第四十四章 舐犢之愛
二零零一年，深秋。
下午五點左右，市第六中學放學了。那些清一色身穿校服的男女中學生，一個個爭先恐後地湧出學校大門。喧鬧的人流中，有的騎車，有的步行；二三結伴，或四五成群，好不熱鬧。唯獨初二學生韋希望走出校門後，形單影隻地步行在回家的路上。
這幾年，南疆市大張旗鼓地搞城市綠化、亮化工程，五一路這條街的景色已徹底改觀。原先路道兩旁的相思樹和鳳凰樹因為易患蟲害，皆被悉數砍掉了。取而代之的，是翠綠成簇的芒果樹、人麵果樹和棕櫚樹。它們亮麗各異，千姿百態，彰顯出南國綠城特有的韻味和風情。沿街兩旁的那些圍牆大都已被拆除，變成一間緊挨著一間的商鋪店麵，而所掛的那些門匾招牌真是五花八門，經營什麼商品的都有。伴隨著城市迅速擴容和馬路大大拓寬，綠化和亮化工程頗見成效，公交車所跑線路更是倍增。眼前，來來往往的公交車全都塗抹得花花綠綠，車身上到處是惹人注目的各種廣告畫，它似乎向人們印證這個商業城訕正在蓬勃興起。
時近黃昏，城市上空籠罩著蒼茫的暮色。馬路上的車輛川流不息，斑馬線上的行人交錯而行、來往混亂不堪，一片嘈雜而喧囂的場景。這正是一天中街道交通最繁忙、最擁擠的時段。
韋希望不緊不慢地沿街而去。他從學校步行回家，大約需要十五分鍾。當他覺得背上書包越發沉重時，他便停下腳步，把它往上並抖動一下雙肩，調整著那往下滑落的書包帶。他的褲子看上去又窄又短，下麵裸露出一小截足踝，顯然他今年又長高了。經過一家鞋店門口時，他不由自主地停下腳步，往裏張望幾眼，然後繼續往前走。他腳上穿的那雙塑料涼鞋早已變得殘破：一隻鞋前麵拉開個口子，一隻鞋後跟的帶子斷了。不過，他覺得還能湊合著穿，並未打算向母親開口要錢買雙新鞋。
韋希望用鑰匙擰開家門，客廳裏空無一人。他把書包甩在木沙發上，轉身走進廚房。常言道：窮人的孩子早當家。母親為了養家糊口，每天在外四處奔波、辛苦工作，這使韋希望從小就學會照顧自己，也懂得替母親分擔愁憂，並主動承擔了不少的家務活。別看他隻有十四歲，可煮飯燒菜、洗碗洗衣服、拖地擦窗、收拾屋間這些活計樣樣都能上手。這時，他卷衣袖淘米煮飯，又拉開單門冰箱拿出一條巴掌大的羅非魚。他動作熟練地把那條魚開膛破肚，衝洗幹淨後放在碟子裏，再撒上一點薑絲和米酒。等到飯鍋裏冒出了水蒸氣，他才把盛魚的碟子放進飯鍋裏去蒸。隨後，他又拿起一把空心菜摘了起來，洗好後點火炒菜、做湯……等飯菜都做好了，仍未見母親回來呢。
韋希望回到客廳裏，趴在飯桌上做著作業。為了不讓母親操心，他學習非常用功，成績在班上一直都是名列前茅。每天放學回到家裏，他總是先把作業全部完成了，才會抽空去看棋譜書。他寫寫停停，不時地抬頭向桌上的小鬧鍾瞄上一眼。等到窗外已是漆黑一片，才聽到家門外有些動靜。