息徒蘭圃，秣馬華山。流磻平皋，垂綸長川。目送歸鴻，手揮五弦。俯仰自得，遊心太玄。嘉彼釣叟，得魚忘筌。郢人逝矣，誰與盡言。（嵇康《贈秀才入軍》其十四）
——題記
第一卷 鴛鴦於飛，肅肅其羽
第一章 驚鴻初現
詩曰：“蕭風隨易水，暮日落長川，燕趙豪俠地，悲歌嘯九天。”
燕趙大地自古便是豪情俠風的誕生之處，這裏北控長城，南界黃河，西倚太行，東臨渤海，是一塊古老而又富庶的土地，流傳著許多動人肺腑的故事。
北魏孝昌元年（公元525年），一場天災降臨燕趙大地，繁華盡去，饑荒橫虐，餓殍遍野。百姓食不果腹，難以生存，終於引發了一場長達五年之久的暴動。戰亂平靖，滿目瘡痍，悲呼苦泣聲不絕於耳。二十年後，百姓初得安居，但燕趙之地卻難複昔日繁華。
廣阿縣城乃是殷州治所，地方雖不大，但也有不少人口。二十年前的那場浩劫給這裏留下了難以磨滅的創傷，時至今日，縣城的大街小巷仍像蒙在一片塵土之下。商鋪冷冷清清，行人疏疏落落，時有擔柴牽牛者在街中緩步穿過。
“皇天之不純命兮，何百姓之震愆？民離散而相失兮，方仲春而東遷。”大街上，一個四十歲出頭的中年男子緩步而來，嘴裏喃喃地唱著一首曲調悲戚的歌。他也像是從塵土中爬出來的人，衣衫破舊，麵容滄桑，一雙濃眉大眼不時望著街邊百態，忽而迷惘，忽而哀傷。一把長劍歪歪扭扭地負在背上，劍鞘甚至還破損了一個缺口，露出其中的一小段鋒芒。
“去終古之所居兮，今逍遙而來東。羌靈魂之欲歸兮，何須臾而忘反……”一首曲子還未唱完，便被一陣勁風打斷。一隻手掌像幽靈般從背後抓來，五指漆黑帶著股腥臭之氣。中年男子好似背後生眼，頭也不回，便橫跨一步，避開了去。
“哈哈，來的好，隻可惜慢了些。”男子轉過身來，臉上還帶著慵懶的笑容。
那人一襲黑衣短打，身材精瘦，眼中露出森寒的光：“趕了幾日的路，終於逮到你了。夏滄浪，把東西交出來吧！”
中年男子哂然道：“什麼東西？”
“休要裝蒜！”那男子的目光滴溜溜地在夏滄浪身上打轉，“久聞‘滄浪劍客’大名，今日我鄂忠也要來領教一下。”說著，男子揮舞著漆黑的雙爪，向夏滄浪撲來。
夏滄浪哈哈一笑，腳下一動便飄然而出，身子晃晃悠悠地像還未醒酒的醉漢。鄂忠見一抓落空，緊接著第二抓又補了上來。夏滄浪不言不語，甚至連麵色都未曾變化分毫，隻是腳下左踏一步，右踏一步，仿佛閑庭信步一般。鄂忠使出淩厲的攻勢，一雙爪子連續抓了好幾下，卻連夏滄浪的一塊衣角都沒有碰到。“真是邪門。”鄂忠心裏犯了陣嘀咕，正在思索破敵之策時，街角忽然又竄出兩人。
這兩人相貌生的極為相似，隻是高的瘦若竹竿，矮的卻身材滾圓。他們本是一對兄弟，高個子的是哥哥，名喚嚴樹，矮個子的是弟弟，名喚嚴根，在江湖上自稱“嚴氏雙雄”。這對兄弟身法極快，剛一撲到便立時分作兩邊，嚴樹直取夏滄浪頭頂，嚴根卻專用一些陰毒的招式來攻下三路，配合十分默契。
夏滄浪眼中漸漸有銳利之色堆積起來，此時街邊慢慢聚集起了一些百姓，一個個衣著粗簡，神色木然。夏滄浪望了望人群，露出一絲歎惋之色。
這邊，黑衣男子又是一爪抓來，夏滄浪後退幾步，反手拔出了背後的長劍。這時，那破舊劍鞘裏的東西才露了出來。寬厚的劍背顯得笨拙沉重，劍身上也像蒙了塵一樣斑斑駁駁地沒有一絲光澤。這哪裏是劍，分明是塊破銅爛鐵。鄂忠和嚴氏兄弟的眼裏都露出了嘲弄的光，眼前那看上去頗為落拓的中年男子就好像風中殘燭一般，很快就會熄滅了。
滄浪劍客也不過如此。鄂忠大喝一聲，雙爪探出，像十隻漆黑的尖刺。然而夏滄浪卻平靜地站在那裏，恍若與背後灰黃色的民房融為一體。當鄂忠攻到之時，夏滄浪緩慢地抬起手臂，動作自然得好像午睡初醒之人慵懶地伸了個懶腰。