上世紀八十年代初，一代年輕人為了追尋並實現自己的人生夢想，不約而同地站在那青春勵誌的起跑線上。在以後的崢嶸歲月裏，風起雲湧的改革時代伴隨著這代人一路坎坷前行。麵對著變幻莫測的人生，經曆了世間的風雨冷暖，三十年彈指一揮間，轉瞬已是滄海桑田。如今人到中年，驀然回首，青春年華已隨風而逝。在這無法預知未來的現實世界裏，究竟是什麼操縱著我們的命運之舟，又是誰主宰著我們的人生沉浮？！
——作者的話
序幕
二零零五年，深秋。
黃昏時分，西邊的彩雲魔術般地幻變著，夕陽的餘輝把南方這座省會城市鱗次櫛比的建築物塗抹得五顏六色，煞是雄偉壯麗。若站在視線開闊處遠遠地望去，還以為是看到了那絢爛繽紛的海市蜃樓。
一陣秋風掠過，大街兩旁掀起一些飄落的樹葉。
眼前，一輛豪華奔馳車在省城人民廣場前的大道上平穩地駛過，正朝著城南的方向急速駛去。過了一個又一個紅綠燈，奔馳車減緩了車速，停在了高速路口的收費站處。司機徐徐降下身邊的車窗玻璃，拿到了上路收費單。隻見收費站那紅白兩色的擋車欄杆緩緩地升起，讓這輛奔馳車繼續前行。
這是一條由省城直通南疆市的高速公路，全長三百二十公裏。
夜幕降臨，車窗外下起了大雨。奔馳車的時速保持在一百二十公裏左右。兩隻刮雨刷在車前玻璃窗上有節奏的左右來回擺動。從車內駕駛顯示板上映射出的微弱燈光中，可以看清在從車裏的三個人。端坐在後座上的是一位中年男人。他是南疆市中天實業集團公司的董事長畢自強。此人四十多歲，身家財產超過十億元人民幣，是當地商界中叱吒風雲的傳奇式人物。他平頭短發，膚色白皙，體格碩實，看上去已有些發福了。平常與人打交道，他那英俊的麵龐上總是煥發著一股精神勁兒；笑起來的時候，他會讓人想起寺廟裏供奉著的那尊彌勒佛。此刻，他雙目微合，雙手自然而然地搭在雙腿的膝蓋處，似睡非睡，靠在座椅上靜心養神。
高速路上，開車的司機一直都在平視著前方，雙手熟練地轉動著方向盤，車子開得輕巧、勻速、平穩。他叫陳少平，四十歲出頭，模樣長得精瘦，但動作頗顯幹練。他駕駛經驗豐富、技術老道，已有二十多年的開車生涯。幾年前，他成了畢自強的專職司機。
在司機助手座上，端坐著一位穿著打扮時尚新潮的女性。她叫白薇薇，三十歲左右，容貌秀美姣好，是畢自強的私人助手兼跟班秘書。她那一頭烏黑、漂亮的長發用綢條花綁成一束馬尾，筆直地垂落在腦後，在造型上給人一種特立獨行的美感，也使她那端莊大方的女性氣質中平添了幾分嫵媚動人。
此時，奔馳車在高速路上向南疆市的方向飛馳著，大概已過了一個多小時。車內回蕩著激揚的歌曲音樂。一曲高歌唱罷，又一曲激情放嗓。聽來聽去，播放的全是一些上世紀六、七十年代流行一時的經曲老歌。
忽然，白薇薇的手機響了。她伸手抓起擱在車窗前的小坤包，掏出一款乳白色、小巧玲瓏的翻蓋手機，習慣地看了看來電顯示。見她接聽電話，司機馬上把車載音響調至小聲。誰料，她的耳邊卻傳來一個噩夢般的消息：市政協罷免了畢自強政協委員的職務，市檢察院已批準市公安局逮捕畢自強。
畢自強的罪名是：涉嫌巨額行賄。