為把“傳銷”這種對社會具有很大欺騙性和危害性的商業模式弄清楚了，這裏先講一個“龐氏騙局”的曆史故事：
1903年，有一個名叫查爾斯?龐齊的投機商人，從意大利移民到美國。他在美國經過十幾年發財夢的熏陶後，發現能快速賺錢的行業就是金融業。1919年，一心想發大財的他來到波士頓，設計了一個投資計劃，並開始向美國大眾兜售。他自稱先購買歐洲的某種郵政票據，然後再賣給美國便可以賺大錢。他故弄玄虛，一方麵有意把這個投資計劃弄得非常複雜，讓普通人根本搞不清楚它；另一方麵則設置巨大的誘餌，宣稱所有投資者在45天內都將獲得50%的回報。隨後，他又給了人們一個“眼見為實”的證據：最初的一批“投資者”確實在規定的時間內拿到了他所承諾的回報。這樣後麵的“投資者”便蜂擁而至，大量跟進。一年內，有4萬多名波士頓市民像傻子般地變成了他的投資者，而其中大部分是懷抱發財夢想的窮人。他一共收到約1500萬美元的小額投資，平均每人“投資”了幾百美元。最令人啼笑皆非的是，當時他竟被一些愚昧的美國人稱為與哥倫布、馬爾孔尼齊名的最偉大的三個意大利人之一。很快，手裏有了大把錢的他住上了豪華別墅，不僅擁有數十根鑲金的拐杖，還給他的情人購買了無數昂貴的首飾，連他的煙鬥都鑲嵌著鑽石。1920年8月，他因該投資計劃被戮穿而徹底破產，最後鋃鐺入獄。從此，“龐齊騙局”便成為專門名詞，意指一種騙術的投資方式。即：它是利用後來“投資者”的錢，給前麵“投資者”支付利息和短期回報，以便製造能賺錢的假象，再進一步騙取人們更多的投資。實際上，“龐氏騙局”正是“金字塔騙局”的一種變體，許多傳銷集團都是利用這一招來快速聚斂錢財的。而類似“龐氏騙局”這種套路在中國也是古已有之，被稱為“拆東牆補西牆”、“空手套白狼”等等。