。
馬蓬夫的老婆到鳳凰廟求掛，說是用大喜相衝，或能消災免禍。馬蓬夫一合計，決定給兒子完婚。當日帶著文書信物進了桐城，向林家提親。
林祖勳，大家稱他林老爺，是個叫得響的主，當即應允了馬家完婚的請求，但是，女兒林涼珠是不能嫁過去，用大小姐房裏的丫頭亞桃代嫁。
兒子那個情況，馬蓬夫也說不出什麼，當即選了完婚之日，日子迫近，回家張羅起來。
林老爺也不虧待亞桃，像女兒一樣給她置辦了嫁妝。
亞桃心裏不願意，但是沒辦法，要是自己有娘親，也不會落得這個地步，誰叫自己是個丫頭來著。偷著哭了兩回，借著出府買胭脂膏子的機會，托人給雞冠山綹子裏的常武捎了信。
常武這個悶死人的強牛，好幾日了，也不見他回信，人也不見影。亞桃把心一橫，厚著臉皮去找府裏的常媽，和常媽明說了，想嫁給她兒子，兩個人的情份不是一天兩天了。讓常武在半路上劫轎，要是常武不來，她見著河就往河裏跳，見著溝就往溝裏栽，要麼就往日本鬼子的軍營裏闖，讓日本鬼子的槍子打死。
常媽勸也不是，不勸也不是，兩難。亞桃兩歲入林府，林老爺待她如親閨女，雖然名義上是丫頭，地位遠遠高於任何一個下人。要是馬子文不瘋，亞桃能嫁過去，還真是樁好事，至於自己兒子，腦袋別在褲腰帶上，哪能過上安生的日子。
亞桃不知道常媽給常武放過話沒有，心吊著，捱到了日子，盤了頭，梳了妝，被喜事婆子催著上了花轎。
兵荒馬亂的，聽說日本兵到處搶大姑娘，婚喪嫁娶有錢要排場也不敢吹吹打打。有婆家的姑娘，紛紛騎著毛驢，夾著包袱匆匆過了門，丫頭出門不敢梳妝，蓬頭垢麵，特意往臉上抹鍋底灰，怕日本鬼子搶去。
亞桃坐在轎子裏，聽見轎杆咯吱咯吱有節奏的響著，四個轎夫的腳步極輕，嚓嚓踩在路麵上，輕快有彈力，轎簾跟著一上一下翻起來，一陣陣的風吹進轎子裏，有些微涼。
喜事婆子提著燈籠，騎著毛驢在前麵，毛驢的蹄子上包了土布，踩在路上沒有聲音。
黑咕隆咚的夜，忽忽悠悠一頂啞巴轎，一頭小毛驢，一盞微弱的紅燈籠，悄無聲息的穿過桐城大街，會有人以為是鬼轎。
亞桃心裏還真的希望變成鬼轎，一下子飄出桐城，和常武一起遠走高飛。也不知道他在哪，下山了沒有。
心裏想著，急躁起來，一把扯了蓋頭，撩開轎簾，向外望，看見了熟悉的店鋪，有茶樓子，飯館子，鐵匠鋪，大車店，這會兒工夫，轎子已經過了大半個桐城街。