畢自強對這些東西並沒有真正當過一回事。他認為，江湖上的算命看相、算卦測字，是不可信的，大都屬牽強附會、胡言亂語的瞎扯淡。不過，如果說對一個人的相貌、言行、風範進行一番觀察，從而看出對方所具有的一些內在的東西，倒不失為是一種處世識人的本領。
“嗬，好話中聽，”畢自強顯得心情愉快，對韋富貴拱拱雙手，開玩笑地說道：“謝了，先生。借你的吉言，哪一天我出了這牢獄，一定努力，爭取做一個大富大貴之人。”
兩人相視，哈哈一笑。
白天，犯人們都老老實實地去幹活。晚上，則經常是三人一堆、五人一夥地聚在一起，嘻嘻哈哈地瞎謅胡侃，吹著牛皮，打發百無聊賴的時光。他們談論的大都是男女之事，要不就是在外麵時如何能耐、如何風光的自吹自擂。社會經驗和人生閱曆都很淺的畢自強，每每喜歡靜靜地坐在一旁聽著犯人們高談闊論。這自然也是一件讓他很長見識的事情。
賭博，是監舍裏最能提起犯人們精氣神的事了。大到晚上吃的飯菜，小到一支煙卷，隻要你身上有的而別人又能用的東西，都可以拿來賭一把。賭博的方式很多，最簡單的就是猜“單雙”。抓一把火柴枝或是小石子，兩人點清楚數字就見輸贏了。當然，帶著消磨時間和娛樂性質的賭博遊戲，玩得最多的是撲克牌。撲克牌可以有多種賭法，南方人喜好玩“三公”、“四張”、“十三張”等等，這些都是看牌大小定輸贏的玩法。
“我玩牌從不做手腳，你們誰要看出門道，誰就是我的老大，”杜雲彪總是在眾犯人麵前吹噓著：“賭博賭博，賭的就是命，博的就是運氣呀。”
說到用撲克牌賭博，杜雲彪絕對是眾犯人之中的高手。反正那撲克牌到他手裏，洗一洗、倒一倒，折騰這麼三五下，他就保準能拿到比你大的牌。別看杜雲彪平時在眾犯人麵前橫行霸道慣了，蠻不講理，但隻要是一沾上“賭”字，就是打死他也要講規矩的，而且還童叟無欺，從不賴帳。他有一句口頭禪：願賭服輸，輸不起你別賭呀。若賭他叫你“爺爺”，隻要是他賭輸了，也是絕不含糊的。杜雲彪在外麵的時候，就靠這一手玩“撲克牌”的技巧，縱橫江湖，十賭九贏。據說，他那些狐朋狗友不知從那弄來的錢財，在賭桌上經常轉眼之間就被他占為已有了，這可是平常事。
眾人下賭注玩撲克牌時，畢自強有時也會好奇地坐在一旁觀戰。他見過杜雲彪與別人玩撲克牌，但為什麼最後總是他贏呢？畢自強百思不得其解。不過看多了，他雖弄不明白其中的竅門兒，但覺得杜雲彪洗牌換牌的手法與眾不同，很有點特別之處。
這天中午，畢自強不知從哪兒偷偷地弄來一把大鐵鎖，拎著它在監舍犯人當中找到了一個外號叫“飛賊”的人。
“飛賊”的真名叫馬俊寧，二十歲出頭，入獄前曾是一個四處流竄的慣偷。在牢裏，畢自強聽說過馬俊寧昔日行竊的一些小故事。他作案十分機警狡滑，“掏包”也有高超技巧，行竊脫身猶如泥鰍戲水，來無影去無蹤，無人能比。別看馬俊寧隻有一米六八的個子，身體也不算壯實，但他時常自我吹噓，說偷竊可徒手從一樓陽台攀爬到六樓陽台，比那猴兒的身手還敏捷，而且絕對不帶喘大氣的。吳俊寧偷竊的本事確實不小，可要說起來，他的拿手絕活還是撬鎖。
畢自強走近前一看，馬俊寧正和幾個犯人蹲在那兒甩著撲克牌呢。看起來他的牌運不太好，臉頰上到處貼滿了小紙條。
“喂，飛賊，”畢自強走到馬俊寧的身邊，在他眼前晃了晃手中的大鐵鎖，說道：“平時就聽你吹噓，說你是一把萬能鎖匙，開鎖如何如何的厲害。我這有一把鎖頭，你有本事就把它打開呀。”