第二十二章 始亂終棄
一九八七年，秋天。
一天早上，曾清婷醒來時，畢自強已經出門去上班了。今天她休息，可在家裏不論做什麼，都提不起精神來。
近來，曾清婷因為心裏擱著事，總是覺得這日子過得十分別扭。因為畢自強自從在昆鵬商場當上主管經理後，工作環境有了明顯的變化。如今，他的屬下有二十多位年輕的女售貨員，一個個都是青春靚麗、活潑可愛的主兒，就像讓他一頭紮進了女兒國。身處桃花叢，誰能保證他不出問題。這不禁讓她感到很鬱悶，而更讓她心裏窩火的是，他竟然把高中時的女同學黃月萍請來當商場副經理。每天，他倆待在一起的時間，比自己與他相處的時間還多得多。為此，她覺得自己缺少了一種安全感，並隱隱約約地為這無根無底的日子擔心。
在情感問題上，曾清婷與畢自強所發生的某些矛盾和錯位，也是有一定客觀原因的。從畢自強這方麵來說，本來，他大部分時間忙於昆鵬商場的管理工作，而業餘時間又要去電大上課，以及在社會上或是朋友之間的一些必要應酬，所以每天能呆在家裏的時間是少之又少。從曾清婷這方麵來說，她在工廠是“三班倒”，總是把作息時間弄得顛三倒四的。有時候，兩人甚至一、兩個星期都不能麵對麵地坐下來吃上一餐飯。於是，她對這種缺少幸福感的生活非常不滿，心裏也漸漸地滋生出一種失落感，甚至懷著憤憤不平的負麵情緒，時常對他口出抱怨。為此，兩人總是為一些生活瑣事而吵架。有時，她不是默默地向隅而泣，便是傷心地離家出走。可往往過不了一個星期，她又百般無奈地從工廠宿舍搬回來住。如此磨擦迭起的相處生活，使兩人的關係淪陷到一種進退維穀的境地之中。
整個上午，曾清婷在家裏閑得無所事事，心煩意亂。突然，她決定不再呆在家裏，出門逛街，以便讓自己的心情變得好起來。於是，她打開衣櫃，在衣鏡前換上一身頗為滿意的服裝……
中午十二點，黃月萍下班了。她摘下左胸前的號碼牌，褪去黑色袖套，打開工作櫃取出挎包，與剛接班的劉曉紅作了一番交待後，便離開了櫃台。她走出百貨大樓，在街對麵的一家飲食店裏吃了一碗米粉，又騎上自行車飛奔而去。
在昆鵬商場，黃月萍走進“副經理”室。當天從中午1點到傍晚5點，正是她來此兼職的上班時間。此時，除櫃台前有少數營業員在當班，辦公室的員工都吃午飯去了。
黃月萍到昆鵬商場做兼職，完全是受畢自強的誠心之邀。在此之前，當胡大海決定把昆鵬商場交給畢自強負責打理時，畢自強對如何管理企業十分陌生，尤其是對商業銷售和櫃台服務等業務知識，那是擀麵杖吹火——一竅不通。當他把商場招收女營業員的廣告貼出後，如何招聘、由誰來負責培訓新員工上崗等一係列問題都提上了工作日程，可讓他這個外行傷透了腦筋，不知如何處理為妥。後來，他一拍腦門，突然想起了他的高中女同學黃月萍。