話說東郡韋城縣有一個李家莊，莊上有一個李員外，這李員外名喚李仁，字厚德，早些年間在北齊為官，後來因為北周宇文氏滅齊，一統北方，然而好景不長，北周外戚楊堅代周稱帝，遂天下歸隋。朝代更替，城頭變幻，亂哄哄你方唱罷我登場，李仁感世道不寧，官場黑暗，於是掛印回鄉，其年四十有五矣。
李仁名如其人，確實當得起一個“仁”字，因為官多年，家產殷富。回鄉後和睦相鄰，敬老愛幼，甭管是本莊的，還是外鄉的，隻要有難處找上門，無不傾力相助。故附近鄉鄰提起李仁，無不發自內心讚一聲“大善人”，按說李大善人隱於鄉野，終日且看雲卷雲舒，但觀花開花落，與田園為伴，又無案牘之勞形，應該是頗為自樂，然而哪有事事如意者？李仁近天命之年卻膝下無子，常常頗感人生之無奈，可以想見晚景之淒涼。
這一日，李仁之妻張氏照例到寺廟求佛賜子，過午而回。歸途中要過一石橋，方待過橋，隻見到橋上躺著一個人，走近一看，隻見這人寬袍大袖，身上著的原是一件道袍，道袍已看不出本來顏色，頭枕拂塵，原是一個邋遢道人。身側婢女正要上前驅趕，張氏乃止，道：“不知何方道長淪落至此，許是因為腹中饑餓。”於是從小婢手中布袋拿出數張麵餅，上前要給那個道人。那道人見有人至，翻身坐起，卻不接麵餅，隻把眼睛上下打量張氏。
此時正值隋初，禮教男女之防還遠未到後世明清之時，故張氏見那道人隻盯著她看，雖然不悅，卻也未惱，正待問話，那道人卻一躍而起，嚇得張氏以手撫胸，倒退數步，小婢忙上前攙扶，吒道：“無禮。”隻見那道人單掌豎在胸前，作禮道：“夫人，貧道稽首了。”
張氏暗止柳眉倒豎，正待上前理論的小婢，還了一禮，道：“老身有禮了，敢問道長仙鄉何處？我見道長滿麵風塵，定是若有甚不方便之處。可否到鄙莊盤桓幾日？”
那道人卻答非所問，道：“夫人可否為子嗣而憂？”不待張氏答話，又道：“積善之家，必有餘慶，我觀夫人乃有後福之人，且安心在家靜養，好事但在眼前！”話音剛落，不管猶在雲中霧裏的張氏，飄然而去。
張氏歸家告其夫，兩人將信將疑。果然，不出三月，張氏乃有孕。眼看年終將至，老蚌生珠，張氏產有一子。老來得子，李仁大喜過望，乃取名為“紹”，紹乃繼承之意，其中殷殷期望，不言而喻。又把乳名喚作大郎。許是這李大善人一生與人為善，上天有所補報。這李大郎半歲能言，出口成誦，讀書識字好似生而知之，有過目不忘之能。鄉人皆異之，李仁也覺老懷大慰，老來得子，本就寵愛非常，又兼此子聰慧有異常人，更是捧之怕摔，含之畏化。
李仁曾為官頗久，家中藏書頗豐，本人也頗有學識，經史子集無一不通，乃親自為師教導大郎，到了大郎七，八歲，竟覺得教無可教，李大郎天生聰穎異常，把李仁腹中那點學識都掏空了。書中暗表，這李紹原為後世之人，死後一縷靈識未滅乃托生在這一千多年前的隋朝，所以乃異於常人，自小不哭不鬧，也不與同齡人一塊玩耍。這也正曾是李仁擔心的問題：這孩子太安靜了，安靜到簡直不像個小孩子。然而一俊遮百醜，大郎除了安靜之外，其餘無可指摘處，聊慰其懷也。這日就在內堂問其子道：“我兒聰穎，乃翁難為師矣，然而學無止境，大郎有何打算？”
其時大郎立於窗前，道：“父親，兒願學武。”李仁一怔，道：“這卻為何。”大郎道：“孩兒學武，一為強身健體，二願保境安民，此為小者。”
李仁哈哈一笑，道：“此乃謂小者，何謂大乎？”大郎道：“不可說不可說。”李仁再問，大郎道：“願借昔魏武謂龍之變化而答之——夫龍者，能大能小，能升能隱；大則興雲吐霧，小則隱介藏形；升則飛騰於宇宙之間，隱則潛伏於波濤之內。夫英雄者，胸懷韜略以待時耶，安有限量乎？”
李仁大驚，又壯其誌，乃從之。轉身從榻上枕中掏出一物，道：“此殘卷是一本槍譜，係昔年一異人所贈，兒試習之，或有所得！”又聘請武師，旦夕切磋，以圖精進。許是李紹兩世為人，其氣力也教之常人為大。家中又實為殷富，加些藥物打熬身體，不過數載，長成昂藏大漢，又舞槍弄棒，頗為嫻熟，數十條壯漢，近不得身。又秉承其父之意，為人慷慨好施，仗義疏財，濟危扶困，結交好漢。正所謂結朋無論遠近，交友不論賢愚，遂無人不識韋城大郎之名。
又俗語有雲：仗義每多屠狗輩，英雄多自草莽。但凡習武之人，來往之人免不了各色三教九流。有同鄉翟讓，手下頗有些氣力，善使一條鐵槍，有萬夫不當之勇。這翟讓因聞李大善人專欲請武藝高強之人，以抵勵其子，勢窮來投。李紹恩待之，每與其談文論武，說些天下大勢，紹每有高論，翟讓輒自歎服，不以其年幼而輕之。紹又聞翟讓之誌，因李仁與官府之人來往交情，李紹乃央其父，使些銀錢在縣上為其謀得法曹一職，由是交情日厚。