若說照石此前的一切決定都是危急情況下的迫不得已，而此時的決定卻令他悔恨終生。拉貝盛情邀請照石前往他的住處休息，離開之前聽到手下的十二個士兵跟拉貝的工作人員爭吵。照石走過去問：”到人家的地盤要聽人指揮，吵什麼？“一個連長說：”長官，他們的工作人員要我們交出武器。我們是軍人，怎麼能交出武器呢？“照石轉臉看向拉貝，而拉貝卻說：”沈先生你知道的，這裏是非軍事區，所以不能帶武器進來。本來，這裏隻能向難民開放，軍人是不包括在內的。但是，日本人的罪惡我們也看到了，我很願意留下你的士兵，可是為了難民的安全，他們不能帶槍住在這裏。不過，我向你保證，這裏是安全的。“
照石思考了一會兒衝連長點點頭：”把槍交給他們吧，大家好好休息，等局勢穩定下來，我們再想辦法。“既然長官發了話，士兵們把槍都交出來，住進了高等法院難民所。
在拉貝的住處有個午餐會，與會的都是安全區國際委員會的委員們，包括鼓樓醫院的特力莫醫師，金陵大學的李格思教授、基督教青年會的費奇牧師和金陵女子文理學院教導處主任魏特琳女士。他們聽說照石是已經戰鬥了兩天兩夜的中國將軍，都十分激動地上來擁抱了他。而魏特琳女士手腕上的一塊手表吸引了照石，他有些不好意思地問：”女士，這塊手表是你什麼時候買的？“魏特琳十分驚奇地指著自己的手腕說：”哦，你是說它嗎？這是我兩天前剛剛買到的，是一位住在我們學院裏的一位女士賣給我的，大概她有些拮據，而難民們也買不起這樣的手表，這可是十分經典的瑞士款式。“照石微笑著問：”女士，如果方便，可以讓我見見賣給你手表的女子嗎？我覺得這塊手表像是一個朋友的舊物。“魏特琳女士倒很大方，摘下手表拿給照石看，”嗯，你瞧瞧，如果真的是，明天你到我那裏去，我幫你找她。“照石接過手表來左右端詳，臉色漸漸地變了，他直覺認為這塊手表就是當年曉真出嫁他替大嫂去買給她作為嫁妝的。難道曉真也在南京，並且進了難民營？他忍不住問：”女士，麻煩您回憶一下，那個女子是不是很瘦，皮膚也很白，細眉細眼的樣子。“魏特琳想了想：”仿佛並不是很瘦，皮膚倒很白皙，眉眼嘛。抱歉，在我看來你們中國女子長的都差不多。沈先生，您不用猜了，明天見到她不是就有答案了嗎？“照石歎息：”其實，我倒希望並不是她本人。“
第二天一早拉貝開著車送照石去金陵女子文理學院的難民所，照石一再聲明他可以自己去，但拉貝說什麼也不能同意，照石的身份太危險，而他自己那張歐洲人的臉就是天然的通行證。他們抵達時，魏特琳已經帶著一個女子在女生宿舍門口等他們了。照石剛一下車，那女子便尖叫一聲：”二爺！“接著便跑過來撲在照石懷裏，嗚嗚地哭起來。照石竟然沒反應過來，扳著她的肩膀，仔細地端詳，那女子看著他哽咽著說：”二爺，您不認識我了？我是素絹哪！“照石這才想起來，眼前人是那個終日低著頭不說話的小丫頭，這才問道：”你怎麼會在這兒？還有那塊手表是怎麼回事？“
素絹抹了抹臉上的淚水，吸著鼻子說：”那塊手表，是小少爺給我的。我讓人賣到北平去，碰到了小少爺。北平淪陷，日本人燒殺搶掠，小少爺怕不安全，打發我回上海，他交給我這塊手表，說是讓我帶給您，您認得。我來的路上，火車開到南京就不走了，說是上海開戰了，我隻好從南京下車。臨走的時候，小少爺和我說，您在南京的教導總隊，我去找過一趟，他們說您到上海打仗去了，我隻好在南京住下來。結果南京也打仗，我哪也不認識，跟著夫子廟的幾個姐妹，就跑到這裏來了。“