每天早上，阿秀總會身背畢小寶，跟著陳素英來到和平菜市，為女主人幫忙或看攤。到了該給兒子喂奶的時間，陳素英就會利索地脫去胸前的圍裙，從小保姆後背上抱過兒子，拉開前襟裸露出半邊*房，坐在攤檔後麵的木椅子上，毫無顧忌地給孩子喂奶。每當這時候，她總是喜歡低垂著頭，用充滿母愛的目光，默默地端詳著兒子用小嘴“叭噠叭噠”地吸吮奶頭的可愛模樣。於是，她的臉上便浮現出一種滿足的笑容。
當時，在菜市場裏為數不多的個體商販中，陳素英是一個眾人皆知的人物，大家給她取了一個綽號叫“肥婆”，聽起來雖然不太雅，不過相當形象。她不僅口齒伶俐，而且是一個大嗓門，平日裏對看到或聽到的事情總是忍不住要發一通議論，不僅大呼小叫，而且有聲有色。有時候，她還會為一些雞毛蒜皮的小事與隔壁的攤主爭吵起來。她總是擺出一副不服輸的樣子，說話就像放機關槍一樣，之後卻不知道自己到底都說了些什麼得罪人的話。不過，每當她轉過身來招呼自己攤前顧客的時候，便立馬換上滿麵笑容，變得態度熱情起來。市場裏那些同行或熟人都不得不承認，“肥婆”雖然長得不太好看，但她是一個能吃苦耐勞的女人，並且也很會做生意，因為她那案台上的豬肉比誰都賣得快、賣得多。
陳素英雖然精明能幹，但也有耍奸滑、愛占小便宜的缺點。在她的豬肉攤上，經常會有一些剛買走豬肉的顧客又回頭找來，一肚子火氣地指責她短斤少兩，甚至說她是昧良心的奸商販子。而隔三差五，也會有群眾前往工商所告狀，對她在秤頭上玩花招的違章經濟行為進行揭發或投訴。而管理和平菜市場的工商幹部何秋霖，雖然剛參加工作不久，但對陳素英已經知人熟麵，還沒少跟她打交道呢。
當時，南疆市農貿市場的經營秩序比較混亂，個體商販短斤少兩、克扣秤頭的現象司空見慣。一些個體商販經常使用的那些杆秤確實有問題。他們當著顧客的麵，竟也能把八、九兩的東西稱成足斤的份量，因而人們謂之“八兩秤”、“九兩秤”。經過多次上當受騙後，人們普遍對個體商販失去了最起碼的信任。那個時候，個體戶本來在人們眼中就不算是“正經人”，它幾乎成了待業青年、勞改釋放犯等社會閑散人員的代名詞。為此，造成菜市場出現了一種極不正常的現象：許多家庭主婦每天來市場買菜時，都會自帶一把小巧玲瓏的彈簧秤，買完東西後，把它拿出來複秤一下。買主和賣主的這種隔閡關係，進而也導致了整個社會嚴厲打擊投機倒把、懲治不法商販，而且其主要對象直指個體商販。