帝堯之時，洪水滔天，浩浩懷山襄陵，下民其憂。堯帝求能治水者，群臣皆曰鰥可治水。堯帝聽群臣，用鰥治水，然九年而洪水不息，鰥未能治水。於是堯帝乃更求他人，得舜。及舜用事，攝行天子之政，巡狩天下，見鰥治水無功，誅鰥於羽山，舉鰥之子禹，續鰥治水之業。
禹思父鰥治水無功而受誅，乃勞心勞力，居外十三年，過家門而不入，陸行乘車，水行乘船，泥行乘橇，山行乘檋。左準繩，右規矩，載四時，以開九州，其曰：冀州、兗州、青州、徐州、揚州、荊州、豫州，九州既平，四海會同，民眾安居，華夏乃成。
禹既治水，帝舜薦禹於天，帝舜崩而禹立，國號曰夏，傳至太康。太康巡遊天下而至豫州，隻見境內山川縱橫，其地西依秦嶺，東臨嵩嶽，北靠太行，南望伏牛，河山拱戴，形勢甲於天下，且九州之地，豫居其中，更有有伊、洛二水貫通其間。太康一陣感歎，且思：“若定都於此，正好監臨諸國，萬世永繼。”於是發兵逐斟鄩部，定都洛水之北。古時水北為陽，都城在洛水之北，乃稱為洛陽。
夏亡之後，商周代立，亦定都洛陽，而秦漢定都長安，至東漢時複定都洛陽。東漢末年，十常侍作亂，大將軍何進招董卓入京，董卓率軍自並州入洛陽，旋即掌控朝中大權。是時洛陽貴戚，室第相望，金帛財產，家家殷積。董卓放縱兵士，突其廬舍，淫略婦女，剽掠資物，此乃洛陽第一劫也。
董卓暴虐，激得各州郡義兵進逼洛陽，勢甚浩大。董卓懼怕，乃劫持獻帝遷都長安。於是盡徙洛陽人數百萬口於長安，卓留屯畢圭苑中，悉燒宮廟官府居家，二百裏內無複孑遺，此乃洛陽第二劫難也。
後來三國鼎立，曹氏篡漢立國，文帝營建洛陽，黃初二年正月，遷都洛陽。其實當時有五都，洛陽、長安、譙、許昌、鄴合稱五都，而洛陽號中都，位居五都之首。此時洛陽尚未恢複東漢規模，且人口單薄，文帝乃下令天下內徙，徙冀州士家五萬戶於洛陽；明帝時大治洛陽宮，曆時五年之久，洛陽乃恢複舊日氣象。
晉代魏立國，一統天下，當然定都洛陽。那洛陽城自漢末損毀以來，曆經魏、晉二代戮力營造，比前代更顯宏闊富麗：東西十裏，南北十三裏，城上百步一樓，外有溝渠，西北角為金鏞城，洛陽宮在城北略西，東北角為魏文帝時造的百尺高樓，其餘雲台高閣不可盡敘。那洛陽宮乃是南北兩宮對峙，南北兩宮俱皆宮觀巍峨，殿宇軒昂。
洛陽南宮金馬門外有一街，名曰銅駝街，相傳漢時鑄銅駝二枚，長一丈，高一丈，在宮之南會四道，夾路相對，銅駝佇立之處便被稱為銅駝街，當時俗語曰：“金馬門外聚群賢，銅駝街上集少年”，可見銅駝街之繁華。
北風緊吹，已是深冬時節，銅駝街春風院二樓的一間雅室之中，卻是暖意融融。雅室中間擺著一個大火盆，一群錦衣華服的少年公子分坐兩桌，正自猜枚行令飲酒作樂，場麵熱鬧非凡。
這些少年公子大多出身都中權貴之家，些許讀過幾本書，便自命風流，書中的至理名言仕途經濟一概不學，單把些風花雪月春愁秋悲學了個精通。機緣巧合之下一見如故，彼此相見恨晚，引為平生至交，自此你引我薦，結識了好些個無聊子弟。於是結下詩會，定在每月十五日，或至長堤踏青，或至野寺賞梅，或至別院玩月，或至校場射覆，凡是才子風流雅集之事，總歸是要玩一玩的。事後則作兩首歪詩，掉兩句酸文，也就算是全了詩會之意，其實不過借此機會玩樂罷了。
正在喧鬧之際，坐在窗邊的一個少年忽地推開窗戶，大聲叫道：“了不得了，你們快看！”眾人放下酒杯，一起擁到窗前，向外一瞧，不由得驚喜連連：卻見天氣陰沉，大雪如鵝毛般沉甸甸的往下直壓，近處的房屋和遠處的道路都被大雪覆蓋，不一時便是一個白茫茫的世界了。
眾少年玩心正熾，哪裏在樓上待得住，於是紛紛奔下樓去，捏了雪球互相拋擲，瘋瘋癲癲的玩了一時便禁受不住，仍舊回到房中。此時關了窗戶房中昏暗，這個大呼掌燈，那個又令人加碳，待重新溫了酒，更把兩桌拚作一桌，又複行起了酒令。
座中有一少年，亭亭秀立，容貌都麗，姓裴名玉，字扶危。裴氏乃河東望族，魏文帝時從詔內徙至洛陽，裴玉父親裴頠，已亡，其兄裴嵩襲父爵位，在朝為官。昔日裴頠有功，受封武昌侯，裴頠固辭不受，朝廷感念其德，乃授其少子，便是這裴玉了。
裴玉既出名門，又受封侯爵，此時卻不過十六歲，其兄裴嵩日日忙於朝政無心管束，裴玉便與一班都中少年整日裏鬥雞走馬，宴遊不休，所謂“金鞍美少年，去躍青蔥馬”，正是春風得意之時。
裴玉連輸了三局，已不勝酒力，心生一計，遂拿起筷子在桌沿上敲了幾下。眾少年都轉過頭看他，裴玉笑道：“諸位，似這般牛飲有什麼趣味？倒可惜了這些美酒。”眾少年皆道：“依你說，倒怎麼喝才有趣？”裴玉道：“今日既然是小弟做東，我便要改一改這酒令。”眾少年又皆道：“依你，依你！”
那裴玉於是站起身來，又笑說道：“我這個酒令還需兩物，諸位少候，待小弟取這兩物去。”說罷匆匆跑下樓去。不一時，卻見他手上拿著一束梅枝，身後跟著一個小丫頭走了進來。
裴玉笑嘻嘻地道：“好了，兩物都已齊備。我這個令兒最是有趣，叫作‘擊鼓傳花’，一會兒我們用手帕蒙住這小丫頭的眼睛，叫她擊鼓，也不限什麼令兒，我們將這梅花依次順遞，傳給旁座。這小丫頭的鼓聲一停，持花未傳出的人便要罰酒一杯，詩就不作了，但要講一則趣聞，叫大家樂上一樂，豈不比先前的酒令有趣？”
眾少年都覺有趣，便催促行令。那小丫頭從背後解下一麵小鼓放在桌上，旁邊一個少年急忙拿出自己手帕，蒙住了小丫頭的眼睛。裴玉叫一聲開始，聽得小丫頭咚咚地敲起鼓來，急忙把手中梅花向旁坐傳了過去，傳了五六個人，小丫頭鼓聲忽一停，梅花留在了一個微胖的少年手中，還待再傳下去，眾人已是不依，直要他喝酒講笑話。