接待室裏，一陣短暫的沉默。
“老畢，還記得你們‘綠茵場上四豪傑’嗎？”葉叢文又仰起一張笑臉，話鋒一轉，語氣輕快地道：“告訴你，劉雲鋒和何秋霖去年都中專畢業了。劉雲鋒現在分到派出所當民警了，何秋霖分到工商所管市場呢。”
“是嗎，”畢自強努力讓自己的笑容浮現在臉上，不禁問道：“廖明超呢？”
“他跟我和燕玲一樣，都是明年秋天才畢業。不過，他已經先去實習了，我和燕玲到九月份開學時也要去實習。”
“看來，就數我最失魂落魄啦。一事不成，坐牢改造。”畢自強羞愧萬分地低下了頭，痛心疾首地說道：“做人竟然失敗到這個地步，我真是丟人現眼呀！”
“老畢，你別想得太多了。”葉叢文為了寬慰畢自強，隻好鼓勵他說道：“我還不了解你嗎，你從來都是一個不肯服輸的人。跌倒了，再爬起來嘛！好漢在梁山，英雄當無淚！”
畢自強悔恨不已地搖了搖頭，無可奈何地長歎了一口氣。
“我來的時候，何秋霖、廖明超、劉雲鋒都一起湊了點錢，讓我給你買些東西帶過來。我去書店買了一套書，就讓它陪伴你度過這些難熬的日子吧。”葉叢文考慮事情總會有自己的一套想法，所以才會送書給畢自強。見時間差不多了，他趕緊說道：“他們三個人兩個上班、一個實習，確實都沒時間來看你，讓我轉告你，保重身體，一定要振作起來。”
“我知道了。”畢自強感慨不止，心懷感激地對葉叢文說道：“你回去替我謝謝他們了。”
很快，接見時間結束了。葉叢文和吳燕玲望著畢自強孤獨離去的背影，心裏都很不是滋味。
從接待室裏剛走出來，葉叢文忽然想起清點錢包裏的錢和糧票。他扣除了回程的兩張車票錢，將剩餘的錢和糧票都攥在手裏，然後拉著吳燕玲去了勞改農場的小菜市，直到把那十幾塊錢和糧票花了個精光，買了一些諸如豬肉、雞蛋、麵條之類的食品，又返回到勞改農場接待室，讓管教幹部把這些東西轉交給畢自強。
千裏送鵝毛，禮輕情義重。在葉叢文給畢自強帶來的東西當中，除了香煙、食品和一些生活用品之外，還有三本書。那便是（前）蘇聯著名作家高爾基的一套自傳體長篇小說：《童年》、《在人間》、《我的大學》。高中兩年，畢自強並不像葉叢文那樣酷愛捧讀長篇小說，他對這套書隻是隨意地翻過，而從未認真地閱讀過。
夜晚，七號監舍裏那盞昏暗的燈光總是閃著亮光的。當畢自強翻開《童年》一書時，隻見扉頁上留著葉叢文贈言的筆跡：“書猶藥也，善讀可以醫愚。”
當深夜人靜時，畢自強側臥在床鋪上，從容不迫地翻開高爾基的那部自傳體小說。捧讀著作家敘述人生和感受苦難的記實文字，如夢初醒；傾聽著作家輕聲細語地訴說著人世間的愛和恨，如饑似渴；領悟著作家體現在字裏行間那飽含歡樂和悲傷的世俗情懷，如癡如醉。在牢獄裏靜心研讀過這部世界名著後，方才知曉，一代世界大文豪的如椽大筆，真是字字珠璣，深富哲理，耐人尋味。反反複得地讀著這部小說，這讓他打開了思想的視野，豁然貫通，對任何事物的看法也漸漸地變得深邃了起來。
在現實生活中，每一個人在追逐夢想的路上都注定不平坦，異常殘酷的青春或許就是成長的代價。在閱讀這部小說的那些日子裏，畢自強經常默默地反省自己過去的人生道路並審視著自己的心靈，不禁心潮翻滾，感慨萬千。每當在寂靜的深夜裏，他總是悄悄地拿起小說閱讀著，在不知不覺中，有時竟然會讀得淚流滿麵……