概括地說，這部小說的思想基礎主要有以下兩點：
第一，小說記錄和反映了在改革開放中民營經濟從個體戶興起到民營企業發展的全過程。改革開放最根本的目的和主要任務，就是發展生產力。1978年後，城市裏開始出現了打破“大鍋飯”的承包者和辭掉公職端起“泥飯碗”的個體戶。九十年代初，個體經濟開始向民營經濟的方向艱難地邁步前行。從個體戶到民營企業的成長過程來看，民營經濟發展的道路雖然是曲折的，但前途是光明的。至今，中國經濟已經形成在股份製下的國有企業與民營企業兼容並存的共蠃局麵。小說正是充分反映了這樣一個客觀曆史的真實，從而去講述一個偉大的時代。
第二，小說著重強調了我國法製建設對民營經濟發展的重要性。市場經濟的核心是“競爭”。自由競爭的目標是獲利，就是追逐金錢和財富。經商為競爭得利，抱著唯利是圖的心態，最終必然導致人們追求實現利潤最大化。在激烈競爭當中，主觀和客觀上必是損人利己，其本質正如馬克思曾經說過的：“一旦有適當的利潤，資本就大膽起來。……有50％的利潤，它就鋌而走險；為了100％的利潤，它就敢踐踏一切人間法律；有300％的利潤，它就敢犯任何罪行，甚至冒絞首的危險”。小說主人公作為一個成長中的民營企業家，有著人性中善與惡的兩麵性，他的思想和言行是由私有製經濟的根本屬性所決定的。小說相當真實地描寫了民營經濟是怎樣在上世紀八十年代初從無序與混亂的狀態下，隨著法律建設不斷地健全和完善，最終被引導到“公平競爭”下市場經濟軌道上來的整個過程。
總之，這部長篇小說立意一個重大的現實題材，即：它抓住了改革開放三十年這個偉大時代，在解放生產力和發展生產力的指導思想下，為促進社會主義經濟的迅猛發展，將經濟製度從“社會主義計劃經濟不可或缺的必要補充”的個體戶轉變成為“社會主義市場經濟的重要組成部分”的民營企業這個有著重大曆史意義的整個過程，從而架構了這部長篇小說的主旋律。